Прозвенел будильник, на его циферблате горела надпись: 23:00. Веракс выключил будильник и поднялся с кровати, впереди очередное дежурство. Квартира Веракса не была просторна. Стандартное помещение, которое выдают всем полицейским. Дешёвая мебель, сделанная из прессованной стружки, железная кровать стандартного образца, угловатый письменный стол и несколько картин, которые повесил сам Веракс. Они скрашивали вид серых, бетонных стен. Над кроватью висел портрет великого Толеранта (требование, предъявляемое всем полицейским). Кухня также была скудна на мебель, и если в комнате допускалось вешать картины, то на кухне не должно быть никаких излишеств. Правда, некоторое подобие свободы выбора всё же было. Например, можно было выбрать комплект мебели: первый, второй либо третий. Стоит заметить, что отличались они только цветом: серый, коричневый, тёмно-коричневый.
Веракс произвёл стандартную процедуру умывания, поел и начал одеваться. Его форма была чёрного цвета, с несколькими карманами, кобурой для пистолета и петлёй для «демократизатора», так между собой полицейские называли резиновую дубинку. Веракс оделся, бросил быстрый взгляд в зеркало и вышел из дома.
Дома тянулись вдоль узкой, плохо освещённой улицы. Веракс шёл, смотря по сторонам. Вид улицы был ему противен: всюду разбросанный мусор, сломанные вывески и заколоченные окна, но он должен был следить за порядком. Полицейский подошёл к высоким стальным воротам, которые разделяли два района. В них на уровне глаз открылась заслонка, и Веракс произнес:
– Привет, Молист. Где дежурим сегодня?
– Сегодня я на улице Дружбы, потом в парке Взаимопонимания. Может, если останется время, пройдусь, где-нибудь ещё. А тебе приказали проверить бедный район.
– Будь аккуратнее. Что, забыл, как следует называть это место?
– Ах, точно, спасибо. Ты только никому не говори. Как он там называется?
– Район Большинства.
– Вот там и дежуришь. Обойди, сколько сможешь. Ладно, я пошёл.
Створка со скрипом задвинулась, и за дверью послышались удаляющиеся шаги. Веракс развернулся и пошёл обратно. Несколько минут он шёл по пустынной улице, выглядывая возможных нарушителей. Под ногами что-то противно хлюпало, в закоулках валялся всякий хлам, а некоторые проходы были полностью завалены мусором, вплоть до второго этажа. Дворники давно перевелись в этом районе, никто не хотел работать «бесплатно», ведь зачастую получалось так.
Вдруг из-за обшарпанного угла дома показались три фигуры. Увидев Веракса, они ускорили шаг, но, приблизившись и увидев его форму, разочарованно остановились. Прохожий оказался полицейским, а не потенциальным клиентом. Подойдя, Веракс смог их рассмотреть. Это были молодые, вызывающе одетые женщины. Та, что стояла левее, была азиаткой, её глаза ехидно смотрели на Веракса. Справа стояла темнокожая брюнетка с множеством дредов. Посередине – высокая женщина с молочно-белой кожей. Именно она и заговорила с Вераксом.
– Доброй ночи, доблестный слуга народа. Не хотите ли воспользоваться нашими услугами? Для служащих скидка.
– Нет, – отрезал Веракс. – Лучше покажите ваши документы.
– Ах, какая жалость, может передумаете? Но, посмотрев на лицо Веракса, молча протянула документ. Остальные поступили так же. Веракс принял документ и начал проверять данные.
Номер 07f2728h768g8. Профессия – продавец. Категория – интимные услуги. Место работы – район Большинства. Лицензия действует с 4.06.2070 по 4.06.2075. За обновлением обращаться по адресу … и т.д. Подобные документы были и у остальных. Дежурство обещало быть скучным, поэтому Веракс, сверяя данные, продолжил разговор.
– И как же вы пришли в профессию?
– Не сразу, приходилось устраиваться на «низкие» работы. Сначала я работала кассиром в магазине, потом решила попробовать себя в портновском деле. Правда, у меня ничего не получалось, зато появилась возможность достать рабочую одежду, она повела рукой, обтянутой розовым искусственным шёлком, и продолжила. – Когда вернулась в магазин, решила, что накоплю деньги на лицензию. Буду работать не за гроши, а главное, в своё удовольствие.
– Все ясно. Данные верны. Забирайте свои документы и можете продолжать работать, с этими словами Веракс отдал документы и продолжил обход.
На этот раз очередной прохожий не заставил себя ждать. В конце улицы появился шатающийся мужчина. Он, стараясь удержать перед собой центр траектории движения, направился к ближайшему магазину. Веракс подошёл и спросил документы, а также поинтересовался, что делает гражданин в столь поздний час, но получил однозначный и не совсем приличный ответ. Он уже было собрался поставить на место наглого пьяницу, но перед его мысленным взором всплыл устав, где запрещалось влиять как-либо, кроме уговоров, на лиц в нетрезвом состоянии, пока они не проявили физической агрессии. (то есть стоять и выслушивать оскорбления в свой адрес), конечно, устав был во многом формальностью, но Веракс помнил, почему его понизили и понимал, что ещё одной ошибки ему не простят, поэтому он решил не связываться с «нетрезвым лицом» и, проводя его злым взглядом, продолжил свой путь. Пьяница бросил пару ругательств и, не дойдя до магазина, рухнул лицом в грязь, где и остался лежать.
Больше прохожих не попадалось. Ночь стояла тёмная, небо было застлано облаками. На часах Веракса отображались цифры 02:13. Улица была пуста, можно было подумать, что введён комендантский час, но это было не так. Люди не выходили на улицу по своей воле. Они спали, ведь уже в пять часов утра район Большинства проснётся, и люди огромной серой массой потекут на заводы, чтобы, отработав там двенадцать часов, купить себе хлеба и воды, а если повезёт, то и ещё чего-нибудь. Но так обстояло, только в этом районе, в другом же всё было наоборот.
В районе Меньшинств люди ещё не спали, и спать отнюдь не собирались. Там бурлила жизнь, ведь ночь – это время сияющих клубов, баров и борделей. Кроме того, в это время проходили частные встречи и вечеринки. Там порой случались серьёзные, по мнению Веракса, преступления, но другие полицейские их «не замечали». Он шёл, думая над этим вопросом, как вдруг услышал негромкую, но отчётливую угрозу. Он прибавил шаг, голос доносился из-за угла пятиэтажного кирпичного дома. Подойдя, Веракс выхватил фонарик и направил свет в переулок. Там стояли двое. Один буквально вжался в стену, другой же держал у его лба пистолет и вкрадчиво объяснял тому, почему он должен отдать все свои деньги. Но как только луч фонаря осветил лицо вымогателя, он тут же кратко извинился и быстро зашагал в темноту. Это было очень странно, преступник, угрожавший без повышения голоса и ушедший с места преступления со спокойной уверенностью. Вераксу нужно было тут же схватить преступника, но он был настолько удивлён таким дерзким поведением, что ещё пару секунд не мог заставить себя двигаться.
