Рокки Бальбоа возбужденно метался по своему огороженному стеклом мирку. Ослепляющий свет плохо влиял на рыбку. Привыкнув к уютному стильному офису с автоматическим регулированием подсветки, Рокки, похоже, переносил переезд в вотчину Харрисона Гранта Третьего, являющую собой море хрома, так же тяжело, как и его хозяйка, Фрэнки Массериа.
Молодая женщина скривилась. Она будет походить на рыбу, вытащенную из воды, став личной помощницей генерального директора «Грант индастриз», если ее живот не перестанет совершать кульбиты наподобие тех, которые демонстрирует Рокки. Харрисон Грант, старший из двух братьев, наследников автомобильного бизнеса, прославился жутким отношением к своим личным помощницам. Однако Тесса Фрэнсис, предшественница Фрэнки, занявшая это место два года назад, приручила легендарного монстра. Она могла приструнить любого, даже деспотичного Харрисона Гранта. Все бы так и продолжалось, не реши Тесса забеременеть и уйти в декрет на полгода. Это был более чем уважительный повод для всего мира… за исключением Манхэттена.
До Фрэнки донеслись женские голоса. Дамы, занимающие в компании руководящие посты, что-то диктовали, отдавали приказы. Ей такой не стать. Когда же она встретит мужчину, с которым захочет создать семью? Воспитание детей будет для нее на первом месте – в отличие от ее родителей, которые заставляли сыновей и дочерей работать в семейном ресторане, как только они подросли.
Но это было давно, а сейчас… Фрэнки вздохнула и посмотрела на ждущую на столе работу, не зная, с чего начать. Ей не пришлось бы этим заниматься, если бы Тесса завершила все свои дела и сама нашла новую помощницу для своего невозможного босса. Однако, по словам Тессы, Харрисон категорически отказывался принять тот факт, что она уходит. Стоило ей заговорить на эту тему, как он начинал сверлить ее взглядом, и в конце концов Тесса просто договорилась с агентством по найму о том, что им пришлют кандидаток для собеседования.
Вот тогда произошло то, что невозможно было предугадать. Прошлой ночью у Тессы начались преждевременные роды. Харрисон был в командировке в Гонконге. Собеседование отменили, и предусмотрительный босс Фрэнки, Кобурн, решив, что его брат не справится без личной помощницы, посадил ее на место Тессы. Ему достаточно было сказать: «Ведь вы не будете возражать, Фрэнки?» Понятное дело, как ему можно возразить?
– Это отличная возможность, – мягко убеждал он. – Шесть месяцев у Харрисона – и вы вернетесь на прежнее место совершенно другой.
«Да он выжмет из меня все соки», – печально подумала Фрэнки. Но должность личной помощницы стала ее мечтой с тех пор, как она побывала в роскошном манхэттенском офисе своей подруги Ольги. Разве не здорово каждый день ходить на работу в прекрасном костюме, жить в любимом городе, где вечно бурлит жизнь, и работать бок о бок с властителями бизнеса?
Пусть даже придется уйти из семейного ресторана вопреки желанию родителей. Накопив деньги, Фрэнки в числе лучших окончила курсы по подготовке личных помощников и отправилась осуществлять свою мечту.
Ей удалось получить работу у безумно красивого, очаровательного младшего брата Гранта, Кобурна. Другая сочла бы, что мечта сбылась. Но служба у человека, принадлежавшего к династии автомобилестроителей, чей офис располагался в одном из самых известных небоскребов Манхэттена, означала, скорее, осуществление ее ближайших планов.
Фрэнки ухватилась за представившуюся возможность обеими руками и за шесть месяцев работы у Кобурна проявила себя эффективным сотрудником. У ее босса были ярко-голубые глаза и обаятельная улыбка. Он был настолько сексуален, что немногие женщины могли ему противиться. Фрэнки удалось устоять. Кобурн нанял ее благодаря блестящему резюме и тому факту, что ему не удалось вскружить ей голову на собеседовании – в отличие от других претенденток. Работать с ним было одно удовольствие. Кобурн высоко ценил профессионализм Фрэнки, так как сам любил много работать.
Но почему он так легко бросил ее волку на съедение? Фрэнки проглотила комок в горле и отпила глоток французского цветочного чая с лавандой, который, как считалось, обладал успокоительными свойствами. У Харрисона Гранта была репутация серьезного и дальновидного человека, тогда как его младший брат был вспыльчив и импульсивен. Однако у него был непростой характер со всех точек зрения. Тесса всячески оберегала Фрэнки и сама спускалась в офис Кобурна, если Гранту Третьему что-то требовалось. Таким образом, Фрэнки не страдала от его переменчивого настроения и была этому рада. Она легко прожила бы без столкновения с непомерным эго тридцатитрехлетнего мужчины, который, возможно, станет президентом. Слухи об этом ходили давно.
Если это произойдет, пост генерального директора займет Кобурн, и Фрэнки тоже будет важной шишкой. Отличная карьера!
Если она протянет следующие шесть месяцев.
Пульсирующая боль сжимала виски, пока Фрэнки просматривала файлы, которые Тесса пометила как срочные. Нужно подготовить документы о слиянии, организовать собрание акционеров, поездку в Индию, которая должна состояться через несколько месяцев… Куча дел.
Краем глаза Фрэнки уловила, что Рокки снова заметался в аквариуме, словно сигнализируя о катастрофе. Глаза у него выпучились еще больше. Казалось, он о чем-то предупреждал ее. «Да, я знаю, – мысленно приободрила она рыбку, – но у нас есть еще двадцать четыре часа, чтобы подготовиться к его приезду».
А это означало, что ей нужно успеть все сделать. Несмотря на стремительно поменявшиеся планы, Фрэнки решила доказать Харрисону Гранту, что она лучшая личная помощница после волшебницы Тессы. Иначе просто быть не может.
Файл по слиянию лежал сверху. «Грант индастриз» готовилась приобрести «Сибериус», российского поставщика деталей для автомобилей. Это была первостепенная задача, как успела объяснить ей Тесса по пути в больницу. Предстояло заняться уточнениями, которые запросил Харрисон.
Фрэнки просмотрела документы и поняла, что ночь предстоит долгая. На столе Тессы нашлось меню еды навынос. Она остановила выбор на маленьком тайваньском ресторанчике, сделала заказ, сбросила туфли и устроилась поудобнее. В семь часов охранник принес еду, отметил, что Фрэнки осталась в офисе одна, и сказал, что позже заглянет еще раз, чтобы проверить, все ли в порядке. Решив, что Харрисон Грант должен ей за эту работу выпивку, Фрэнки нашла в его баре бутылку вина по приличной, но все же в пределах разумного, цене и вернулась к столу с бокалом.
