Глава 1
Друзья по переписке
Привет, я Демьян Алексеевич Григорьев. Раньше меня звали просто Дём, но эти времена в прошлом. После истории с Мусорщиком я решил стать другим человеком[1]. Тем, до кого не доберутся неприятности и мистические ужасы. Для этого нужно было полностью измениться. Стереть из ауры следы старого доброго Дёма. По крайней мере, так сказала одна ясновидящая.
Той осенью я устроил аукцион невиданной щедрости – раздал всё золото и все редкие артефакты во всех своих онлайн-играх. Потом решил все задачки по математике для выпускного класса и первого курса института, после чего убрал учебники в кладовку. Затем нашел работу. Ничего особенного, никаких интересных алгоритмов – рутинное фриланс-программирование[2]. Еще я начал заниматься айкидо, учить всякие бесполезные предметы типа истории и вести дневник в Интернете. В общем, действовал крайне нерационально, чего старый Дём никогда себе не позволял. Естественно, мой блог никто не читал. Так что через месяц я расслабился и начал выдавать кое-что из прошлых приключений. Постороннему читателю они должны были показаться ненаучной фантастикой или просто бредом сумасшедшего. По крайней мере, я так думал. Через две недели в моем блоге появился первый комментарий от пользователя DarkkAngel: «У меня была похожая история. Ты молодец».
«Ну, – думаю, – одно из двух: либо псих, либо читал невнимательно».
Оказалось, что это было только начало. Очень скоро у меня появились новые комментарии и личные сообщения. Меня звали в сообщества и на форумы, присылали фотографии с призраками и открытки на Хэллоуин. Некоторые люди были просто повернуты на разных мистических и паранормальных явлениях. Они верили в гороскопы, оставляли угощения для домовых, ходили на кладбище, гадали с помощью свечей, иголок и кофейной гущи. Я по большей части игнорировал все комментарии и входящие сообщения, но некоторые заслуживали внимания. На сотню психов находился один человек, действительно переживший встречу с привидением или шаровой молнией. Постепенно я научился отличать знающих людей от болтунов и втянулся в интернет-тусовку посвященных. Она, к счастью, была небольшой и не слишком активной. Время от времени в блогах или социальных сетях появлялся кто-то с реальной историей. Его находили, давали советы, делились опытом. Потом активность постепенно сходила на нет. Почти никто не выкладывал свои настоящие фотки, не называл имена и адреса. Кто-то рассказывал, из какого он города, о других вообще ничего не было известно. В общем, я быстро втянулся в эту виртуальную тусовку и начал воспринимать её как нечто само собой разумеющееся. У кого-то барабашка съел паспорт? Бывает! Просто храните документы в сейфе. Является призрак покойного дедушки? Спросите у него про фамильные драгоценности! Со временем к такому привыкаешь. Поэтому я совершенно не удивился, когда получил такое сообщение: «Привет, братишка! Нужна помощь по одному вопросу. Ты ведь разбираешься в разных ужасах, а нам начали поступать угрозы, и творится что-то страшное».
Мне не нужно было думать над ответом, он был заготовлен заранее: «Извини, брат, если реальные проблемы, обращайся в полицию. Я просто теоретик и писатель букв в Интернете, ничем реальным помочь не смогу».
Вообще-то именно так и отвечают все наши знающие люди, и по большому счету это чистая правда. Незваный гость моего блога не унимался – ответ пришел через десять минут:
«У нас есть деньги. Сто тысяч для начала. Давай встретимся в центре Москвы».
Я хотел ответить, что проживаю в городе Антананариву на острове Мадагаскар, поэтому не смогу приехать. Сдержался. Вдруг у людей на самом деле проблемы. Просто перестал отвечать. Сто тысяч – конечно, неплохие деньги для школьника, но у меня сейчас есть работа и нет желания попадать в неприятности. Тогда эта переписка показалась мне маленьким недоразумением, одним в череде многих – не более того. Через неделю я и думать забыл о щедром предложении неизвестного гостя.
«Почему ты нас обижаешь? Я буду плакать» – вот такое мне пришло сообщения от совершенно незнакомой девушки.
Невозможно было не посмотреть её страничку в социальной сети. Она чуть более чем полностью состояла из фотографий. Снимки явно делал профессионал. На них была изображена хрупкая, стройная девушка с ангельским личиком и невинными голубыми глазами. Выглядела она как раз на свои пятнадцать лет. Фотки произвели на меня впечатление, так что я тут же втянулся в дискуссию:
«Не реви – компьютер заржавеет».
Тут же приходит сообщение: «Ты плохой. Ты не хочешь помочь». – Естественно, вся переписка сопровождалась целой армией грустных смайликов.
«Да в чем дело-то?»
«Тебе мой друг неделю назад написал. Даже деньги предлагал, а ты ему не ответил».
Я далеко не сразу вспомнил, о чем идет речь, и успел получить еще одно сообщение с грустными смайликами: «Почему молчишь? Ты меня бросил?»
Впервые мне довелось столкнуться с таким напором, направленным на мою скромную персону. Помимо воли и здравого смысла я начал отвечать так, чтобы не разочаровать прекрасную девушку: «Спокойно. Я своих в беде не бросаю, но мои возможности, мягко говоря, ограниченны».
«Ура!!! Ты поможешь нам!!!» – экран запестрел радостными смайликами и восклицательными знаками.
«Только на чудо не надейся. Говорю же, толку от меня особо не будет».
«Может, сто тысяч мало? – Текст сопровождал наглого вида смайлик в черных очках. – Так это на первое время, потом больше будет».
Я взглянул на страничку девушки. Ей действительно пятнадцать? Слишком легко деньгами разбрасывается.
«Откуда столько бабла? – пишу. – У тебя папа олигарх?»
«Всего лишь банкир. У нас в компании все из состоятельных семей».
«Понятно…»
Я задумался. Компания мажоров решила повеселиться – это объясняет их поведение. Другой вопрос: стоит ли мне с ними связываться? Логика подсказывала: не делай глупостей, держись подальше.
«Ты не думай. Мы нормальные, а я так вообще просто лапочка», – следующее сообщение содержало толпу смайликов-ангелочков.
Ну как тут спорить?
«Что делать-то надо? – отвечаю. – Что у вас за проблемы?»
«Телефон напиши. Сейчас всё расскажу».
У меня в голове активизировался сигнал тревоги, но отступать было поздно. Я вбил циферки в браузер, и через минуту раздался звонок.
– Алло, – говорю.
– Привет! Давай не морозься, мне нужна твоя помощь! – голос был звонкий, задорный, очень напоминал мою сестру Дашку, а ей всего двенадцать.
