Девушка медленно бродила по улицам, с интересом рассматривая архитектуру небольшого провинциального городка. Малоэтажные, индивидуальной застройки старинные кирпичные дома утопали в зелени. Остановившись у торговых рядов и разглядывая длинное, похожее на трамвай строение с большими во всю стену окнами правильной формы, улыбнулась, подумав о том, что никогда не встречала ничего подобного. Всего сорок минут езды, и она оказалась в старинном городке, настоящем музее под открытым небом!
Задумавшись, девушка опустилась на лавочку в тени большого раскидистого дерева, мечтая о том, как тихо и спокойно здесь жить: другой ритм, другое измерение времени. Забыв обо всём, наслаждалась теплотой летнего вечера.
Подумав о том, что запланированная встреча с подружкой не состоялась и нужно возвращаться домой, вздохнула и медленно пошла по полупустынным улицам. Выйдя из-за угла, увидела на остановке автобус. Заспешила, но встречные машины задержали её, и автобус, захлопнув двери, уехал. В отчаянии, не зная, что делать, девушка смотрела по сторонам. Увидев, отходившую от остановки супружескую пару, догнала их.
– Извините, пожалуйста! – на ходу окликнула девушка. – Вы не подскажете, когда следующий автобус?
Пожилая женщина обернулась и удивлённо посмотрела на молоденькую, хорошенькую девушку.
– А следующего автобуса не будет, это последний! – ответила женщина.
– Как последний? – девушка растерянно смотрела на неё, не зная, что делать.
– Ты, милая, иди на маршрутку. Они ещё ходят, – с сочувствием посоветовала женщина. -Остановка на той стороне парка, – показав рукой, добавила: – Вон по той дорожке и иди, не сворачивая, выйдешь прямо на остановку. У нас здесь тихо, иди не бойся.
Объяснив, женщина взяла мужа под руку, и они пошли дальше. Девушка немного постояла, провожая их взглядом, и направилась в указанном направлении.
Остановившись перед стеной тёмного леса и, не решаясь идти дальше, с опаской огляделась по сторонам. Но выбора не было! Постояла немного и шагнула на тропинку. Шла, с испугом оглядываясь и прислушиваясь к тишине.
– Зачем я сюда приехала? – ругала она себя. – Завтра Таньку убью! Позвала в гости, а самой не оказалась дома. Надо было лучше остаться у неё на лавочке, ведь пришёл бы кто-нибудь из домашних, а сейчас иду не знаю, где, не знаю куда, парк больше похож на лес, страшно-то как! Что-то не похоже, что здесь тихо и спокойно? Какой чёрт меня сюда понёс? – она остановилась, замерла и, прислушиваясь, со страхом озиралась по сторонам. – Что это? – в голове, как молоточек застучал вопрос, но ничего не услышав, подумала: – Нет, показалось.
Пытаясь успокоиться, вслушиваясь в тишину, шла дальше. Но ей не показалось! За спиной были слышны тихие шаги и шаги приближались быстрее, чем шла она. Уже не останавливаясь, чтобы прислушаться и осмотреться девушка убыстряла шаг. Было отчётливо слышно, что за ней кто-то идёт! Сжавшись от страха и, стараясь идти как можно быстрее всё ускорялась и ускорялась, но шаги приближались. Казалось, что её преследует уже не один человек, а несколько! Но повернуться и посмотреть не было сил, страх сковал всё тело.
Вдалеке между деревьями девушка увидела свет, падающий от горящего фонаря на большую поляну. Прислушиваясь к шагам за спиной, впереди слышала лай собаки. Быстро зашагала на свет, совсем не думая о том, что она одна, а там может быть опасное животное.
Затаив дыхание, слыша стук собственного сердца как набат. Она не могла ни о чём думать, кроме того, чтобы быстрее уйти. Скорее туда – где свет! Там, наверное, есть люди, и они обязательно помогут.
Приближаясь к освещённой поляне, она вдруг услышала сильный лай несущейся на неё огромной собаки. Не зная, чего бояться больше, идущих за ней бандитов или разъярённую собаку, девушка остановилась и закрыла глаза. Замерев от ужаса, стояла на месте, прижав к груди сумочку. Её трясло, казалось, что сейчас случится, что-то страшное! Собака с лаем пронеслась мимо. Девушка продолжала стоять с закрытыми глазами прислушиваясь. Лай удалялся и сквозь него стали доноситься шаги убегающих людей.
Осторожно открыв глаза, девушка сначала услышала взволнованный крик, а потом увидела бежавшего за собакой большого, как ей показалось, просто огромного парня.
– Амба, Амба! – громко кричал он.
Девушка стояла, боясь пошевелиться. Бежавший парень, поравнявшись с ней, остановился.
– Испугались? – встревоженно спросил он.
Она смогла только покивать, но да или нет, он так и не понял. Видя, как девушка напугана, не стал переспрашивать. Стоял и смотрел вдаль, туда – куда унеслась собака. С другого конца парка послышался звук отъезжающей машины.
– За вами, что кто-то бежал? – напряжённо вглядываясь вдаль и, пытаясь, что-то разглядеть, спросил парень.
Девушка в ответ только покивала. Говорить не дали высохшие, слипшиеся от страха губы. Не в силах прийти в себя, она стояла дрожа. Ей в жизни ещё ни разу не было так страшно!
Вернулась собака, ласково повизгивая начала крутиться вокруг. Парень молча смотрел на девушку. Её длинные, почти до талии волосы запутались, закрывая лицо, большие глаза выглядывали между прядями, и со страхом смотрели на него, пухлые губы были сжаты, как у старушки.
– Вы, куда идёте? – видя, как она напугана, с сочувствием поинтересовался парень. – Давайте я вас провожу, так будет спокойней и вам, и мне, – теребя собаку за ухо, парень ждал ответа.
– На мар-ш-ру-т-ку, – пропищала тоненьким голосочком девушка, и замолчала, не узнав собственного голоса.
– На какую? Только что отошла последняя, – с неподдельным сочувствием произнёс парень.
У неё в глазах заблестели слёзы. Девушка была так растеряна, что с трудом сдерживалась.
– И что же мне теперь делать? – тихо проговорила она. – На чём можно добраться до города?
– До утра ни на чём, – глядя на неё, с состраданием ответил парень. – Если только повезёт и попадётся такси, но специально ждать бесполезно.
Они молча стояли напротив друг друга. Парень, с пониманием и жалостью, смотрел на испуганную, растерянную девушку.
– Что с вами делать? – поняв, что ей некуда идти и, видя всю безвыходность ситуации, проговорил парень. – Пойдёмте со мной.
– Нет! – отшатнувшись и ещё сильнее прижав к груди сумку, испуганно прохрипела девушка.
– Да не бойтесь вы так, – спокойно сказал парень.
Но девушка, отступая, качала головой.
– В любом случае у вас нет выбора, – тихо констатировал он. – Если вам негде переночевать, и вы здесь никого не знаете, то лучше пойти со мной. Не оставаться же в парке на лавочке, – пытаясь её успокоить, добавил: – Да не бойтесь, вас никто не обидит, мы с бабушкой дома вдвоём. Да и Амба теперь никому не даст вас в обиду, хорошая собака, спасительница.
