*25 декабря*
Кристина медленно гуляла по вечерней предновогодней Москве, впитывая атмосферу предпраздничного города. Она так любила этот такой короткий период, когда все улицы светились огнями иллюминаций новогодних елок и инсталляций. Когда, почти на каждом углу и в каждой витрине светилась либо зеленая красавица, либо что–то, что словно кричало о неумолимо приближающихся Новом Годе и Рождестве, а по городу периодически пахло имбирем и глинтвейном ярмарок. Вот и сейчас по улицам плыли ароматы, а еще растекались рождественские мелодии на разных языках, просачиваясь в умы идущих мимо пешеходов, пропитывая их предвкушением новогодних празднеств. А еще Кристине нравилось, когда в такие вечера падал пушистый снег, похожий на белые мушки, не спеша и словно играющие между собой, а улицы от этого становились белыми, словно девственно–чистые страницы. Они напоминали ей о хрупкости красоты и надежды, пока еще были не тронуты трудолюбивыми дворниками и не осквернены грязью улиц от потоков многочисленных машин. И самое главное, в эти дни в глазах прохожих не было привычной безнадежности, так угнетающей девушку обычно, а неярким робким светом горела надежда на что-то хорошее, что обязательно должно с ними скоро произойти. Это невольно виделось Кристине в неуверенных и непривычных им улыбках или просто в блеске глаз, отражающих души, надеющиеся на чудо.
«Какое же замечательное время!» – думала Кристина, идя по улице и незаметно разглядывая прохожих, любуясь новогодним украшением города, наслаждаясь этой неуловимой атмосферой, которая бывает только накануне Нового Года и Рождества.
В эти дни девушка всегда хотела, чтобы тот восторг ожидания чего-то хорошего, которой она всегда в это время чувствовала внутри себя, передался и окружающим.
«Каждый год перед Новым Годом и Рождеством у меня ощущение чуда, и, хотя я давно не ребенок, а чудо так и не происходит, но я все равно верю», – размышляла девушка, идя размеренным шагом по улицам, освещенным огнями. – «И удивительно, но я совершенно не расстраиваюсь, надежда все равно живет во мне», – рассуждала Кристина. – «А потом, я ведь сама могу придумать и подарить маленькие радости другим, просто сделав что–то хорошее и доброе. Что-то, в чем другие нуждаются или просто хотели бы получить», – осознала вдруг она и тут же решила претворять это в жизнь, начиная прямо с этой самой минуты.
И все также продолжая идти по улице, девушка вдруг поняла, что вполне можно начать с соседки и поэтому нужно купить той подарок. Нет, не то чтоб действительно нужно и не совсем соседке. Она просто нежно относилась к той, поэтому очень хотела порадовать пожилую женщину, дети которой жили за границей и не могли навещать так часто, как той хотелось бы. Правда, Кристина совсем недавно переехала с той квартиры, которую снимала по соседству, но по-прежнему достаточно часто бывала у старушки, хотя я прожила по тому адресу недолго.
«Даже не знаю, что бы ей могло понравиться…» – размышляла в растерянности Кристина над вариантом подарка. А подумав немного, девушка направилась к большому торговому центру, который зазывал ароматами и огнями Нового года, Рождества и елок.
«Тут все выглядит так великолепно, что хоть кошелек дома оставляй, а то можно вообще голой выйти после покупки подарков!» – вздохнула она, подходя и рассматривая красиво оформленные витрины магазинов и пытаясь четко определить в голове сумму, которую могла себе позволить потратить. – «Очень надеюсь, что в этот раз получится уложиться в лимит», – подумала Кристина тоскливо, но все равно достаточно решительно вошла в торговый центр.
Оказавшись внутри, девушка остановилась практически на входе и размеренно раскрутила с шеи теплый красный шарф, который носила именно в эту пору, как символ Рождества, а затем расстегнула верную одежду, чтобы не перегреться, боясь потом заболеть аккурат на праздники, выскочив после тепла помещения на мороз. Что-то говорило ей о том, что поиск подарка займет достаточное время.
«Ляпота!» – подумала Кристина в восторге от обилия магазинов в этом центре, любуясь работой дизайнеров, воодушевляющих покупать всякие приятные мелочи, которые только одним своим видом словно приближали новогодние праздники. Везде светилась иллюминация, наряженные елки, свисающие с потолка гирлянды, а еще повсюду сновали радостные дети и обалдевшие от предпраздничной суеты родители, пытающиеся угомонить отпрысков, а еще при этом ничего не забыть купить.
«Ну, начнем…» – подумала девушка и пустилась в тернистый путь поиска подарка, ограниченная в этом только возможностью ассортимента и суммой в кармане. После почти часового перехода из магазина в магазин Кристина уже не так была в себе уверена.
«Нелегкая это все-таки задача, найти достойный подарок!» – выдохнула она, выходя уже, наверно из переваливающего за второй десяток по счету магазина. Наконец, в одном из них сошлись все звезды на небе, и нашелся тот самый подарок за нужную сумму и понравившийся самой Кристине.
«Миссия выполнена!» – облегченно подумала она сама про себя, утомленная, но очень довольная результатом, хотя и немного обалдевшая, поэтому сразу направившись на выход из торгового центра на вечернюю морозную улицу. Немного прийти в себя. Уже у дверей она теперь уже наоборот закрутила вновь шарф обратно на шею, чтобы не пасть поверженной простудой в самый ответственный момент.
Девушка, оказавшись на улице, решительно направилась к остановке, намереваясь как можно быстрее добраться домой и ощущая подъем от успешной выполненной задумки с подарком. Вдруг, когда она проходила мимо темной, еле-еле освещенной подворотни, ей показалось, что она услышала стон.
«Мне точно это не послышалось!» – судорожно подумала Кристина, тут же остановившись и прислушиваясь. Что-то опять похожее на стон повторилось.
Ей было очень страшно, сердце билось часто-часто, но она все равно дрожа пошла туда, откуда услышала этот звук. Завернув за угол старого дома под арку, девушка попала в глухой двор, который в народе называют «колодец». Присмотревшись, на площадке у стоянки машин, Кристина, увидела силуэт лежащего на снегу человека. Уже итак было очень темно, а освещение во дворе было всего от одного фонаря, и тот стоял далеко, поэтому понять точно права она или нет, было трудно.
«Может это бомж?» – подумала Кристина, приближаясь к силуэту. – «Но ведь ему тоже может быть плохо», – думала она тут же, все больше убеждаясь, что это все-таки человек, – «ведь даже если это бомж, он тоже живой человек и может нуждаться в помощи!»
Кристина подошла к человеку, поняв, что это действительно человек. Она растерялась. Оглядевшись в поисках помощи, девушка увидела, что во дворе никого кроме нее нет, и вдруг поняла, что если сейчас не поможет она, то велик шанс, что никто другой ему больше не поможет, и этот человек сегодня тут замерзнет и умрет. Девушка робко присела к лежащему на боку, спиной к ней, мужчине и позвала:
