Даня болел, а когда пришёл на урок в воскресную школу, то учительница Нина Викторовна сказала, что все роли в рождественском спектакле уже распределены.
– А может, какая-нибудь всё-таки осталась? – с надеждой спросил он.
– Точно, осталась! Роль ослика, – сказала Нина Викторовна. – Будешь везти узел с вещами, когда праведный Иосиф и Дева Мария будут ехать в Вифлеем. Согласен?
– Я – осёл? Не буду я никаким ослом, Нина Викторовна. Ни за что!
– Ты что, Даня, не понимаешь, что ли? – вмешался Рома Теплов. – Осёл – это всё равно что «мерседес», только скорость поменьше и вместо дорогого бензина он дешёвым сеном заправляется. И взяток гаишникам не надо давать. Понял?
– Вот ты, Рома, и играй этот «мерседес» с хвостом, а я буду твою роль играть. Он кто, Нина Викторовна?
– Иосиф Обручник, – ответила она.
– Я отдам ему Иосифа, а сам буду осла играть? – закричал Рома и даже покраснел. – Да ни за что!!!
– Между прочим, Рома, – сказала Маша Снегирёва, – Бог учит уступать.
– Вот ты и уступи Данечке свою роль, – предложил Рома.
– Ты что? Я же играю Ангела, – удивилась Маша Снегирёва.
– А вот я его и сыграю. Я вчера в шкафу нашёл мамину фату. Как новая!
– А при чём тут фата? – спросила Маша Снегирёва. – У тебя же всё равно ничего не получится, Даня. Это очень сложная роль.
– Получится! Мне Нина Викторовна поможет. Да я, Машенька, лучше тебя сыграю. Я слова́, как ты, не забываю.
– Я… да я только один раз. И лучше меня Ангела в нашей постановке никто не сыграет. – Маша всхлипнула. – Мне мама так сказала.
– Твоя мама тебе так по блату сказала: ты же её дочка, – отрезал Даня.
– Хватит, дети! – И Нина Викторовна хлопнула три раза в ладоши.
– Данила, роль осла тебе очень даже подходит, – прошептал Рома, но все услышали. – Ты настоящий иа-иа-иа…
И все ребята громко засмеялись. И тогда Даня подошёл к двери и сказал:
– Я не буду в вашем спектакле играть! – И вышел.
Он слышал, как Нина Викторовна сказала:
– Ребята, вы обидели Даню. Давайте разберёмся, почему это произошло?
* * *
Даня пришёл домой насквозь расстроенный:
– Мама, мамочка, представляешь, мне в рождественском спектакле дали роль осла, простого осла, а потом все надо мной посмеялись.
– Остынь, Данечка, – успокоила его мама.
А потом, накормив обедом, спросила:
– А почему, любимый, ты ослика не хочешь сыграть? Это замечательная роль.
– Придумала тоже, – буркнул сын в ответ.
– Помнишь, Данёк, именно ослик вёз Иисуса Христа в Иерусалим, а народ бросал пальмовые ветви.
– Бросали перед Христом, а не перед ослом.
– Всё равно везти Христа почётно. А ещё вспомни Валаамову ослицу.
– Это которая заговорила? – спросил Даня маму и отошёл к окну.
– Ну да. Господь ей открыл глаза, и она вразумляла Валаама. Вот и Дева Мария, Пресвятая Богородица, ехала в Вифлеем тоже на осле. Осёл – интересное животное!
– И чем же он интересен? – За окном не было ничего увлекательного, и мальчик снова сел около мамы.
– Люди приручили ослов даже раньше, чем лошадей. Они долгое время были основным транспортом человека.
– А почему у нас ослы не ездят по дорогам?
– Они плохо переносят наши холода и затяжные дожди. К тому же у этих животных характер не сахар. Упрямый как осёл – так говорят про упрямых людей.
– Слышал, – снова буркнул Даня.
– Но если ослика любить, мой воробышек, он будет послушным и понятливым. – И мама погладила сына по голове.
– А сейчас? Сейчас на ослах хоть где-нибудь ездят?
– Конечно. Например, в Африке около реки Лимпопо.
– Лим-по-по, – засмеялся мальчик. Таким весёлым показалось ему это словечко: «Лим-по-по»!
– В этой Лимпопонии, сыночек, есть такие места, куда можно добраться только на повозке, запряжённой осликом. Такую повозку полиция проверяет на надёжность, а потом выдаёт номерной знак. Извозчики даже сдают экзамен по правилам дорожного движения.
– Как на автомобильные права? – удивился Даня, потому что вспомнил, как папа замучился со сдачей экзамена на эти самые права.
– У них экзамен полегче, конечно, – улыбнулась мама. – Если водители сдадут его, то получат права и специальную яркую форму.
– Права во-во-во-дителя осла! – Мальчик свалился на диван от смеха.
– Вот какое это интересное животное – осёл, – продолжила мама, будто не замечая реакции сына. – Доброе, трудолюбивое, но немножечко упрямое, как и ты, Данечка.
Смех мальчика сразу оборвался.
– Ну, мама… – обиделся он.
– А зачем ты заупрямился? Почему не хочешь понять, что для Бога главное не кто мы, а какие мы внутри.
– Как это? – не понял мальчик.
– Ну, Господу не важно, работаем мы дворниками или министрами. Для Него главное, сын, какие мы внутри, – объяснила мама. – Добрые или злые, смирные или забияки, честные или воры.
– Я, кажется, понял!
– Для того чтобы ты, дорогой, выбросил на помойку свою лень, зависть, обманы и всё остальное плохое, ну, чтобы ты стал другим, новым человеком с доброй душой, именно для этого Господь Иисус Христос и пришёл на землю, родившись от благочестивой земной Отроковицы – Девы Марии. А про бегство Святой семьи от царя Ирода на ослике ты и сам превосходно знаешь.
– Знаю, конечно! Мама, – попросил Даня, – а ты поможешь мне сделать костюм ослика?
– Конечно. Я уже всё придумала: на голове у тебя будет старая папина ушанка. У неё такие большие уши, как у осла.
