02 мая 2022 год
Она стояла на самом краю крыши и смотрела вниз на авто, лихо мчащиеся по седьмой авеню. Десятки шин гулко шуршали по темно-серому асфальту, где-то впереди звонко ревела сирена пожарной машины, внизу громко смеялись темнокожие парни, уже с утра заправившись чем-то бодрящим. Яркое утреннее солнце, чистое синее небо, величественный Вашингтон Тауэр и красно-оранжевая арка Чайна Тауна. Такой красивый, яркий, живой город. Но она была здесь абсолютно чужой. По крайней мере она чувствовала себя тут абсолютно чужой, лишней в этом мире. Никому не нужной и всеми отвергнутой. Мир ее не принимал. Она снова посмотрела вниз и подошла ещё на полшага ближе к самому краю крыши. Она перегнулась через невысокие стеклянные перила. Какая манящая мысль… Какая сладкая и тягучая мысль о том, что все муки, страдания, терзания может закончить один только шаг. Самый важный шаг.
– Саша!
Ну вот.
Саша резко выпрямилась и круто развернулась на высоких лодочках.
– Дэниэл! Рада видеть тебя, как ты?
Высокий мужчина в деловом костюме шёл прямо навстречу к ней.
– Увидел тебя, и день стал ещё лучше! Прекрасное место для встречи!
– Абсолютно! Наша компания арендовала этот бар на крыше для встреч с клиентами! И вот мы здесь, – Саша раскинула руки, словно приглашая Дэниэла оценить красоту ещё раз, и подарила ему одну из своих самый очаровательна улыбок, какие только были в ее арсенале для проведения успешных переговоров.
– Я так рад видеть тебя! Сколько прошло? Два? Три года? Да, три! Так здорово встретиться снова спустя три года зумов, онлайн конференций и разговоров про ковид1.
– Согласна! Кофе?
Они взяли по чашечке ароматного кофе. Дэниэл с живым интересом расспрашивал ее о делах, жизни, о том, как все изменилось после начала спец операции и насколько сложно было попасть в Вашингтон из Москвы. Одна тема цепляла другую, разговор набирал обороты и общение сплеталось резным узором. Саша понемногу расцветала. Темные мысли отступали. Она снова чувствовала себя в своей тарелке, чувствовала тепло, забирала его и наполняла себя.
После встречи с Дэниэлом, которая к слову сказать прошла прекрасно как и абсолютное большинство ее рабочих переговоров, она отправилась на ланч с другим клиентом – Томом – молодым симпатичным парнем в коляске с очаровательной спутницей Клэр. Клэр была нежно-сливочным лабрадором с длинным хвостом. Клэр помогала Тому выполнять мелкие бытовые задачи, вроде тех, что что мы выполняем сотни раз в день и даже не замечаем. Поднять упавший телефон, закрыть дверь, закинуть вещи в стирку, достать их. Для Тома выполнить такие незамысловатые операции бывает довольно трудно и энергозатратно. А уж если какая-то мелкая вещь закатилась под, скажем, диван, то и вовсе – невозможно. Что-то принести, выключить свет, открыть дверь или окно, справиться со свежевыстиранным бельем, открыть холодильник и подать баночку холодного пива после долгого рабочего дня – все это Клэр делает для Тома с удовольствием. Согласитесь, не любая девушка такое вот делает для парня. Но Клэр – не девушка, Клэр – сервисный лабрадор.
Пообщавшись с этой чудесной парочкой час-другой, Саша отметила, что совершенно восстановилась после утреннего чувства потерянности. Она знала, что это не на долго, но старалась протянуть это довольно приятное и светлое состояние как можно дольше.
Остаток дня Саша провела на конференции, после которой прямиком отправилась на огромную вечеринку, организованную ее компанией для клиентов. Музей современного искусства, закуски, напитки, музыка и полторы тысячи человек, красивые платья и деловые костюмы без галстуков. Алкоголь лился рекой, частенько затекая в ее бокал. Она много смеялась, общалась, пила. Этот разноцветный шумный веселый поток захватил ее всю. Саша была в этом, растворялась в этом, атмосфера окутывала ее с головы до ног, и она чувствовала себя необычайно живой и тёплой.
Вернувшись в отель и оставшись одна, Саша окончательно осознала, что не является частью общества. Мир ее отвергал. Все вновь было серым.
А дело было вот в чем. Социальные связи и привычная жизнь начали разрушаться ещё весной 2020, когда начался короновирус. Удаленка2, карантин, закрытие границ…Экономический кризис, слава богу, обошел Сашу стороной. Но вот социально-психологический кризис обступил ее со всех сторон, приподнял и шмякнул со всей силой о пол ее новенькой, но пустой квартиры, в которой никто не жил, кроме нее, Саши. Было совсем пусто. Особенно пусто было сидеть на карантине. Она попробовала было позвонить друзьям. Но те открещивались от нее как от огня – боялись принимать гостей. А то! Вирус-то поди, не шутка. Саша поначалу смеялась, думая, что они шутят. Потом искренне изумлялась, поняв, что они это все всерьез. Но поделать с такой вот интересной позицией она ничего не могла, а потому сидела одна под замком, иногда выбираясь на прогулки вокруг дома под покровом теплой апрельской ночи. Пустота. Одиночество. Ожидание.
Когда жизнь понемногу начала налаживаться, Саша ушла из компании, где проработала четыре с половиной года из-за мудака-босса. Она довольно долго терпела его выходки ради хорошей зарплаты, но однажды хорошая зарплата перестала покрывать моральный и материальный ущерб от его мудачества. Какой-такой еще материальный ущерб – мог ли бы спросить ее вы. А вот такой! Ответила бы вам Саша. Вы вообще знаете, сколько сейчас стоит психотерапевт? А вот эти вот бессмысленные импульсивные покупки в интернет магазинах, единственной целью которых является получение сиюминутного дофамина, приподнимающее на время настроение и улучшающее самочувствие. А цены на постоянные путешествия в попытке отвлечься от постоянного стресса и унижений на работе? Вот-вот. Материальный ущерб.
Уйдя с привычного места работы, Саша устроилась в другую компанию. Американскую. Платили ей теперь еще лучше, но вся работа была удаленная, а потому общаться ей было совершенно не с кем. Социальные сети не считаются. Друзья с прошлой работы не поддерживали с ней контактов по большей части из-за постоянной занятости ну или ее иллюзии как это часто бывает, по меньшей части из-за страха перед боссом-мудаком. Другие друзья были с головой погружены в семью, детей, ипотеки и прочее, прочее, прочее. Когда это вдруг все ее друзья стали вот такими вот неинтересными взрослыми? Да что уж там… Когда это вдруг она сама стала такой?
Ну а потом… Потом как гром среди почти ясного неба грянула эта спец операция. Для Саши она стала полной неожиданностью, ведь телевизор Саша не смотрела, да и вообще держалась в стороне от политики. И вся жизнь Саши совершенно замерла в каком-то пустом и тоскливом ожидании. Потянулись бесконечные серые дни, заполненные смесью тревоги, страха, тоски и грусти.
