Комнату залило мягким белым светом, зачирикали птички за окном и в воздухе разнесся запах жасмина. Спящий мужчина повернулся на широкой двуспальной постели, глубоко вздохнул пару раз и открыл глаза. Птички все еще пели, в комнате пахло жасмином, осветители в потолке горели белым дневным светом. Приветливый женский голос произнес: «Доброе утро, Карл, уже шесть утра, вы просили вас разбудить». Мужчина протянул левую руку и опустил ее на постель рядом с собой, там было пусто, и рука легла на простыню. Он повернул голову, озадаченно взглянул на пустое место, потом скользнул взглядом по комнате, и, словно что-то вспомнив, нахмурился.
Впрочем, через несколько секунд он приподнялся и сел на кровати. Некоторое время сидел так, глядя на занавешенное окно, потом произнес: «Элис, отключи будильник, дневной режим». Лампы в потолке тут же сменили свечение на более тусклое и желтое, птички за окном замолчали, и запах жасмина рассеялся. А в комнате почти мгновенно поднялась температура с 16 до 20 градусов по Цельсию.
Карл встал, потянулся и пошел к двери. Вдруг он замер и остановился, – дверь была приоткрыта, за ней стоял силуэт и смотрел на него через узкую щель.
– Элизабет? – немного растерянно произнес Карл.
Дверь открылась, за ней стояла симпатичная молодая женщина в домашнем халате и улыбаясь смотрела на него.
– Да, дорогой, я пришла взглянуть – встал ли ты уже. Как спалось?
– Спасибо, хорошо. Эмм.., я уже встал, как видишь. Иду в душ. А ты давно… проснулась?
– Давно, – с улыбкой отвечала женщина. – Ты удивлен? Завтрак уже готов, ждет тебя внизу, – с этими словами она повернулась и пошла прочь.
Карл вышел из комнаты и проводил ее взглядом. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать уходящей жене, но не сказал, повернулся и пошел в другую сторону, там где находилась ванная.
Приняв душ, он завернулся в халат и спустился вниз. На первом этаже их дома располагалась кухня, небольшая столовая, гостиная, спортзал, еще одна ванная комната и прихожая. В прихожей было две двери, одна вела на крыльцо дома, вторая в гараж.
Карл вошел в столовую. На столике стоял завтрак: омлет с тушеной кукурузой, гренки, бобы на пару и еще какое-то экзотическое новое блюдо из свежих овощей под соусом. Он сел к столу и принялся за еду, ел медленно, о чем-то думая, хмуря лоб и временами замирая с вилкой в руке.
В столовую вошла Элизабет и подошла к нему.
– Я приготовила это сегодня. Понравилось? Я не уверена, что получилось все так как нужно.
Карл поспешил ее заверить:
– Нет, все хорошо. Вкусно. Правда!
Лицо Элизабет просияло в улыбке
– Вкусно?! Ох, как я рада! Я попробовала новый рецепт, я их столько много выучила в последнее время. Хочешь я каждый день буду готовить что-то новое для тебя?
Карл мотнул головой и пробормотал, жуя:
– Очень хорошая мысль. Но смотри, как бы я не растолстел, – начал он шутливым тоном, – ведь я не как ты и могу… – он вдруг осекся посреди фразы и замолчал.
Элизабет не обратила на это внимания и отвечала с милой улыбкой:
– Ничего страшного! Некоторым мужчинам полнота даже идет. Так что решено – буду баловать тебя самыми изысканными блюдами из лучших кухонь мира. И это очень увлекательно – готовить. Ты не знал? Как химический эксперимент, конечно, не такой, какие делаете вы в своих лабораториях, но тоже очень интересно! Смешиваешь разные компоненты, разные вкусы, растворяешь их или нагреваешь, и в итоге получаешь что-то совершенно новое.
Карл жевал и с улыбкой кивал словам жены. Она посидела с ним еще несколько минут, с удовольствием наблюдая как он ест завтрак, а потом пошла наверх.
Через десять минут колонка, такая же как в спальне, произнесла приветливым голосом:
– Вам нужно поторопиться, чтобы успеть добраться вовремя. Вам следует выйти через пятнадцать минут. Через семь минут я заведу вашу машину, ситуация на дорогах благоприятная как обычно, до места работы вы доберетесь не более чем за тридцать шесть минут.
– Спасибо, Элис, – машинально произнес Карл, доел оставшееся с тарелок и сунул посуду в моечную машину. Потом подхватил упаковку из под снеков, жестяную банку из под газировки, мятые салфетки и упаковку из под фисташек, оставленную вчера детьми, и бросил все это в мусороуборочный терминал. Терминал начал слабо вибрировать, распознавая мусор, сортируя его и направляя по подземному конвееру в семь разных баков за забором дома. Мусорный погрузчик утром и вечером ездил по району и опорожнял баки, загружая их в себя согласно категории: стекло, пластик, металл, бумажные изделия, электроника, опасные отходы, биоотходы.
Карл подошел к гардеробу и открыл его, на вешалке висел чистый свежий костюм, он быстро оделся, взял дипломат и вышел через двери в гараж. Машина была уже заведена, она тут же распознала хозяина, мигнула габаритными огнями и открыла водительскую дверь.
Через две минуты блестящий, лазурево-синий спорткар выехал из ворот гаража и, проехав пару кварталов по узкой дороге частного сектора, мимо таких же красивых частных домов, свернула на автобан.
Автобан тянулся через равнину, покрытую зеленой травой, на которой то тут, то там виднелись частные домики. Обычный пейзаж для пригорода. Автобан иногда отрывался от земли и на высоких сваях пролетал над небольшими речками, рощицами, пешеходными дорожками и тропами диких животных. Вдоль всей трассы, по обоим сторонам, стояли шумоподавляющие экраны, практически не видные глазу, но снижающие шум транспорта почти на девяносто процентов. Автобан совсем не портил вида местности, а удивительным образом вписывался в пейзаж. Его опоры и прочие дорожные конструкции были увиты вьющимися растениями, а на склонах дорожной насыпи росла пышная зеленая трава с цветами. Вдали на горизонте виднелись белые лопасти ветряных электрогенераторов.
Карлу было тридцать восемь лет, из них уже пятнадцать он работал в научно-исследовательском центре гигантской корпорации Регенширм. Он начал с должности младшего научного сотрудника в одном из небольших филиалов, а сейчас, уже достигнув должности ведущего научного сотрудника и главного специалиста, он был на хорошем счету, имел в послужном списке более сотни научных статей, тринадцать патентов на изобретения и работал в головном центре корпорации.
Ехал он довольно быстро, со средней скоростью 160 км/ч, и минут через двадцать впереди показался внушительный небоскреб из синего стекла, не менее ста этажей в высоту, обнесенный высоким забором. На уровне верхних окон, ровно посередине небоскреба, был закреплен огромный логотип в виде буквы R. Логотип светился зеленым неоновым светом и смотрел на дорогу, так, что его сразу было видно тем, кто ехал в город, как Карл, так и из города. Рядом с небоскребом виднелись здания поменьше, хотя некоторые тоже были немаленькие и достигали половины его высоты.
