- Мадмуазель Амстел, как неожиданно, вы же не занимаетесь уголовными делами?
- Да, господин судья, но мой клиент… - Она обернулась и посмотрела на Грега, ссутулившегося на скамейке. - Настаивает, чтобы его интересы представляла именно я.
- Ну что делать, раз настаивает, представляйте, - хмуро кивнул судья и посмотрел на обвинителя. - Дерек фон Эйсен… опять это старое противостояние кланов?
- Не думаю, господин судья, - отозвался тот. – Скорее совпадение!
- Вы же знаете, что я не верю в совпадения!
- Увы, ваша честь! Но обвиняемый действительно настаивал, чтобы его интересы представляла мадмуазель Амстел!
- Хорошо, начнем, - судья стукнул деревянным молоточком по столу и вчитался в бумаги. - Итак, Грегори Иво обвиняется в убийстве Мадлен Иво. Обвинение предоставило убедительные доказательства для возбуждения дела, нарушения в момент задержания Грегори Иво не выявлены. Обвиняемый признает свою вину?
- Нет, ваша честь, - отозвалась Веро, стараясь не смотреть на Грегори. – В процессе заседания мы постараемся предоставить доказательства непричастности моего подзащитного к убийству.
- Постарайтесь, - вздохнул судья. – Зашита так же подала прошение об освобождении под залог. Что скажете на это, фон Эйсен?
Дерек пожал плечами:
- Не смотря на тяжесть преступления, обвинение не видит причин для удержания подозреваемого в камере. Мы не будем возражать против освобождения заключённого под залог при условии, что он сменит защитника, поскольку я намереваюсь привлечь мадмуазель Амстел в качестве свидетеля.
- Что? – Веро в изумлении посмотрела на него, но тут же, взяв себя в руки, повернулась к судье: - Ваша честь, это исключено! Подсудимый выбрал меня в качестве защитника его интересов. Обвинение не может назначать защитника.
- Я и не делаю это, - мягко возразил Дерек. - Но вы занимались его разводом, были в курсе его отношения к покойной ныне жене. Осуществляя защиту господина Иво, вы будете лишены возможности поведать всем об этом, и все сочтут, что либо вы предвзяты, либо скрываете что-то.
- Согласен. - Судья внимательно посмотрел на девушку, зло сверкавшую глазами. - Полагаю, мадмуазель, вас действительно следует перевести в свидетели, тем более это не воровство сумочки, а убийство... Грегори Иво! Вы можете быть отпущены под залог в сто тысяч при условии, что вы смените своего защитника, поскольку мадмуазель Амстел будет давать показания как свидетель. Вам также возбраняется общаться с ней до того момента, как она даст свои показания. Залог и сведения о новом адвокате внесете в течение суток в канцелярию.
Охранник вывел ошеломленного Грега из зала суда. Веро обеспокоенно посмотрела ему вслед. Твердая ладонь легла на ее локоть.
- Пойдемте, у вас всего сутки, чтобы найти бедняге нового мальчика для битья, - Дерек фон Эйсен повел ее по проходу из зала.
Девушка выдернула руку.
- Это подло! – зло прошипела она, как только они очутились в коридоре.
Дерек пожал плечами:
- Считайте, что помог вам выйти из этого дела с честью. Парень хватался за вас, как утопающий за спасательный круг.
- Конечно, он напуган! Не каждый день у него убивают жену! Поставьте себя на его место!
Дерек покачал головой:
- Если бы я был на его месте, я бы нашел подонка, а не стал прикрываться женской фигуркой, даже если она столь очаровательна! Бросьте хмуриться, вы прекрасно знаете, что свидетелем вы принесете своему другу гораздо больше пользы. Лабретт – не тот судья, с которого женщине следует начинать практиковаться в адвокатуре уголовных дел.
- Еще скажите, что я должна поблагодарить вас!
- Поблагодарить? Нет, я не жду от вас такого великодушия, хотя… предложение поужинать все еще в силе.
Веро криво улыбнулась:
- Боюсь, теперь это будет расценено как попытка подкупа свидетеля.
- Можем подождать закрытия этого дела или оформить все как ваш допрос! - весело предложил он, бросая взгляд на экран, на котором высвечивалось расписание заседаний. - Простите, мне пора! После этих выходных не стоит заставлять судью Амстела ждать. Полагаю, сейчас ваш дядя просто порвет меня в клочья! Увидимся в суде… или в ресторане!
Жестом подозвав помощника, почтительно стоявшего неподалеку с папками, он зашагал к нужным ему дверям. Веро фыркнула и, тоже сверившись с расписанием, направилась в противоположную сторону. Она очень тихо скользнула в один из залов, где уже заканчивалось заседание.
Невысокий мужчина в мешковатом твидовом костюме как раз заканчивал свою речь перед присяжными. Сев на край скамьи рядом с двумя журналистами районной газеты, Веро с интересом прислушалась к его пламенным словам, как, впрочем, и все остальные, находившиеся в этом зале. Её бывший однокурсник обладал великой силой убеждения, а также любовью к театральным эффектам. Закончив, он вернулся на свое место и, подождав, пока присяжные удалятся, а заключенного уведут, собрал бумаги и зашагал по проходу.
- Лео, - окликнула его девушка, он повернулся и широко улыбнулся.
- Никки! Какими судьбами? – он радостно поцеловал ее в щеку, Веро поморщилась и, выразительно потерев кожу, посмотрела на его ухоженную щетину.
- И почему тебе всегда обязательно выглядеть, будто лесоруб?
- Который ухаживает за собой, чтобы понравиться другим лесорубам? - ухмыльнулся Лео. - Увы, моя дорогая, я слишком ленив, чтобы бриться каждое утро, а моя профессия, она же и твоя, как ты понимаешь, требует некоторого лоска.
- Что именно ты называешь лоском?
Девушка с преувеличенным вниманием рассматривала его помятый светло-коричневый костюм и галстук цвета маренго, уже успевший сбиться набок под воротником серой рубашки. Кеды с ярко-желтыми шнурками выглядывали из-под штанин.
- То, как ты восхитительно выглядишь! – подмигнул он. - Как ты можешь весь день ходить на этих тонких штуках?
- Лео, это называется «каблуки» или «шпильки»
- Да? Возможно. - Друг лукаво посмотрел на нее. - Слышал, ты решила заняться уголовными делами…
- Весть обо мне разошлась по всей Цитадели? – недовольно фыркнула Веро.
- Конечно, - кивнул он, запихивая бумаги в коричнево-красный портфель. - Ты решила все-таки не тратить свой талант на семейные склоки и заняться уголовкой?
- Уже нет. - Она с деланым безразличием пожала плечами. - Благодаря усилиям обвинения, я переведена в свидетели.
- Вот как? И какой же смельчак осмелился перебежать тебе дорогу?
- Дерек фон Эйсен.
Лео присвистнул:
- Я слышал, что он вот-вот у нас появится, но чтобы так скоро…
- Ты его знаешь?
Он неопределенно махнул рукой:
- Немного. Пару раз сталкивались в суде. Я тогда только начинал работать здесь, а он уже тогда славился как один из лучших обвинителей. В одном заседании он разделал меня под орех! Я так и не успел взять реванш – его перевели куда-то за границу. Припоминаю, что была замешана женщина… во всяком случае, тогда еще долго о нем ходили слухи.
