С тех пор прошло три года, а эти две фигуры и сейчас стоят пред моими глазами.
Я их встретил совершенно случайно, или, вернее, не встретил, а почти наступил на них в их более чем странном жилище.
Я жил тогда в одном приморском городе.
Мне нужно было лодку, чтобы прокатиться по морю. Была зима, но погода стояла такая чудная, луна так заманчиво рассыпала по волнам серебряные блестки, что я как-то невольно с набережной направился к одной из пристаней, где обыкновенно стояли лодочники-персы с своими лодками. Лодки были тут, но ни одного лодочника не было.
– Лодочник! – крикнул я и стукнул о край пристани палкой.
Палка вырвалась у меня из рук и полетела под пристань, на откос берега. Палку мне не хотелось терять, и я по берегу стал спускаться к воде. Под пристанью было совершенно темно, я полез в карман за спичками, а сам осторожно подвигался вперед. Как вдруг под ногой я почувствовал что-то мягкое – живое – и в то же время услышал молодой, еще совсем мальчишеский голос:
– Что ты на людей-то лезешь!
Я зажег спичку и отступил на шаг.
Предо мной была куча тряпья, грязного, закопченного, из которого сверкали четыре глаза.
– Кого тебе? – проговорило тряпье.
– Как кого?
– Ну, ее или меня нужно?
Я ничего не понимал, но затем понял, – это были: девочка и мальчик, занимающиеся проституцией. Ему было тринадцать, ей двенадцать лет. Здесь они жили, здесь же и принимали своих посетителей, или гостей, как называли они их.
Проституция в XIX веке была сложным и многогранным социальным явлением, которое, безусловно, присутствовало и в России, и в других странах мира. Что касается детской проституции (привлечение детей 12–13 лет), то это было менее распространенным, но все равно присутствующим явлением в некоторых регионах и обществах.
В XIX веке в России проституция была не только распространенным явлением, но и, в некотором роде, регулировалась государством. С 1843 года в России начали действовать правила регистрации проституток и создания «женских консультаций», где они проходили медицинское обследование. Эти меры были направлены на борьбу с распространением венерических заболеваний. Однако надо понимать, что официальная регистрация касалась в основном взрослых женщин. Детская проституция была подпольным явлением и, как правило, не регистрировалась. Тем не менее в урбанизированных районах, таких как Петербург или Москва, подобные случаи встречались. Бедность, социальные изменения и городская миграция часто становились причинами попадания детей в сферу проституции.
Во многих странах Европы, таких как Великобритания и Франция, детская проституция также существовала в XIX веке. В Великобритании законодательные акты, например «Акт о возрасте согласия» 1875 года, были приняты как реакция на обеспокоенность общественности проблемой детской проституции.
Сегодня проституция присутствует практически во всех странах мира, но степень ее легализации, регулирования и распространенности различается.
1. Легализованная и регулируемая проституция. В некоторых странах, таких как Германия и Нидерланды, проституция легализована и регулируется государством. В Амстердаме, например, известный «Красный квартал» представляет собой легализованный район для проституток.
2. Декриминализованная проституция. В некоторых странах, таких как Новая Зеландия, проституция была декриминализована, что означает отсутствие уголовного наказания для секс-работников, но при этом могут существовать определенные правила и ограничения.
3. Проституция запрещена. В большинстве стран мира проституция официально запрещена, но это не отменяет ее существование. Примеры таких стран: большая часть США (за исключением некоторых районов Невады), многие страны Азии, Африки и Ближнего Востока.
4. Секс-туризм. Некоторые страны, особенно в Юго-Восточной Азии (например, Таиланд) и в Карибском регионе, столкнулись с проблемой секс-туризма. Это привлекает иностранных туристов, которые ищут сексуальные услуги.
– Мы думали, ты к нам идешь, – разочарованно проговорил мальчик после некоторых весьма откровенных пояснений.
– Но как же вы тут живете? Ведь холодно.
– А где же нам жить? – ответил мальчик вопросом же.
– Разве у вас нет никого родных?
– Нет.
– И давно вы тут?
– Всегда.
– Как всегда?
– Так и всегда! – с досадой повторил мальчик.
Девочка все время молчала, хотя не спускала с меня глаз.
– Тут наше место, – пояснил минуту спустя мой собеседник. – Под другими пристанями другие, а тут мы с Дунькой.