Гл 1.
Джордж ВАШИНГТОН.
Я готов на все,
что доступно человеку.
Д.Вашингтон
Джордж Вашингтон – самый известный из отцов-основателей (политических деятелей, стоявших у истоков зарождения страны) и первый президент США.
Джордж родился 22 февраля 1732 года в Виржинии, самой богатой американской колонии. Его отец владел обширными табачными плантациями и имел немалое состояние. Джордж родился во втором браке и поэтому был последним из детей в очереди на наследство. Отец умер, когда ему было одиннадцать лет. Главой семьи стал его старший сводный брат. Но в жизни юного Джорджа это ничего не изменило.
Родные не уделили большого внимания его образованию, и он придавался своим любимым занятиям: скачкам на лошадях и охоте. Будущий «отец нации» рос отменным крепышом – рост 193 см, вес почти 100 килограмм (позже злопыхатели подсмеивались над его женоподобной фигурой с полными бедрами и ягодицами).
Воспитанием Джорджа занялась юная жена его сводного брата – милая светская леди. Она взялась совершенствовать его манеры, и он с готовностью ей подчинялся, так как больше всего на свете хотел стать безукоризненным джентльменом. Эти уроки положительно сказались на его манерах, но не лучшим образом на мировоззрении. Он стал снобом – считал, что только истинный джентльмен имеет право на звание гражданина, а индейцы, негры-рабы и бедняки не полноценные члены общества.
Так как на наследство ему рассчитывать не приходиться, Джордж освоил профессию землемера, весьма востребованную в колониях, где постоянно делили новые земли.
В 1751 году Джордж и его старший брат заболели оспой. Врачи посоветовали им переменить климат. Братья отправились на остров Барбаросс. Там старший брат умер, а Джордж выздоровел, но болезнь оставила на его лице заметные следы. Вскоре неожиданно умирает и маленькая племянница, и 19-летний Джордж неожиданно становится наследником всего состояния Вашингтонов и одним из самых богатых людей в Виржинской колонии
Он продолжил оттачивать свои манеры под руководством соседа и старшего друга – английского аристократа лорда Фэафекса. Он стремился избавиться от юношеской непосредственности и воспитать в себе самообладание, выдержку и дисциплинированность – качества настоящего джентльмена. Профессия землемера и неопределенность его материального положения в юности подталкивали его приобретать новые земли. И скоро он значительно расширил владения, полученные по наследству.
Их надо было защищать от набегов неугомонных индейцев. И Вашингтон вступил в ряды местной милиции и стал принимать участие в военных экспедициях, в которых неожиданно проявился его военный талант. Успехи на этом поприще, примечательная внешность, готовность, несмотря на молодость, брать ответственность сделали его заметной фигурой в Виржинии.
В это время шли постоянные военные столкновения и между отрядами французов и англичан. Первые стремились вытеснить вторых из богатой Виржинии.
Английские колонисты организовывали ополчение и предложили его возглавить двадцатилетнему Вашингтону.
Первый бой с французами прошел успешно, отряд под его командованием захватил французский форд. Но на следующий день французы вернулись с подкрепление – несколькими сотнями пьяных и поэтому очень воинственных индейцев. Вашингтон, понимая, что удержать форд будет невозможно, вступил в переговоры с противником и добился почетной капитуляции для своего отряда. Англичане смогли покинуть форд под знаменем и под барабанный бой, забрав с собой единственную пушку, которую бросили в ближайшем лесу, так как снаряды для нее закончились.
23-летний командир тяжело переживал эту неудачу. Он написал отчет об операции и издал его небольшой брошюркой. Эта книжечка принесла ему еще больше популярности среди колонистов.
Он был страстно влюблен в жену лорда Фэафекса. Она была красива, образованна и умна. Это была возвышенная платоническая страсть: Д.Вашингтон был человеком строгих нравственных правил и никогда не позволил себе забыть, что перед ним жена его друга.
Он пронес это любовь через всю жизнь. Став президентом, он разыскал бывшую возлюбленную и возобновил с ней переписку.
Он старался контролировать свои эмоции, обуздывать свой неумный темперамент, выглядеть безупречно. Но внешний лоск давался ему нелегко: согласно моде того времени, он пудрил волосы мелом. И постоянно ходил весь перепачканный им.
Он все чаще оказывался в центре политических событий Нового Света: возглавил переговоры с индейскими племенами и их французскими покровителям. В 1755 году на помощь английским колонистам в Вирджинию прибыл генерал Брэддок, Он должен был руководить военными действиями против французов. И предложил Вашингтону должность адъютанта.
Небольшая армия – около 2000 ополченцев начала подготовку. Генерал Брэддок был силен в строевой подготовке и муштре, и вскоре солдаты четко отбивали шаг на плацу. Но генерал не мог решить главные проблемы: не было денег на жалование офицерам, не хватало провизии, обмундирования. Ополченцы были на общественном обеспечении, а жители Вирджинии не спешили жертвовать деньги на своих защитников.
Генерал Брэддок привык вести войну по законам регулярной армии. Но пушки и четкий строй были бесполезны в лесу, по которому невидимками скользили неуловимые индейцы. В первом же бою на реке Мононгахелу армия была разбита, тысяча человек полегло в лесах, а потери противника составили всего 20 человек.
Главнокомандующий был смертельно ранен. Перед смертью он завещал адъютанту своего прекрасного белого коня. Вашингтон был тронут этим подарком и не расставался с красивым животным, так же сохранил на память о своем наставнике его пистолет и окровавленный пояс. Эти вещи заняли почетное место в его поместье.
Бравый генерал был похоронен прямо на дороге, а по его могиле несколько раз проехали повозки, чтобы ее не смогли найти и осквернить индейцы.
После этого поражения оставшиеся в живых ополченцы разбежались. Военные силы Вирджинии прекратили свое существование.
Но и французы, и индейцы постоянно беспокоили колонистов, и через несколько лет земляки снова обратились к Вашингтону с настоятельной просьбой организовать новое ополчение. Тот согласился, поставив условие – что будет введена смертная казнь за дезертирство, без этой жестокой меры волонтеры снова разбегутся.
В ополчении шли те, кто не нашел своего места в Новом Свете – безработные, бродяги, маргиналы. Несколько сот плохо одетых людей, не умевших обращаться с оружием, были объединены только одним желанием – отлынивать от любых поручений. При первом же выстреле противника они дружно падали на землю, побросав ружья.
Подготовка ополчения давалась тяжело, но Вашингтон, как настоящий джентльмен, не мог отказаться от данного обещания.
