Пролог
Когда человечество больше не смогло нормально жить на Земле из-за перенаселения и климатических катаклизмов, люди нашли еще три пригодных для жизни планеты: Корвина (богатая месторождениями полезных ископаемых), Анария (имеющая огромный запас пресной воды) и Валуемея, небольшая планета, на которой поселилась правящая верхушка Космического Альянса с тремя президентами, а также элита, поддерживающая власть. Однако, проживающих на Валуемее ждал неприятный сюрприз – на планете присутствовала розовая пыль, которая, распространяясь, забивала очистные сооружения, портила здания и технику, покрывая микрочастичками всю планету.
Питимия, которая ранее была президентом Анарии, после умело спланированного переворота и хитроумных интриг, объявила себя единоличным правителем трех планет и возглавила Космический Альянс Трех Планет.
Многие были недовольны правлением Альянса и проводимой политикой. Чтобы не произошла революция, Питимия ввела большое количество стражников и ищеек на улицах городов, ужесточив наказания для подстрекателей к бунту.
Вскоре Питимии пришлось разбираться не только с недовольными, но и с комическими пиратами, которые нападали на торговые суда и присваивали себе добычу Альянса. В пираты шли не только отчаявшиеся и уставшие от нищеты люди, но и настоящие бойцы, ранее работавшие на Альянс, но которым претила проводимая политика Питимии. Стараясь уничтожить пиратов и всех недовольных, Космический Альянс шел на различные ухищрения, рассылал шпионов, давал взятки, угрожал и устранял особо активных граждан.
Так как число людей увеличивалось ежегодно на несколько миллиардов, космические разведчики неустанно искали новые, пригодные для переселения планеты.
Однажды мелькнула новость, что один из пиратов нашел планету, пригодную для комфортного проживания человечества. Питимия поняла, что это ее единственный шанс избежать недовольства Совета и остаться у власти.
* * *
Планета Корвина
Очередное хмурое утро застало Алию с тряпкой и ведром. Сезон дождей делал свое дело, и крыша вновь стала протекать, заливая пол грязными лужами. Конечно, она могла бы поселиться в более приличном жилище, но, увы, оно было дороже. Ее зарплаты едва хватало, чтобы оплатить комнату, купить продуктов и отложить на проезд до работы. Тяжело вздохнув и вылив грязную воду в унитаз, пошла собираться на работу, расставив тазы и ведра в местах протечки. До вечера должно хватить, а там глядишь, может старший по дому и подлатает крышу. Одеваясь, взглянула на свое отражение в зеркале. Тучная, в бесформенном платье, с нелепой прической, на Алию из зеркала смотрела уставшая от тяжелой жизни женщина.
– И где мои восемнадцать? – спросила она у отражения и невесело усмехнулась. Не было у нее никаких восемнадцати. У нее вообще не было практически ничего из ее прошлого, потому что она ничегошеньки не помнила. Год назад она внезапно очнулась в больнице на этой планете. Как сказал врач, ее нашли и привезли сердобольные прохожие с улицы в плачевном состоянии. При ней была только сумка в которой была ее карточка удостоверяющая личность, блокнот со странными знаками-надписями, и карточка с небольшим количеством денег. Так она узнала, что ее зовут Алия, ей сорок девять, не замужем, детей нет и родственников тоже. Стражи порядка формально ее опросили и ушли, пообещав разобраться и найти возможных близких ей людей. Угу, уже год «ищут». Они даже не удосужились проверить документы Алии, установить хоть что-то из ее прошлого. Стражи были заняты разборками с местным населением и поддержанием порядка.
Алия совершенно не помнила, чем она занималась раньше, кем работала и что умела. Деньги на карте быстро закончились, и она устроилась на монотонную и мало оплачиваемую работу: нужно было стоять у конвейера и отслеживать брак в проезжающих мимо нее деталях и конструкциях. Поначалу она еще надеялась, что ее кто-то хватится, быть может ее ищут или хотя бы память вернется, однако дни шли за днями, а в ее жизни ничего не менялось.
Единственной радостью Алии был проектор. Вечерами, усевшись в старенькое кресло, она включала его и смотрела захватывающие фильмы о приключениях. В этих фильмах главные герои были все как на подбор: смелые, решительные и всегда находили выход из сложных ситуаций. Она смотрела передачи про другие планеты и заедала свою тоску бесконечными булками, завидуя тому, что кто-то вот так вот запросто рассекает пространство на космических кораблях, в поисках пригодных для жизни мест.
Сев в кресло в поезде, который вез ее на работу, она, прижавшись лбом к маленькому окошку, разглядывала надоевший пейзаж из бесконечных каменистых холмов и стелющихся по земле деревьев. Серое унылое небо с тяжелыми свинцовыми тучами оптимизма не прибавляло. Она жила и работала на Корвине, планете, поставляющей Альянсу полезные ископаемые. Холодная и дождливая, планета постоянно испытывала людей на прочность, насылая сильнейшие, пронизывающие до костей ураганные ветры. Альянс построил защитные купола над поселками и заводами, которые были соединены между собой тоннелями, по которым люди добирались до нужного им места в больших и юрких поездах.
До работы ехать еще около получаса, поэтому Алия, достав бутерброд и термос с чаем, решила позавтракать. Сегодня в смене с ней Маруся, совсем девчонка еще, лет двадцати. Смешливая и открытая, она очень нравилась Алии. Маруся постоянно рассказывала ей о своих приключениях в поселке, где она жила. Алия знала, что там навряд ли могло произойти хоть что-то из того, о чем ей рассказывала подружка, но не мешала ей фантазировать.
– Уж лучше пусть она мне рассказывает, как сражалась с пиратами, угоняла прокто-лайнеры и убегала от Стражей, чем будет ныть про серость и убогость своей юной жизни, – призналась как-то Алия одному из своих коллег, пока стояла в очереди в столовую, – Девчонка совсем еще молоденькая, но уже на своей шкуре в полной мере испытала всю тяжесть нашего бытия без проблесков чего-то светлого. Да, пусть сочиняет, мне нравится ее слушать.
Поезд заскрипел, останавливаясь и впуская новую порцию пассажиров. Рядом с Алией в кресло присел молодой человек, и она сразу, каким-то шестым чувством поняла, что это ищейка. Такие как он, сновали в рабочих поселках, подслушивая и передавая информацию Страже о недовольных режимом Космического Альянса. И хоть одет он был просто, но Алия заметила его бегающий взгляд, которым он словно сканировал рабочих, сидящих в купе, да и руки выдавали в нем человека, никогда не знавшего тяжелого труда. Молодой человек, мельком посмотрев на Алию, скривился. Опустив глаза, она увидела, что ее кофта испачкана соусом и крошками с бутерброда.
