Вступление.
Полночь. Заканчиваю книгу о драконах. Еще две-три строчки – и финал.
Откуда появился новый персонаж? Вылупился из яйца гадкий утенок. Интересно, почему утенок, вообще-то – дракон. Десять лет назад дочка правителя людей-драконов нашла на берегу океана камень. Гладкий, овальный, похожий на большое яйцо, только разноцветный. Поиграла, принесла домой и положила в аквариум. Отца не было дома, он не знал о находке. Потом Нея и сама о нем забыла. Аквариум мыли, меняли рыбок. Камень так и лежал на дне.
Сегодня Нея проснулась от слабого света, подумала, что это отец приготовил ей подарок на день рождения, ей исполнилось двенадцать лет, она выбежала в зал. Свет исходил из аквариума. За годы, прошедшие после находки камня, аквариум переделали. Он занимал полстены в огромном зале. Светился камень, блестел, переливаясь всеми цветами радуги. Девочка подошла поближе, взяла ковш на длинной ручке, которым вылавливали рыбок. Достала камень и осторожно положила ковш на пол. Она хотела взять камень в руки, но тут ковш перевернулся, камень покатился по полу. Он катился к открытой двери, потом запрыгал по ступенькам вниз на улицу. Нея побежала следом. Камень выкатился на лужайку перед домом и застыл. На крыльце стоял отец. Он изумленно смотрел на камень, потом спросил у дочери: «Что это? Откуда он взялся?» Нея рассказала ему, как нашла камень, когда ей было два года.
Вместе они подошли к камню. С ним что-то случилось. «Похоже, это действительно яйцо, – сказал отец. – Но кто вылупится из него?» На всякий случай он крикнул стражу. Камень начал крутиться на месте, увеличивался в размерах, постепенно его поверхность покрывалась трещинами. Вдруг он замер, скорлупа разлетелась на кусочки, да, это было яйцо. В самом большом кусочке сидел маленький дракончик. Все удивленно смотрели на него. Нея не удержалась, бросилась к нему и взяла его на руки.
– Нет, стой! – закричал отец. Но было поздно, дракончик открыл пасть, лизнул Нею и запищал. – Ну и что нам теперь с ним делать? – спросил отец.
– Пусть это будет мой подарок, – ответила Нея.
Она побежала с дракончиком на кухню.
– Ему надо дать молока! – крикнула она.
«Так, а что делать мне? Как сейчас бросить героев, что будет с дракончиком?»
– Размечталась, – раздался чей-то шепот. Тетради на моем столе зашуршали. На них сидел маленький старичок.
– Ты кто, гном? – спросила я.
– Вот глупая, пишешь мою историю и не узнала меня. Думаешь, что все это ты сама придумала? Размечталась. Это я сидел в твоей голове и диктовал.
– А как же ты… – я даже не знала, что спросить.
– Как я оказался здесь? Или в голове? Я живу, где хочу. Сегодня отлучился на минуточку, вижу, ты решила закончить мою историю. Нет, голубушка, так не выйдет. До конца еще далеко.
– А что там, в конце? – не удержалась я.
– Много еще интересного.
– Но вообще откуда ты?
– Конечно, оттуда, ты же сама написала. Мы действительно все жили здесь, на земле. И люди-драконы, и драконы из другого мира. Давно жили. Читала книгу «Песнь льда и пламени»? Там почти все правда. Только мы жили еще раньше, за несколько тысяч лет до тех событий. Потом все ушли в другой мир.
– А как ты сейчас здесь оказался? Откуда ты все знаешь?
– Увидел, что ты о нас вспомнила, и вернулся. Я действительно все знаю.
– Что мне дальше делать?
– Спать ложись, – ответил старичок голосом мужа, – время – третий час ночи. А она сидит тут, с пришельцами разговаривает.
Я подпрыгнула в кресле и посмотрела на кровать. Муж спал, тихо похрапывая во сне. Посмотрела по сторонам, где же старичок? Никого. Тетради лежат так, как и лежали.
Перечитала текст, нет, я такого даже не думала. И в планах нет. Я начала писать окончание. Последние строчки остались. А тут начинается новая глава. Откуда она появилась? Правда – пора спать. Утро вечера мудренее.
Проснувшись ночью, я поняла, это был дед-колдун, тот самый, который создал остров, верхний мир, драконов. Вы же еще ничего не знаете. Попробую рассказать по порядку.
Только теперь под контролем колдуна.
С чего все началось.
ГЛАВА 1. ПАНГЕЯ
Лето, яркое солнце уже высоко. «Лон, ты все еще спишь? – слышит он голос мамы. – Вставай, пойдем в поле, отцу обед пора отнести». Лон сел, протер глаза, мама стоит рядом, улыбается. «Пей молоко – и пойдем». – «Да, мама, я быстро». Лон выпил кружку молока с ягодами. Ему нравился такой завтрак. Обед для отца был уложен в корзинку. Лон часто ходил с мамой на поле к отцу, там они с братом косили траву.
Брату было уже 10 лет, и он во всем старался помогать отцу. Лон был младше на три года. Он часто ходил с мамой в лес по грибы, по ягоды. Собирать лечебные травы. Лон часто болел, и мама всегда брала его с собой. Отцу в поле некогда было за ним присматривать. Брат Лат считал себя уже большим и не любил возиться с младшим. Имена у них были похожи, оба мальчика считались еще детьми, настоящие имена им давали в 14 лет. Тогда они проходили обряд посвящения. Лат был высокий, темноволосый, очень похож на отца. Старшие ребята охотно принимали его в свои игры. Лон был маленький, худенький, выглядел младше своих лет. Волосы светлые, вились кудрями, ребята дразнили его: «Девчонка, девчонка». Лон кричал на них, плакал, жаловался маме. Мама смеялась: «Ты у меня самый красивый. Вырастешь, все девушки будут дарить тебе свои венки». Мама рассказала ему про обычай, который был во всех селениях. Если парень понравился девушке, она плела ему венок. Парень в знак согласия повязывал девушке на голову красную ленту. Свадебные гулянья были в конце лета, после уборки урожая. Целый месяц молодые жили в отдельной хижине. А потом родители молодых перевязывали их руки красной лентой. Всем поселением строили молодой семье новый дом. Дарили новую посуду, вся домашняя утварь должна быть новая. Из родного дома молодая жена забирала только свою прялку. Муж приносил свои инструменты. Но в каждом селении был свой обряд. Летом, когда солнце совсем не уходило с неба, были три дня гуляний. Жители всех соседних селений сходились на праздник. Там девушки могли выбрать себе парня из другого селения, подарить ему венок. Лон даже и не думал о девчонках. Его лучшей подружкой была мама.
Поселение, в котором жила семья Лона, было сам древним. Так рассказывал его дед. Он был самым старым жителем в селении. Каждый день дети собирались в большом общем доме и слушали его. Он рассказывал, как первые люди спустились с солнца и поселились тут. Место для поселения было выбрано удачно. С трех сторон селение огибала небольшая речка. Дальше поляна и высокий лес. Центральный вход был с дороги, расчищенной от леса. Высокие ворота открывали с восходом солнца, сначала одну половину. Если приходил обоз, их открывали полностью. С другой стороны к речке были небольшие ворота. Через речку в нескольких местах были сделаны мостики. Жители селения часто ходили в лес. У центральных ворот всегда были стражи. По двое молодых сильных мужчин. Никто не пытался нападать на них, все поселения жили дружно. Но были дикие звери, особенно медведи. В поселении они не появлялись, но береженого бог бережет.
