Надежда Олешкевич
Последняя из рода Дариан
Книга 2
Лабиринт
Глава 1
Вены наливались чернотой. Зловещие тени падали на глаза, а они утопали в глазницах. Губы сливались с серостью кожи. Светлые волосы выцветали, как иссыхающая без влаги трава, оставляя голый череп наследного принца, который висел безжизненной куклой.
Я мотнула головой, прогоняя жуткое видение, и сосредоточилась на тарелке с едой. Меня не должны заботить проблемы академии, сам Шай. Ректор с преподавателями вскоре найдут решение проблемы и вернут всех студентов к нормальной жизни. Тут вообще не о чем беспокоиться.
Ни Лорин, ни Хинга Фиент не захотели мне рассказывать о причине, по которой четверо студентов четвертого курса вдруг оказались полностью обездвиженными под потолком, пояснив все тем, что это не мое дело. Они правы — не мое. Значит, и думать о нем нет смысла.
— Вот ты где, — села напротив меня Зиана. — Я знаю, куда исчезли мои паучки. Ты не поверишь…
— Лабиринт открылся, — сказала я, наколов зеленый лист салата на вилку.
— А ты откуда знаешь?
— Случайно услышала.
— Вот оно как, — отвела взгляд девушка и постучала пальцами по столешнице. — Ами? Ами, ты ведь смотрительница дикого сада, верно?
— Допустим, — вздохнула я и, вспомнив, как часто принц повторял это слово, моментально исправилась: — Да.
— Не могла бы ты…
— Смелее, Зиана, я не кусаюсь.
Девушка фыркнула, нервно поправила непослушные волосы, а потом и вовсе сцепила пальцы в замок.
— После писклей я никого не боюсь. Ты бы знала, какие у них подвижные длинные зубы. Это они с виду милые и беззащитные, но стоит потерять бдительность, как прокусят до кости. Из-за них я много раз в лекарском крыле лежала. Не могла никак найти с ними контакт, старалась уловить нить взаимодействия и не понимала их. Так-то они дружелюбные…
— Ты о чем-то хотела спросить.
— Да, точно. Проведи меня к Лабиринту.
— Я?
— Да, а кто еще? До полного созревания прохода тропа не откроется, а мне сейчас очень нужно. Я хочу посмотреть на работу крийнов — это величайшее событие, ради которого я поступила в Нааринскую академию. Ну и не только поэтому. Здесь в свое время училась мама, она очень хотела, чтобы я пошла по ее стопам. Так бы выбор пал на Провейн, там собраны редчайшие звери нашего мира, больше практики, больше возможностей. Нет, здесь тоже неплохо… Я снова много болтаю, прости. Это от волнения. Мне не терпится увидеть вход в Лабиринт, то, как крийны плетут его. Такого шанса больше не представится.
Я продолжала держать на весу вилку с наколотым салатом. Все логично. Шепчущая роща — не до конца изученное и уникальное явление, в ней и должен открываться проход в связанную между собой сеть миаров. Дикий сад никого постороннего к себе не подпустит. Лабиринт будет надежно защищен, а посему туда попадут лишь избранные.
Но тогда вопрос: почему ректор назначил смотрительницей меня, совершенно непроверенного человека, и не выкинул за пределы академии сегодня днем? Настолько доверял или был уверен, что отношения с шепчущей рощей у нас не сложились? Или из-за недееспособности Шая и нашей совместной отработки? Или…
Я вспомнила, как быстро нам с принцем удалось покинуть пределы дикого сада, искупавшись в озере Боли. А ведь тропа могла стать длиннее, превратиться в бесконечную ленту, из которой не выбраться. Все дело в наследнике? С ним роща сговорчивее?
— Не уверена, что смогу помочь в этом вопросе, — вздохнула я и все же отправила лист салата в рот.
Он оказался безвкусным. И последовавший за ним мясной шарик — тоже. Я просто не замечала их вкуса, была погружена в раздумья, в метания между желанием хоть как-то помочь Шаю и пониманием, что лучше отсидеться в стороне. А еще этот Лабиринт…
Я почувствовала, как о ногу потерлось что-то мягкое, явно вымаливая еду, и незаметно бросила под стол сразу несколько мясных шариков. Желательно не подкармливать воюна подобным образом, но он ведь такой маленький. Я не настолько черствая, чтобы не поделиться едой с вечно голодным ребенком.
— Вообще никак? — подалась вперед Зиана. — Ами, я что угодно для тебя сделаю, пожалуйста. Хочешь, платье на завтрашний бал найду? Слышала, ты пригласила, — она на миг поджала губы, — Георда Раунека. С прической помогу, с макияжем, обувь подберу.
Я даже удивляться не стала. Вот неугомонный колдун! И чего ему на месте не сиделось, зачем распустил слух?
— Ты не думай, если я не крашусь, то это не значит, что не умею. У меня есть много красивых платьев. Мы подгоним их по твоей фигуре, я как раз знаю несколько подходящих слов из бытового колдовства. Могу и своей силой попробовать, но словами надежнее будет. Соглашайся.
— Зиана, дело ведь не в этом.
— А в чем? Ты обещала проводить кого-то другого? Кого? — схватила она мою ладонь. — Я дам больше. Только скажи, что нужно. Если у меня нет, то я достану. И мой папа не из последних людей в Артаре, у него связи есть.
— Да погоди ты.
— Хочешь, запишем на тебя си-кристалл? О, могу редкие ингредиенты для зелий добыть. Или тебя интересуют особые книги из запретной секции? — понизила она голос до заговорщицкого шепота.
Я положила вторую ладонь поверх наших сцепленных. Похлопала, улыбнулась.
— С чего ты взяла, что я в состоянии провести тебя? Дикий сад меня не принял.
— Ой, быть того не может!
— Дикий сад — это нечто похожее на ручного зверька. В книгах многое не пишется, но папа рассказывал некоторые нюансы, а он знаток уникальных природных явлений. Работает с ними. С его слов, сад зависим и готов сделать все-все для своего хозяина. Если его хорошо кормить, если навещать, общаться, то взамен он позволит пользоваться своими благами. Никто не знает, правда, что именно спрятано в Нааринском саду, но вход в Лабиринт там точно имеется.
— Видимо, я кормлю плохо, — покачала я головой. Шепчущая роща не приняла меня, так бы не глумилась порой и не пугала ирлингом.
— Но ты очень часто туда ходишь, — расстроенно опустила плечи природница. — Если не желаешь брать меня с собой, то сразу скажи, не ври.
— Зиана, что ты такое...
— Я все понимаю, тебе не хочется со мной связываться из-за моих странностей.
Я дернула ее за руку, чтобы перестала говорить чепуху. Неужели такое сложилось обо мне впечатление?
— Дело не в тебе. У меня не налажена связь — вот настоящая и единственная причина. Мы общаемся порой, но это никак не похоже на хозяина и его ручного зверька. Скорее, мы два навязанных друг другу человека, не особо горящих желанием проводить время вместе.
Зато с Шаем все обстояло иначе. Роща откроет ему путь, стоит лишь попросить — к озеру Боли ведь привела. Неужели все дело во вливании силы?
— Но она тебя впустила?
— Поверь, лучше бы не впускала. Я встретила ирлинга, который едва не съел меня, потом был плотоядный цветок с присосками.
