Глава 1 Привал странников
– Программа посмертие активирована. Добро пожаловать в локацию «Привал странников». За прохождение испытания вам начислено 10 000 единиц кармы. Для получения информации вы можете обратиться к любому свободному терминалу связи с информационным полем Вселенной.
Вместе с очередным, очень интересным системным сообщением вернулись все чувства, но первой мыслью стало: а нехило мне кармы накинули после завершения испытания. Впрочем, мысль очень быстро улетучилась, а рот сам собой открылся от удивления. Локация, в которую меня занесло, поражала воображение. Если бы меня попросили описать её в нескольких словах, то я бы ответил: город среди звёзд.
Я оказался на большой каменной площади, и на меня навалилась космическая чернота, среди которой горели десятки тысяч звёзд. Присмотревшись, сумел разглядеть тоненькую, сияющую плёнку магического купола, что предохраняла от потери кислорода. Стоп, а я вообще дышу? Скорее всего, да, хотя это сейчас и неважно.
К площади вели четыре дороги, вдоль которых располагались одно- и двухэтажные строения самой разнообразной архитектуры, среди которых виднелись еденичные прохожие. Все здания были выполнены в средневековом стиле, и это странно. Существует множество технологически развитых миров, а всё выглядит как на страницах исторических книг.
– Порядок любит старину, так что не удивляйся, – послышался смутно знакомый женский голос за моей спиной.
– Я помню тебя, – сказал я девушке, когда обернулся и вгляделся в её лицо. – Ты общалась со мной в хранилище душ.
– Точно, – улыбнулась она. – Я же говорила, что меня повысят, и оказалась права! Теперь я отвечаю за взаимодействие со всеми странниками на территории Порядка, и это на самом деле круто.
– Порядок – это Творец? – догадался я.
– Угу, – кивнула девушка. – Да ещё какой! Один из сильнейших Творцов нашего сегмента Вселенной.
– Я так понимаю, ты здесь отвечаешь за связь с инфополем и должна ввести меня в курс дел?
– Ага, – радостно закивала девушка. – Ты можешь узнать всё у терминала, но живое общение ведь намного приятнее, правда?
– Правда, – не покривив душой, согласился я. – Рассказывай, что мне нужно знать.
– Так, слушай, – картинно прочистив горло, девушка начала говорить. – В Привале странников могут находиться только странники. Именно из этой локации осуществляется ваше перемещение по мирам Порядка. Для этого тебе нужно зайти в главное здание, ознакомиться со списком заданий и выбрать одно из них, после чего я доставлю тебя в нужную точку.
– И много накопилось заданий? – решил поинтересоваться я.
– Очень, – враз погрустнела девушка. – Раньше на улицах было множество странников, которые залетали домой, чтобы отдохнуть от заданий. Они часами сидели в барах и делились подробностями своих приключений с коллегами, но сейчас вас осталось мало. Разумные стали всё реже выбирать такую судьбу, а неволить никого мы не вправе. Да и смертность у этой профессии довольно большая, – ещё более грустно добавила девушка.
– Помнится, ты говорила о связи с родственниками, – решил перевести разговор в более позитивное русло я.
– Есть такая возможность, – заулыбалась девушка. – Есть специальное здание, где ты можешь узнать, в каких мирах посмертия оказались твои родичи. Не бесплатно, конечно, но в городе вообще много самых разнообразных услуг, были бы деньги.
– Деньги? – не понял я.
– В качестве денег выступают единицы кармы, – пояснила девушка.
– И что, я могу купить экипировку, которую можно взять с собой в другие миры? – заинтересовался я.
– Не совсем. В каждом мире тебе придётся развивать своего персонажа с нуля, а за счёт очков кармы ты можешь, скажем так, приобрести некоторые стартовые бонусы. Например, есть зелье, которое на определённое время повышает входящий опыт, дарует сопротивления к физическому или магическому урону. В общем, побегай по лавкам и поспрашивай у ангелов, они смогут дать тебе грамотный совет.
– Ангелы? – переспросил я.
– Да, – закивала девушка, – это сущности, которых сотворил Порядок. Для ангелов очки кармы являются источником энергии, который делает их сильнее. Вот они и подрабатывают в Привале странников.
– Я могу как-то ещё усилить себя перед перемещением в выбранный мир?
– Многое зависит от конкретного мира, так что об этом тебе лучше поговорить с соответствующим специалистом, когда определишься с точкой назначения.
– Я пойду в Альфу, – спокойно проговорил я. – Я должен попытаться избавить Вселенную от Властелина, не хочу, чтобы он продолжал заражать своим проклятьем души разумных. Я видел, что потом творят такие души.
– Я должна тебя предупредить, что за это задание брались многие, но никто из них не вернулся, – посерьёзнев, ответила девушка.
– Знаю… И готов пойти на такой риск.
– Тогда тебе стоит зайти к Агроилу, он снаряжал всех, кто уходил в Альфу, но не рассчитывай на серьёзные бонусы. Ключевые миры – особенные. Они живут по своим законам, влиять на которые не могут даже Творцы. Альфа – очень специфический мир, любое вмешательство в его естественные процессы чревато серьёзными последствиями.
– Пожалуй, я сделаю всё сам, – принял решение я. – Лучше не рисковать и вообще ничего не знать об этом мире. Я прочувствовал на себе, что значит начинать игру с серьёзными штрафами, и во второй раз предпочитаю не рисковать. Как говорят на Земле: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Старт на общих основаниях меня вполне устроит, а там видно будет. У меня лишь один вопрос. Как мне вернуться обратно?
– Кнопка выхода появится в интерфейсе только после завершения задания, – ответила девушка. – Это закон, по которому обязаны жить странники. Взялся за дело, обязан закончить.
– Понятно, тогда не будем тянуть, отправляй меня в Альфу.
Девушка очень серьёзно на меня посмотрела, но не стала спорить. Можно было погулять по Привалу странников, узнать, где сейчас находятся бабушка и дедушка, даже поговорить с ними, получить напутствие, поддержку, но решил не медлить ни секунды. А если я что-то решил, то начинаю действовать. Кирилл дал мне какое-то крайне редкое зелье, я чувствую это, а у любого зелья есть срок службы.
– Вам доступно задание: Последний оплот зла. Цель: уничтожить осколок сущности Властелина, что укрылся в ключевом мире Альфа. Награда: 150 000 кармы. Дар из рук Порядка. Желаете принять?
– Да, – спокойно ответил я.
– Удачи тебе, странник, – проговорила девушка уже другим голосом, и мне показалось, что на секунду её глаза блеснули золотым цветом, но уже в следующее мгновение свет в очередной раз потух, а перед глазами появился радужный тоннель, по которому я с огромной скоростью мчался в мир Альфа.
Внезапно нахлынуло чувство неимоверной усталости, нет, даже хуже, немощи. Картинка перед глазами оказалась размытой, словно ухудшилось зрение. Я прищурился и попытался сфокусироваться на каком-либо предмете, чтобы понять, где я нахожусь и какого чёрта тут происходит, но это помогло слабо. Тогда я поднёс к глазам руку и с ужасом обнаружил, что кожа была сплошь покрыта морщинами, а мышцы стали дряблыми.
