Глава 1: Звонок из прошлого
Ева Соколова сидела за своим рабочим столом в редакции, неспешно просматривая последние новости. На часах было около восьми вечера, и офис постепенно пустел. Обычно в это время она уже уходила домой, но сегодняшняя статья затянулась дольше обычного. Неожиданно её телефон на столе завибрировал, и на экране появилось уведомление о новом письме на почте. Это было странно, так как все важные сообщения она уже проверила. Подозрительно прищурив глаза, Ева щелкнула по значку.
Письмо было без темы, без подписи и выглядело, мягко говоря, подозрительно. В голове мелькнула мысль о том, что это может быть спам или какая-то ошибка, но что-то внутри её заставило открыть его.
"Он жив. Всё это время они скрывали правду. Ты должна узнать, что случилось на самом деле."
Ева замерла, перечитывая текст несколько раз. Всего несколько слов, но они сразу заставили её сердце забиться чаще. "Кто он?" – эта мысль не покидала её с момента, как она прочитала письмо. Странное ощущение тревоги накрыло её волной. У неё было стойкое чувство, что это связано с её прошлым, с чем-то, что она давно забыла или пыталась забыть.
Письмо не содержало больше никакой информации. Никакого имени, никаких деталей, только эта короткая фраза. Ева подумала, что это может быть шутка или очередная попытка кого-то привлечь её внимание. Однако её журналистское чутьё говорило ей, что за этим стоит что-то большее. Нечто, что связано с тем, что она когда-то слышала, но не придавала значения.
Её рука потянулась к телефону. Набирая номер, она молча наблюдала за тем, как темнота за окнами кабинета постепенно затягивала город, напоминая ей о приближающейся ночи. На другом конце провода раздался знакомый голос.
– Привет, Дим, – спокойно сказала она, стараясь не показывать внутреннего волнения.
– Ева? Ты что ещё делаешь в офисе в такой час? – удивился Дмитрий Волков, её старый друг и детектив, с которым они не раз сталкивались на работе.
– Мне только что пришло странное письмо. Я не могу избавиться от ощущения, что это важно, – начала она, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. – Там говорится о человеке, который пропал много лет назад. Намёк на то, что его смерть была инсценирована.
– Интересно… Ты уверена, что это не розыгрыш? – Дмитрий был скептичен, как и всегда.
– Я не знаю, но что-то в этом письме не даёт мне покоя. Может, это связано с кем-то из наших старых дел? Или что-то ещё. Я хочу узнать правду.
На другом конце линии повисла короткая пауза, прежде чем Дмитрий заговорил снова.
– Давай встретимся завтра. Утром зайди ко мне в отдел, и мы посмотрим, что это за письмо. Не делай поспешных выводов, но если это действительно что-то важное, мы разберёмся.
– Спасибо, – коротко ответила Ева, чувствуя, как тяжесть на её плечах немного ослабла.
Отключив телефон, она закрыла ноутбук и бросила последний взгляд на экран с таинственным письмом. Этот вечер, казалось, уже не обещал ничего необычного, но теперь её сердце было неспокойно. Впереди её ждало что-то, что может изменить всё, что она знала.
Ева спустилась в гараж, её шаги гулко отдавались в пустом пространстве. В голове вихрем кружились мысли о прошлом, о странных событиях, которые когда-то оставались неразрешёнными. Этот "он", о котором говорилось в письме, был для неё настоящей загадкой. Кто мог выжить после того, как его официально признали мёртвым? Что это за человек, и почему эта информация дошла до неё именно сейчас?
Путь домой прошел в тишине, только слабый шум радио фоном нарушал её раздумья. Она пыталась собрать воспоминания о прошлых делах, которые могли бы быть связаны с этим загадочным письмом. Но чем больше она думала, тем сильнее запутывалась. Возможно, этот случай имеет личный подтекст?
Оказавшись дома, она оставила сумку на столе, сняла туфли и заварила себе крепкий чай. В ночной тишине её квартира казалась особенно пустой. Мысли не давали ей покоя, и она не могла избавиться от ощущения, что это письмо откроет нечто большее, чем просто ещё одну журналистскую сенсацию.
Утро было прохладным, как и всегда в это время года. Ева направлялась в отдел Дмитрия, чтобы передать ему копию письма. Она знала, что если есть кто-то, кто сможет разобраться в этой загадке, то это Дмитрий Волков. Он был тем, кому можно доверять, и он всегда умел добраться до правды, какой бы горькой она ни была.
– У тебя был тяжёлый вечер? – спросил Дмитрий, увидев тёмные круги под её глазами.
– Не смогла уснуть, – честно призналась Ева, садясь напротив него. – Всё это время я думала о письме. Оно как будто тянет меня в неизвестность, в прошлое.
Дмитрий взял распечатку письма и, бегло просмотрев его, нахмурился.
– Здесь ничего конкретного. Но это не значит, что нет зацепок. Ты уверена, что это связано с тобой?
– Уверена, нет. Но ощущение, что это что-то важное, не покидает меня. Что-то внутри меня говорит, что это не случайно.
Дмитрий задумался на мгновение, затем отложил листок и посмотрел на Еву.
– Хорошо. Мы начнём с этого письма. Посмотрим, откуда оно пришло, и если сможем что-то найти, будем копать глубже. Но будь готова к тому, что правду будет не так просто отыскать.
Ева кивнула. Она была готова к любым трудностям. Это дело касалось её не только как журналиста, но и как человека, чей интерес к истине был намного глубже, чем просто желание рассказать очередную историю.
– Начнём.
Ева стояла на улице перед старым домом, покрытым пылью времени и скрытым в тени высоких деревьев. Адрес, к которому её привела догадка, был указан в одном из архивных документов, связанных с исчезновением, о котором говорилось в письме. Человек, который пропал, когда-то жил здесь. Дом выглядел заброшенным, окна были заколочены, но Ева чувствовала, что внутри хранится нечто важное.
Она глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд. Но как только она приблизилась к двери, её инстинкты подали сигнал тревоги. Ощущение, что за ней наблюдают, нарастало с каждым шагом. Она оглянулась. На противоположной стороне улицы стоял чёрный автомобиль. Внутри находились двое мужчин, одетых в тёмные куртки. Они сидели неподвижно, но их пристальные взгляды были направлены прямо на неё.
Ева почувствовала, как холодный страх прошелся по её спине. Не теряя самообладания, она достала телефон и сделала вид, что набирает сообщение, стараясь незаметно сфотографировать номер машины. Но тут двери автомобиля резко открылись, и двое незнакомцев быстрыми шагами направились к ней.
Ева замерла, затем инстинктивно развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг. Её сердце забилось быстрее, когда она поняла, что преследователи начали двигаться за ней. В голове мелькнула мысль: "Они пытаются остановить меня". Она не знала, кто эти люди, но интуиция подсказывала, что они связаны с исчезновением, о котором говорилось в письме.
