Со временем лесная тропинка перешла в пустынную местность, где были только пеньки от деревьев. Вдали виднелся серый город, окутанный дымом и смогом.
Она вошла в бетонный город с бездушными серыми коробками и пустыми улицами с давящей темнотой.
Где же люди, подумала Душа. Она решила подождать кого-нибудь у входа в один дом. С унылым видом шел мужчина в этот двор.
Человек не слышал ее или задумался. Душа еще раз спросила.
– Я хотела у вас спросить, куда я попала и что творится в этом мире, отчего здесь так серо и холодно?
– Нормально в нашем мире все, мы работаем, у нас нет времени на красоту и веселье. Отчего же радоваться? – сказал с серьезным видом усталый человек.
– Как отчего? Нам рассказывали про праздники, дни рождения, песни и танцы. У вас разве нет всего этого?
– Нет. У вас старая информация, наверное. Запрещено все это у нас, и не смейте произносить вслух эти слова.
– Ладно, – грустно ответила Душа.
– Простите, а как вас зовут? И откуда вы приехали? У нас нет таких людей. Вы слишком ярко одеты. Вас могут за это задержать.
– Я Душа. Приехала из прекрасного места, где все зеленое, природа и солнце.
– А вас так и зовут – Душа?
– Да. Я так себя назвала, потому что проспала распределение имен. Потерялась в лесу и иду сейчас одна в поисках своего места.
– Так оставайтесь у нас. Работа всегда есть, люди часто выходят из строя и требуются взамен новые.
– А что вы мне можете предложить?
– Сегодня рабочий день закончился. Завтра вы можете пойти со мной в отдел, где есть разные вакансии, там и выберете. Пока можете остаться у меня в гостях.
– Спасибо вам за приглашение. Пожалуй, я так и сделаю. А что вы делаете на этой вашей работе?
– Высылаю счета организациям, звоню им, напоминаю об оплате. Работа в нашем городе с 9:00—18.00.
– И так каждый день?
– Да. Давайте уже зайдем, на улице темнеет. Нас могут заметить.
Они зашли в многоэтажный коробочный дом. Поднялись на четвертый этаж и зашли в квартиру двадцать семь. В углу стояли односпальная кровать, пыльный стол и ящик, который картинки показывал. Ровные серые стены, тусклый свет от мигающей лампочки.
– А вы всегда здесь жили и работали?
– Да. У меня нет выбора. Родители жили в этом городе, и я остался.
– А что-то делаете кроме работы?
– Нет. Но я когда-то в детстве рисовал и это очень нравилось. Родители, когда увидели, что я нашел краски и рисую, запретили мне. Так как наше управление издало закон об отмене других цветов, кроме черного, серого и коричневого. Я так любил рисовать красными, желтыми и зелеными акварелями.
– У вас остались ваши картины?
– Да, я их спрятал. Пойдемте, покажу вам.
– Давайте, я с удовольствием посмотрю, – сказала Душа.
Они открыли старый шкаф, и внутри лежали три пыльных свертка. Человек вытащил оттуда рисунки.
– Вот они, – сказал он, слегка улыбаясь, первый раз за все это время.
– Они же прекрасны! – воскликнула Душа. – Эти рисунки напоминают мне место, откуда я пришла.
– Все, довольно, хватит. Я их уберу. Сейчас уже поздно, мы с вами поужинаем и пойдем спать.
Человек вдруг перестал улыбаться, что-то резко вспомнил и стал холодным.
– Я постелю вам на полу в свободной комнате. Там когда-то жил мой брат.
– Спасибо. А где ваш брат сейчас?
– Его задержали за яркую одежду.
– Ох. Как же так?
– Вот так в нашем городе. Ладно, лишние вопросы оставьте. Завтра рано вставать.
На следующее утро они поехали в душном автобусе на работу в другой конец города, где была рабочая зона. Люди сидели с серьезными, уже уставшими лицами. Душа смотрела в окно, мимо проезжали машины.
Дошли, наконец, до высокого здания, зашли вовнутрь. Поднялись по бетонному эскалатору на четвертый этаж. Их встречала женщина с важным лицом, с идеальной прической, в строгом сером костюме, с округлыми формами.
– Кто эта девушка? Почему так одета? Даже глаза слепит. Снимите с нее это немедленно! У вас слишком яркие рыжие волосы, девочка моя. Надо бы их спрятать или перекрасить, чтобы не отвлекать, и одежду надо вам дать более скромную, – сказала женщина. Лицо у нее было застывшим и строгим.
– Она приехала из первого пункта и находится в поисках, – спокойно ответил человек.
– Понятно. Но обычно так просто не приходят – одни, без предупреждения. Как-то странно. Но ладно. Если же вы хотите у нас остаться, то придется подчиняться нашим правилам, – сказала грозно женщина.
– Я бы хотела познакомиться лучше с вашим городом только.
– Ну что же, знакомьтесь. Можете сегодня здесь побыть и посмотреть, но перед этим заполните анкеты, и мы вам предоставим место работы. И обязательно переоденьтесь! На первом этаже вам выдадут одежду в седьмом кабинете.
– Хорошо.
Худая женщина в черном костюме выдала Душе мешковатое коричневое платье, в котором ходили все девушки в этом здании. Душа выполнила все формальности. Ее повели в комнату, где все что-то усердно печатали, звонили, писали. Дали ей стол и стул. Весь день Душа изучала большую папку с правилами и документами для работы. Так прошла первая рабочая неделя.
В начале второй недели к середине дня Душа начала уставать, ей стало душно и не по себе. Она решила прогуляться на улице. Проходя кварталы, думала, что не так она представляла свое путешествие. Душа знает, что есть и другие города. «Надо идти дальше, здесь нельзя долго оставаться, иначе превращусь в таких, как они». Она долго размышляла о том, почему же все так. Разве нельзя просто жить и радоваться.
