Вселенная – непостижимое творение, скрывающее в складках ткани пространства-времени, много тайн. Для того, чтобы прикоснуться к ним, нужны не только высокие технологии, но и долгая, долгая жизнь. Жизнь, которая позволит наблюдать вселенную и изучать, вникая в протекающие процессы, происходящие во всех ее измерениях. Но даже если жизнь достаточно долгая, то может не хватить элементарного осознания увиденного. Некоторые процессы не укладываются в человеческом сознании, да и в нечеловеческом тоже.
Кто бы мог подумать, что может осуществить техногенная цивилизация, начисто лишенная биологической основы, решающая, кому жить, а кому умереть? На каком основании? Только на одном – они просто так считали. Считали, что это наиболее правильный путь – придавать вселенной первозданный вид. Чем и занимались. Олит бороздили просторы вселенной долгое время, уничтожая все живое и превращая планеты в первозданный камень. Пока не встретили биологическую цивилизацию и не ассимилировались с ней. Из такого симбиоза получилось галактическое противостояние и бесконечные войны. Олит разделились: часть осталась с повелителем Ютелом, а вторая перешла на сторону людей, к колонистам.
Междоусобные войны закалили вновь образованную цивилизацию, которая встала на новый технологический уровень. Казалось, что вот она, вершина могущества. Выше уже некуда: совершенные технологии, вечная жизнь, и что? Вселенная преподнесла очередной сюрприз, приподняв завесу над своими тайнами и обнажив древнюю цивилизацию Ксоров. Цивилизация – ровесница вселенной, которую они подпитывали энергией. Цивилизация, основанная на совсем других физических принципах. Цивилизация, не использовавшая технологий. Цивилизация, способная открывать «двери» в другие вселенные, туда, где жили их собратья. Цивилизация, чей дом – вселенная, они его защищали и хранили. От кого? Хороший вопрос. От тех, кого считали угрозой и неважно, кто это был, биологические существа или техногенные, живые или механические. Которые тоже считали себя вершиной эволюции, высшими созданиями вселенной. Могли ли Ксоры представить, что встретят силу, которая их остановит? Более того, обратит в бегство и, что совсем уже печально, поставит на грань исчезновения…
Нет, не могли, но так было. Существа, стоящие на более низкой ступени эволюции, побеждали и истребляли Ксоров тысячами, противопоставить такому положению дел они пока ничего не могли.
Высший хранитель Ксоров в иерархии цивилизации, имеющий беспредельную власть над всем сущим, размышлял: «Ситуация складывалась катастрофическая. Потеряно несколько стай, много бесценных Ксоров слились с вечностью. Проблема возникла неожиданно, вначале на нее и внимания никто не обращал. Ксоры видели флот, который оставлял после себя зеленые планеты, наполненные жизнью, в основном биологической. Явно вмешиваясь в естественное развитие вселенной. Ксоры атаковали, а вот то, что последовало потом, не подавалось объяснению. Флот дал отпор, более того, захватил одну особь Ксора и установил контакт с ними – Высшими. Такое поведение требовало немедленного наказания, и оно последовало, стая атаковала наглецов, но те смогли разбить ее, спастись никому не удалось. Последующие битвы лишь подтвердили силу обнаруженной цивилизации. Они называли себя Олит. Ксоры вспомнили цивилизацию, которую в прошлом почти уничтожили, но не довели дело до конца, и вот теперь пришла расплата. Олит обладали мощным оружием и могли противостоять Ксорам, применяя неизвестную ранее тактику, выигрывали битву за битвой, плюс ко всему тоже оказались вечными, но техногенными. Тогда как Ксоры – творения самой вселенной. Отступать Высший хранитель Ксоров не мог, но и допустить уничтожение своей цивилизации низшими не хотел. Ни одной битвы не выиграл, остался один выход, и он решил предложить Олит невозможное – покинуть эту вселенную».
Логика такого решения очевидна, двум мощным цивилизациям не ужиться в одной вселенной. Если погибнут Ксоры – погибнет и вселенная. Олит об этом не знали, а раскрывать тайну Высший не хотел. Не мог он признаться в поражении и неспособности уничтожить Олит. А так оставалась надежда на благополучный исход дела. Правда, весьма призрачная. Приняв решение, Высший не стал медлить и передал сообщение Олит.
«Олит, вы бились достойно и удивили меня. Тем не менее, ваше уничтожение – дело времени. Это наша вселенная! Я даю вам шанс уцелеть и предлагаю уйти в другую вселенную, а эту оставить нам».
Глава 1
Флагман «КОСМИЧЕСКИЙ ДЬЯВОЛ»
База объединённых сил космического флота хорошо защищена. Многоуровневая оборона, в которой работали специальные установки блокирующие энергетические выбросы. Соблюдались строжайшие правила маскировки. Несмотря на победы, существовала реальная опасность уничтожения. Недооценка противника ведет к поражению. Переоценка – к обороне. Объективность – вот залог успеха объединенного флота.
Девон отличился в последнем бою с Ксорами, потерял флот, но не уронил знамени. Сковал Ксоров боем, и обеспечил победу. Пилоты кораблей флота остались живы, ведь коконы выдерживали практически любое воздействие внешней среды. Корабли, конечно, жалко, но верфи в объединенной галактике работали круглосуточно. Северов и Летут ковали победу в тылу.
Сканеры базы уловили прибытие своих кораблей, Ютел обрадованно наблюдал за появлением знакомых очертаний. Внезапно вышли два огромных, пылающих, как солнце Ксора, которые были размерами с небольшую планету. Ютел тут же скомандовал боевую тревогу. Ксоры, огромные и мощные, битва предстояла нешуточная, и, вот когда он же готовился отдать команду «Огонь», на связь вышел командующий Девон.
– Главнокомандующий, отмени залп – это наши корабли, замаскированные под Ксоров.
– Предупреждать надо, мог же уничтожить! С возвращением на базу, с чем прибыл?
– С пополнением, боеприпасами и заводами по производству первочастиц.
– Корабли, замаскированные под Ксоров, производят впечатление! Даже я не усомнился, что это настоящие Ксоры, да и сканеры не смогли определить подмены.
– Подарок от Летута и Северова, один корабль твой, из него получится отличный флагман, второй попрошу оставить мне.
–Корабль забирай, ты заслужил. Что с пополнением? Нужно учить? Наверное, необстрелянные?
– Обстрелянные, это пилоты моего флота, почти все остались живы после последней битвы, теперь вот на новых кораблях вновь готовы в бой.
– Хорошая новость, отлично.
– Есть еще одна. Скоро прибудет флот Королева, Голубевой и Серова.
– С Королевым понятно, а вот остальные флоты необстрелянные.
– Ничего, все бывает в первый раз, Ксоры времени на раскачку не дают.
– Тут ты прав. Ладно, пора посмотреть на мой новый флагман. Как на него попасть и есть ли там команда?
