Оставить одного всего на сутки и застать пустую квартиру… нет, вещи все на месте, даже посуда помыта и мусора в ведре нет. Она прошла по квартире, прислушиваясь к звукам в подъезде. Вот сейчас хлопнет внизу дверь, и послышатся шаги Артема. Он всегда быстро поднимается по лестнице – молодой, в отличной физической форме, ему ничего не стоит «взлететь» на четвертый этаж и вмиг оказаться у своей квартиры.
– Мама, здравствуй, это я, Нина… да все хорошо, приехала уже. Хотела спросить про Артема, может, звонил… нет-нет, ничего не случилось, просто «временно недоступен». Конечно, задержался где-то… да-да, позвоню обязательно.
Свекровь Татьяну Михайловну она звала мамой, хотя мужа нет уже четыре года, Олег погиб при покорении очередной вершины в горах. Он не был профессиональным альпинистом, просто увлекался этим спортом на любительском уровне. Многолетний опыт позволял участвовать в походах и взбираться на любимые вершины. Он любил горы, но подкачала погода, и надо было подождать всего несколько часов.
Она всегда ладила со свекровью и звала ее мамой, а после гибели Олега, казалось, еще больше сблизилась с ней.
И еще сын. Единственный сын, за которого теперь боялась вдвойне. Ведь Артем тоже любит горы, и это еще больше пугало Нину. Она овдовела, когда Артему было восемнадцать, и ей казалось, что теперь она не только мама, но и, в какой-то степени, будет сыну за отца.
Надо было навестить старшую сестру Аню – она лежала в больнице в соседнем городе – пришлось уехать из дома на сутки с небольшим. А вернувшись, не застала сына дома. А ведь еще вчера звонила ему, и он как-то невпопад отвечал, а сегодня – тишина.
Нина согрела чай, решив, что надо упокоиться и не паниковать, потому как еще ничего неизвестно, ведь он взрослый парень, у него может быть девушка, что вполне нормально для его возраста – Артему двадцать два года. А потом она будет звонить, ну или сын сам позвонит…
Прошло еще два часа. Телефон сына по-прежнему был недоступен. И вдруг Нину осенило: альпинисткой клуб… возможно, он там, или еще хуже – ушел с группой в поход.
Быстро собравшись, взяла сумочку и пошла на остановку. Казалось, осеннее небо, нахмурившись, смотрит на нее, словно изучая. «И куда они в такую погоду?» – подумала Нина, вспомнив, что не нашла дома его рюкзака, решив, что сын отправился в тайгу.
Она даже не взглянула в зеркало, когда поехала в клуб, внешность в такой момент мало интересовала. Хорошо, что волосы укладывать не надо – любимое каре выручало теперь всегда.
Легкая курточка кремового цвета свободно сидела на ней, защищая от налетевшего ветра. Накинув капюшон, вышла из автобуса, благо клуб был рядом – за углом.
– Да, у нас отправилась группа в поход, – подтвердил администратор, молоденький парнишка, – но Артема Никитина с ними нет.
– Точно нет? – спросила Нина.
Видимо лицо у Нины в этот момент было настолько несчастным, что паренек назвал иной вариант: – А знаете, иногда и сами ходят, ну, дикарями что ли, тут есть группы, договариваются и уезжают в горы.
– А как узнать, с ними ли мой сын?
– Ну, это вряд ли, хотя должны МЧС в известность поставить, регистрироваться, ну или сами родственникам сообщают…
– В том-то и дело, что не сообщил.
– Не расстраивайтесь вы так, не первый раз дикарями уходят, все хорошо будет.
– Если бы…
Нина вышла из клуба ни с чем. Информации – ноль. Единственное утешение, что Артема нет в списках. А может, наоборот, плохо, что нет в списках? Там хоть группа подготовленная… а если спонтанно, без всякой подготовки – это хуже.
– Галина Валерьевна, мне отгулы нужны… ну или отпуск на несколько дней за свой счет…
– А что такое? Ты ведь уже отпрашивалась…
– Очень надо, семейные обстоятельства.
– Ох уж эти обстоятельства, ну, что поделаешь, тебе вроде положен отпуск, можешь взять очередной.
– Я пока на неделю, а там видно будет, спасибо за понимание.
Договориться на работе – уже полдела. Осталось решить, где искать сына. Полдня прошло, как вернулась домой, обнаружив его отсутствие. Вообще Артем на такие непредвиденные поступки не способен – так казалось Нине. Она ведь мать, она ведь знает сына. И что тогда? Значит все-таки горы.
Нина не пускала сына в тайгу, разве что пару раз группой от клуба ходил, и то она места себе не находила, внушив, что с ним может случиться то же самое, что и с Олегом.
В полной растерянности вернулась домой, пролистав все контакты в телефоне, не нашла ни одного имени, кто мог бы подсказать, что делать дальше, где искать сына. Хотелось бежать в полицию, но вряд ли, примут заявление, узнав, что взрослого парня нет всего лишь сутки.
«Пальчиковы!» – Вспомнила она. – «Конечно же, соседи Пальчиковы, вдруг что-то видели или знают».
– Софья Сергеевна, это я, Нина.
– А-аа, Ниночка, заходи, как раз кстати, я булочки испекла, проходи к столу… и рассуди нас. Вот я точно знаю, что это булочки, а Юрий Васильевич утверждает, что это кренделёчки. Ну, ты взгляни, ну какие это кренделёчки, это самые настоящие булочки.
Нина выдохнула. – Обещаю, что попробую вашу выпечку, но сначала пара вопросов.
– Нина, да ты гений! – воскликнул Юрий Васильевич. – Это просто выпечка, и не надо спорить, булочки или кренделёчки.
Нина впервые за этот день улыбнулась. Ее соседи давно на пенсии, и эта очень милая, добродушная пара, любители поспорить между собой, неожиданно находят повод для примирения.
– Дорогие мои соседи, подскажите, может, видели Артема… ну вдруг он выходил, а вы заметили.
– Видели, как раз на неделе видели, может дня три назад.
Нина вздохнула. – Три дня назад я еще была дома, а сегодня приехала – Артема нет.
– Ниночка, ну так дело молодое, загулял парень, – Юрий Васильевич даже подмигнул, желая таким способом поднять настроение соседке.
– Наверняка, я бы знала, он всегда мне говорил, куда и с кем пошел.
– А помнишь, ты говорила про девочку из музея природы, кажется, Артем заходил туда по работе.
– Да, помню, по-моему, они еще открыты, и я успею.
Нина также быстро вышла от соседей, как и появилась. Она хорошо помнила эту девушку – специалиста из музея природы. Артем ходил туда не раз. Две недели назад он уволился с работы, поскольку давно ждал место специалиста в городском отделе экологии, он и по профессии – эколог. Всегда, как и отец, любит природу, потому и выбор профессии вполне осознанный.
Даша – так звали девушку из музея – была растеряна. Она и рада была увидеть Артема, но он не появлялся здесь больше месяца.
– Как больше месяца? – удивилась Нина. – Я спрашивала, Артем говорил, что заходил сюда, что вы общаетесь.
– Ну что вы, мы виделись раза три по работе, именно здесь, в музее. Что-то случилось?
