– Вызывал, твое высочество? – я замер в дверях кабинета принца.
– Да. Входи, Сенджен.
Я послушно отмер, вошел и, осмотрев коридор, прикрыл за собой практически всегда распахнутую настежь дверь. У вампиров превосходный слух. Соер принимает это как неизбежное зло, а я нахожу, что не стоит облегчать им задачу открытыми оконными и дверными проемами.
– Что стряслось? – спросил, усевшись в гостевое кресло.
Его высочество давно не пользовался моими услугами. С тех пор, как маги Нестории помогли нам уничтожить некроманта и его дэмпов, принцепт живет спокойно>1. А значит, спокойно живет и лучший шпион короны. То есть я.
– Один возвращается домой на праздники. И ты поедешь вместе с ним, – огорошило меня рыжее высочество.
– Соер, перед Новым годом? Имей совесть!
Принц достал откуда-то из-под стола бутылку крови и два бокала. Наполнил. Протянул один мне. И только потом объяснился:
– Слушай, я знаю, что Новый год и Рождение Святых твои… кхм… законные профессиональные праздники. Но я подозреваю, что маг дроу шпионит для их короны.
Я даже кровью подавился.
– Твое высочество, тебе бы детей завести. А то ты со скуки совсем с ума сошел. Надо бы мне поговорить с Кельлиной о твоих заскоках… Зелья ей подлить…
– Сэн!
– Много десятков лет уже как Сэн, – огрызнулся я. – И вообще, то, что я остался под личиной шпиона и не требую к себе надлежащего обращения, не дает тебе права отправлять меня к демону на рога из-за необоснованных подозрений.
Какое-то время Соер сверлил меня потемневшими до цвета янтаря глазами. А потом выдал:
– О, великий прорадитель, отец всего живого, святой Ферьрин, соблаговолите помочь своим убогим смертным рабам. Просим мы, недостойный, послушать нас… И ПЕРЕСТАТЬ ЛОМАТЬ КОМЕДИЮ И ПОЕХАТЬ К ДРОУ!!!
Не знаю, от чего я опешил больше: от начала этого короткого монолога или от финала.
Соер же, налюбовавшись моим лицом, расхохотался.
– Сэн, просто съезди к дроу, – спокойно повторил он, отсмеявшись.
И вот тут я впервые заподозрил неладное.
– Хорошо, ваше высочество, – я встал, поклонился и вышел из кабинета.
Спорить дальше бесполезно – он все равно не отстанет. Да еще и Кель подключит к уговорам.
Хас послушно ждал меня у центрального входа во дворец. Умный силь счастливо завилял пушистым рыжим хвостом, стоило мне показаться на лестнице.
– И тебе привет, приятель. Всех птиц в парке перегонял?
Единственное напоминание о Скай, которое я позволил себе оставить, радостно тявкнуло.
– Тогда идем.
Домой я не торопился. Как бог Виорна я мог переместиться к дроу за мгновение. Даже вместе с Одином, экипажем и тонной багажа. Правда, это породило бы слишком много вопросов…
А вот перемещение домой вопросов не вызовет. Но время есть. Так что я не стал отказывать себе в удовольствие и отправился на прогулку на свежем морозном воздухе.
Олов прекрасен летом. Но зимой… Он становился просто волшебным. Это наслаждение – гулять по нему в это время года.
Улочки уютно накрыты белым покрывалом снега. Дома мягко окутаны теплым светом гирлянд. Везде слышен запах елок, апельсинов и кофе. Счастливые горожане, полные предвкушения, улыбаются и весело болтают на каждом углу. И только хмурый я вынужден тащиться к дроу…
Проходящая мимо вампирша игриво мне улыбнулась. Но настроение не то. Всегда не то. Сколько бы я не пытался переключиться, стоит женщине оказаться в моей постели, и я словно перемещаюсь в прошлое. Перед глазами совсем другое лицо. Руки обнимают совсем другое тело. И хотя мы никогда не были вместе, та ночь, созданная заклинанием, не дает мне покоя. Земляная так правильно ощущалась в моих руках. Наши тела так идеально подходили друг другу…
Я чертыхнулся. И зачем только снова о ней подумал.
Настроение испортилось окончательно.
Подозвав Хаса, я свернул с оживленной улочки в пустой переулок. Огляделся. И быстро открыв портал, перешел домой. Соберу-ка я вещи.
«Добрейшего вам здравия, принцесса Лавиа!..»
Я сморщилась после первой же фразы. Не знаю, кто был учителем вампира, но стоит приклонить перед ним колени – так вбить в голову Соера правила придворного этикета… О, это талант педагога!
Видимо, мне придется продираться через изысканные фразы все письмо. Может, просто сразу бросить в камин? Жалко. И интересно. Вампир не стал бы беспокоить себя переводом канцелярских принадлежностей без важного повода.
Что ж, почитаем.
«Добрейшего вам здравия, принцесса Лавиа!
Я и моя уважаемая супруга принцесса Кельлина спешим поздравить вас с наступающим Новым годом и Рождением Святых.
Мы искренне желаем вам крепкого здоровья, благополучия и счастья. И посему выражаем надежду, что вы найдете время на удовлетворение одной нашей маленькой просьбы.
Дело в том, что наш с вами общий знакомый, небезразличный вам в прошлом, буквально чахнет без прекрасной мудрой женщины рядом.
И как сообщил нам доверенный источник, одна прекрасная и мудрая дроу все еще испытывает к нашему знакомому теплые чувства.
Мы берем на себя смелость…
Лав, я отобрала у него перо! Право слово, из-за его расшаркиваний ты едва ли поймешь смысл нашей затеи.
Говорю тебе в лоб: мы решили взять на себя уникальную работу и стать дроувампирскими свахами.
Так что через несколько дней жди подарочек – одного клыкастого красавчика, на которого ты давно поглядывала.
Только ты уж будь с ним чуточку аккуратнее, чем обычно. Его разбитое сердце нуждается в твоей нежной заботе…
Принцесса Лавиа, прошу извинить мою излишне прямолинейную жену. Мы не хотели вас обидеть…
И не обидим! Люблю! Целую! Лорину «привет» от нас обоих!
Кель и Соер
PS Милая, к письму приложен еще один свиток. Отдай его, пожалуйста, нашему общему знакомому в качестве подарка на Рождение Святых».
Давно я так не хохотала. Ну, вампиры…
И откуда только они могли знать, что произошло между нами много лет назад…
– Могу ли я потревожить вас и нагло потребовать угостить меня вином?
Вампир, к которому я подошла, на несколько мгновений завис. А потом клыкасто улыбнулся и ответил:
– Для такой очаровательной дроу я готов на все. Какое вино предпочитаете?
Пока я отвечала, темные глаза мужчины внимательно изучали мою фигуру. И, судя по блеску заинтересованности, нашли ее неплохой. Каков же нахал!
Но что делать. Отец потребовал выяснить, кто это такой.
Еще бы – неслыханное дело. Принц вампиров прибыл к нам всего с одним сопровождающим. И сообщил, что это «близкий друг правящей семьи, желающий посетить соседние страны».
Так мы и поверили.
Между тем, упомянутый близкий друг преподнес мне бокал вина.
– Прошу, принцесса.
– Благодарю… – я замялась, сообразив, что не помню, как его зовут.
– Сенджен. Но для вас – просто Сэн.
– Тогда зовите меня Лав.
– Хорошо, – он снова очаровательно улыбнулся, – не откажите ли мне в удовольствии прогуляться с вами по крытому саду?
