Глава 1. Светлана. Снежинка
Внезапно начался сильный снегопад, поднялась метель, приходилось закрывать лицо руками, но тарантул не отступал, быстро перебирая лапами. Из-за из количества шаги казались прыжками.
– Туда! – закричала Серафима и резко рванула в сторону, заметив овраг, а в нем маленькую пещерку.
Светлана не сразу сориентировалась, пробежала ещё несколько метров, резко развернулась и в миг растянулась на земле. Девчонки к тому времени уже сбежали в овраг, отложили деревянные доски и приготовились закрыться ими как дверью. Талия шла последней, и на секунду в ее глазах вспыхнуло сомнение, стоило ли ждать подругу или спасать быстрее свою жизнь. Светлана и правда была виновата перед девчонками, а потому приготовилась принять удар на себя. Но любительница зверей преодолела замешательство, рванула к ней, помогла встать и потащила за собой, лапы паука их практически достигли, когда они прыжком влетели в пещерку, и Серафима закрыла досками проход, едва не прищемив членистоногое.
Все трое испуганно дышали и переглядывались.
– Спасибо, – проговорила Светлана.
Ей было стыдно, что она посмела сомневаться в них. Удивительно, но в их укрытие паук ломиться не стал и довольно быстро исчез. Вышли осторожно, огляделись: от былой погони и след простыл.
– Чего это он? Передумал что ли… – усмехнулась Талия.
Солнце потихоньку начинало клониться к закату, у вершин елок прыгали серые облезлые белки, ворчали сороки, мелкой рябью в воздухе сиял падающий с деревьев снег, вереницы блеска то взмывали в небеса, то опускались вниз, кружась в танце. Светлана, опираясь на сияние снежинки-пропуска, продолжила вести девчонок через лес, надеясь, что Стражи Покоя отзовутся.
– Мне кажется, мы ходим по кругу, – спустя полчаса заявила Серафима. – Где эти ваши Стражи?
– Нужно ещё немного потерпеть, я чувствую, что это близко, – ответила Светлана.
– А по-моему никто нам помогать не собирается. Иначе они бы уже давно вмешались.
– Сим, ты сама пошла, никто тебя не заставлял.
– Ладно-ладно, – отмахнулась девушка. – Стражи, – закричала она на весь лес командным голосом, подняв к небу руки, – отзовись!
С соседнего дерева с недовольным карканьем вспорхнула стая черных уродливых птиц, похожих на ворон. Зловеще блеснули их когти и клювы.
– Это очень знакомая поляна, – вдруг стала оборачиваться вокруг своей оси Светлана.
– Да тебе тут все поляны знакомые, только нас уже два раза чуть не похитили, и три чуть не сожрали, – заметила Талия.
– За сегодня только один.
– А, ну я поняла, чего ты ждёшь. Привал, Симка, щас она определиться, а мы пока чайку попьем.– Защитница диких животных подошла к ближайшему дереву, скинула со спины рюкзак, достала платок, положила на снег и села.
– Ну, раз уж у вас привал, пойду-ка я кустики поизучаю, – сделала вывод Серафима.
Светлана продолжала внимательно вглядываться в каждое дерево, словно у какого-то из них должны были открыться глаза и показать дорогу.
– Да, Светка, что-что, а в тигули завести ты можешь, – пробормотала Талия.
– Что? – обернулась к ней Светлана, которая успела отойти на десяток метров.
И тут внезапно снежный покров на земле ожил, крошечными торнадо устремился вверх, словно по щелчку пальцев, началась метель, засвистела вьюга, ветер стал гнуть верхушки сосен, и видимость упала до нуля. Светлана пыталась позвать девочек, но уши заложило так сильно, что даже своего голоса разобрать не получалось. В испуге девушка села, натянула капюшон и свернулась калачиком, а ледяные снежинки так и норовили набиться в нос и рот, как стая назойливых мошек.
«Только не это… – думала Светлана. – Ещё немного и я превращусь в сугроб. Надеюсь, с ними ничего не случится. Только бы чуть-чуть развеялась вьюга, тогда я смогу уйти и найти их. О великие Стражи Покоя, помогите нам. А нам ведь всего лишь нужно найти вас и попросить совета…»
Светлана свернулась в клубок, закрывшись руками, капюшоном и платком. Периодически она ощущала на себе легкие толчки ветра. Пролежать так долго не представлялось возможным, к счастью, вьюга стала постепенно стихать, и вот девушка уже смогла открыть глаза. Снег по-прежнему шел, но уже не так агрессивно. Светлана стала оглядываться в поисках подруг и звать их, но никто не откликался, и тут увидела дом.
Самый настоящий деревянный дом. Раньше его здесь точно не было. Это что, дом Талии? Где же она сама? Они что, как-то смогли перейти через границу? Светлана бросилась к дому, постучалась и вошла. Здесь царил полумрак.
– Какие люди и без охраны! Ну проходи, – услышала она знакомый голос.
На кровати, подогнув ноги под себя, сидела… Никки! На ней были чёрные джинсы и просторный сиреневый худи с капюшоном.
– Что ты здесь делаешь?
– Сейчас расскажу, садись, – спокойным тоном отозвалась офилина.
Удивлённая её дружелюбным тоном, Светлана, не разуваясь и не раздеваясь, повиновалась, опустилась на кушетку напротив, но Никки, покачав головой, жестом пригласила её сесть рядом на кровать.
– Никки, мне некогда, нужно отыскать девочек. Где мы вообще? Почему мы здесь? Почему здесь ты? Мы же были в Белом Городе! – нетерпеливо воскликнула Светлана.
– Сейчас я объясню. Думаю, ты должна знать. Всё.
Светлана со вздохом опустилась рядом с черноволосой. Странно, но ее вредного котяру нигде не было видно.
– Сейчас ты увидишь всё, – в самое ухо прошептала Никки и положила ладони на плечо Светланы.
Та даже не успела воспротивиться, как увидела над собой небо, мерцающее сотнями разных оттенков так, словно вместо звёзд на него высыпали все драгоценные камни мира.
– Когда моя сестра помогла уничтожить Завесу, она распалась на невероятное количество осколков, – зазвучал в голове Светланы голос Никки.
Темно-синие небо запульсировало, на нём появились блики, изображения звёзд подёрнулись. Небо покрылось рябью, словно отражение в воде, и вдруг с него посыпались искры как от фейерверка.
