Далеко-далеко в дремучем лесу, за семью болотами, за тринадцатью топями жил да был чертенок.
Он был маленьким и черным. Ножки – копытца, ручки – копытца, длинный хвост как у коровы, нос пяточком, глазки-бусинки. На пяточке у него красовались огромные очки, как два велосипедных колеса. У очков этих не было ни стекол ,ни душек, и держались они на носу единственно с помощью магии. А носил их чертенок для того, чтобы другие черти думали, что он взрослый. Но над ним только посмеивались потому, что сам он был в три раза меньше очков и имел тоненький писклявый голосок, да еще и рожек у него не было. Так что взрослее ему выглядеть, никак не удавалось.
Посмеивались над ним еще и потому, что не был он зловредным. Оттого и рожки не росли. Ведь, любой нормальный черт чинит людям разные пакости, и после каждой пакости, рога у него становятся немного больше.
Чертенок же путников не пугал, следы им не путал, искусительные речи в ухо не шептал, детей не воровал. Словом, не был он, таким как все, нормальным чертом. Потому-то с ним никто и не дружил. Да еще и прозвище ему придумали- «Чертенок Пи-пи», наверное из-за писклявого голоска.
Жизнь у чертенка была унылой и скучной, и ему хотелось найти настоящего друга. Но дружить с ним никто не хотел. Собратья его чурались и над ним насмехались, на пляски не зазывали и с игрищ выгоняли.
Как- то в полночь, Пи-пи стало совсем грустно, и он выбрался из своей пещерки полюбоваться на ночное небо. Пи-пи уселся на трухлявый пень и принялся рассматривать яркие звезды и луну. Луна была огромной, желто- красной и висела низко над землей. Раз в сто лет случается такое совпадение, когда в канун Жи́вина дня созревает полная луна и окрашивается в багрянец. В эту ночь бесовщина царствует по всей земле.
Сегодня была именно такая ночь, и на лысой сопке устраивались чертовы пляски.
Чертенку стало еще тоскливее, ведь пойти на них он не мог, а вернее, боялся. Потому что если он пойдет, его все равно выгонят другие черти. Так было всегда. Чертенок привык к этому, но все равно, всякий раз обижался.
От горьких мыслей чертенка отвлек звук подскакивающих шагов. Он обернулся и увидел своего соседа, такого же чертенка. Тот резво выбрался из своей пещерки и проскакал мимо Пи-пи, стуча копытцами.
– Ты чего здесь сидишь?– спросил сосед.
– Любуюсь звездами,– ответил Пи-пи.
– Почему ты не идешь на пляски?
– Меня оттуда выгоняют.
– Пойдем,– махнул ручкой- копытцем сосед и поскакал дальше.
Пи-пи очень хотелось пойти, но он боялся насмешек и тычков.
«А вдруг, я найду настоящего друга?!»– подумал он. Эта мысль так взволновала Пи-пи, что он тут же соскочил с трухлявого пня и помчался на лысую сопку.
Когда он прибежал туда, пляски уже начались. Кострище пылало и, вокруг него бесновались черти: малые и старые; рогатые и бородатые; огромные и крохотные.
Чертенок бочком пробирался к кострищу, боясь наступить на чью-нибудь бороду. Чем ближе к кострищу, тем старше вокруг были черти. Их длиннющие бороды тащились по земле, а огромные рога задевали кроны деревьев. Это были самые зловредные из самых зловредных чертей. Все они кружились в безумной пляске вокруг кострища, топая мощными копытами.
Вдруг послышался свист, и все подняли к небу свои уродливые головы. К кострищу спускался вихрь. Он резко замер и, когда пыль развеялась, Пи-пи увидел огромного черта, а у его ног – старый мешок. В мешке кто-то барахтался.
– Собратья мои, черти и бесы!– обратился он к чертям,– сегодня мы повеселимся!
Он раскрыл мешок и вытряхнул из него маленького мальчика. Мальчик дрожал от страха и оглядывал собравшуюся публику, а черти, все в один голос заулюлюкали и заверещали от радости.
– По дороге сюда, я встретил мамашу. Она тащила за руку этого упрямого мальчика, а он вредничал и истерил. Капризный мальчик!– черт оскалил клыки и наклонился к нему.
Мальчик от страха заныл:
– Я хочу к ма-маме-е-е…
– Ты больше не увидишь свою маму! Она сама сказала, чтобы тебя забрали черти, помнишь? Так и сказала: «да чтоб тебя забрали черти!». А черта только помяни!– он выпрямился и развел руки-копыта, как будто хотел обнять всех собравшихся.
Черти снова заулюлюкали.
– Что будем с ним делать, братья?!– вскричал черт.
– Съедим…съедим…– понеслось со всех сторон и мальчик горько зарыдал.
– Я хочу к маме! Я больше так не буду! Я всегда буду слушаться!– причитал он, но черти только смеялись над ним.
– Тише братья, тише!– воззвал черт к собравшимся,– удовольствие надо растянуть…,– он снова оскалился, глядя на несчастного мальчика, – съедим его, в самый темный, предрассветный час!!!
Все одобрительно загалдели. Черт засунул мальчика в мешок и подвесил на самое высокое дерево на опушке.
– Не надо его есть, давайте отпустим,– раздался тоненький голосок и все черти глянули себе под ноги.
– Кто пищал?– спросил у других один из бесов.
– Это наш недотепа Пи-пи,– звонко и весело вскрикнул сосед несчастного Пи-пи, высунул язык и бессовестно глянул ему в глаза.
– Ты хочешь отпустить его?– спросил черт с самыми большими рогами и с самой длинной бородой.
– Он ведь ничего плохого не сделал,– ответил Пи-пи.
– Не сделал? Ты плохо знаешь людей, чертенок! Они жестоки и коварны! Если бы люди поймали тебя, непременно бы убили! Облили бы тебя святой водой, и ты бы тут же рассыпался в прах!– злобно рыкнул старый черт и все вокруг опасливо поежились, услышав про святую воду.
– Может они не такие уж и злые?– с надеждой спросил Пи-пи.
– Они злые!!! Они очень коварные и подлые! Друг придает друга, брат бросает в беде брата, родители оставляют своих детей и дети бросают своих родителей. Дети не слушаются, пакостят и вредничают, и вырастают такими же злыми и нехорошими, как их родители!– прорычал старый черт.
– Я не верю, что люди такие нехорошие,– пискнул чертенок,– и есть человека я тоже не хочу!
– Тогда ты будешь наказан!– черт вздыбил грудь и глаза у него покраснели,– я лишаю тебя магии!– он резко взмахнул своей ручищей, и с пяточка Пи-пи тут же свалились его огромные очки,– отныне, ты не черт! Ты станешь человеком!– черт коварно улыбнулся и прошипел,– но не сразу… вначале, ты испытаешь на себе всю злобу и коварство людей! Отныне, они будут видеть тебя, и чураться, бить и колотить! И когда ты устанешь от людской жестокости, ты станешь одним из них!– он просверлил несчастного Пи-пи злобным взглядом,– Ты позорище всей чертовщины! Я проклинаю тебя!!!
Черт снова взмахнул своей огромной ручищей- копытом. Несчастного Пи-пи подхватило потоком ветра и зашвырнуло куда-то в кроны деревьев. Над опушкой разлетелся дикий гогот, и черти снова пустились в пляс вокруг кострища.
Пи-пи еле удержался на ветке. Он осмотрелся. Оказалось, что он попал на дерево, растущее рядом с тем, на которое подвесили мальчика. Чертенок запрыгал с ветки на ветку и вскоре оказался возле мешка.
