Давным-давно, а может, и совсем недавно, за лесами, за холмами, в неповторимо красивой России жила-была маленькая девочка. Звали ее Карамелька. Её любимым нарядом было сиреневое платье с пышной юбкой, нарядно подпоясанное бантом. На голове ее красовались веселые маленькие хвостики, закрепленные заколками-вишенками. Карамелька была девочкой практичной и поэтому она носила кеды, шнурки которых были настолько коротки, что завязывать их было не нужно. Дом, в котором Карамелька жила вместе с мамой был маленький, но очень уютный. Он стоял в березовой роще на красивом холме, усыпанном ромашками и незабудками. В один из летних погожих дней мама девочки сильно заболела. Что только Карамелька не делала! Она клала в мамину кровать теплую грелку, приносила горячий бульон, делала чай с малиновым вареньем. Но ничего не помогало. Пришлось вызвать доктора. Он долго осматривал маму, забавно покачивая головой из стороны в сторону и прищелкивая языком, а затем сказал:
– Мда, как жаль, от этой болезни лекарства у меня нет. Но в далеких краях живет мой друг, у которого есть лекарства от всех болезней! Он тоже доктор, и точно сможет подобрать нужное лекарство для твоей мамы.
– Скажите скорее, где он живет? Я сбегаю к нему!
– Дело в том, – медленно начал доктор, – что живет он очень далеко. В загадочной и жаркой Индии в деревне Арамболь на самом берегу Аравийского моря.
Девочке было всего лишь восемь лет. В школу она уже ходила, но в Индии пока не была, и где находится деревня Арамболь слабо себе представляла. Доктор поправил очки:
– Скажи, могу я поговорить с кем-то из взрослых?
– Нет, мы мамой вдвоем, – робко ответила Карамелька.
– Да-а, дело не простое, тут надо подумать, как поступить правильно.
Непонятно откуда набравшись смелости, Карамелька быстро заговорила:
– Вы не думайте, я не маленькая, я всё умею! Вы мне адрес напишите, и дорогу покажите, как добраться объясните…
Карамелька забегала по комнате, собирая на ходу в свой маленький школьный рюкзачок все нужные, как ей казалось, вещи, параллельно задавая доктору все новые и новые вопросы. А доктор в этот момент внимательно наблюдал за ее сборами и улыбался. Он был уверен, что эта девочка точно справится!
– Вижу, что ты смелая и решительная. Придется тебе проделать путь далекий и опасный в деревню Арамболь. Там тебе нужен баньян, который стоит на высокой горе, над сладким озером.
Баньян? – Переспросила девочка.
– Это такое большое и очень красивое дерево, – с улыбкой пояснил доктор. И продолжил: – Я дам тебе с собой двух маленьких помощников. Они как раз из тех краев. Волшебные дары моего друга лекаря, к которому ты направляешься. Доктор аккуратно открыл пуговку нагрудного кармана своего халата, и оттуда вмиг выпорхнула маленькая ультрамариновая птичка с длинным ярко-оранжевым клювом. И гордо показав свои разноцветные крылышки, села Карамельке на плечо. Девочка не успела удивиться этому чуду, как увидела в руках доктора сверток из тончайшей прозрачной ткани цвета перламутровой ракушки.
– Что это?
– Плащ-невидимка! Но будь внимательна, ты можешь его использовать только два раза. После этого он превратится в бабочку и улетит.
– Поня-я-ятно. – Задумчиво произнесла Карамелька, уже прикидывая, где она сможет его использовать.
Доктор еще долго рассказывал Карамельке сколько раз в день кормить птичку кунжутными семечками, посоветовал мыть руки как можно чаще, быть осторожной и внимательной, когда переходишь дорогу и прочее. Наконец, условившись что на рассвете проводит девочку, он налил ее маме микстуры и задремал в кресле, забавно покачивая головой из стороны в сторону.
Утром доктор отварил яиц в дорогу, положил хлеба, огурцов, вареной картошки – всего понемножку, и с первыми лучами солнца они вышли из дому.
– Карамелька, не забывай кормить птицу кунжутными семечками не менее пяти раз в день. Как можно чаще мой руки. Будь осторожной и внимательной, когда переходишь дорогу. А за маму не переживай – я тут присмотрю. Ты уж только скорей возвращайся.
Девочка шла рядом и сонно кивала головой.
– Да, чуть не забыл, я тут тебе записку написал, вот возьми. Передай моему другу-лекарю лично в руки.
– Спасибо, доктор! Даже не знаю, что бы я делала без вас!
Карамелька крепко его обняла и побежала навстречу солнечным лучам. А доктор еще долго стоял на высоком холме, усыпанном ромашками и незабудками и улыбался ей вслед.
Взошло солнце. Карамелька, пробираясь по непролазным чащобам леса, вдруг услышала тихий голосок: -Осторожно! Девочка остановилась и увидела, что ветка, на которую она хотела опереться, надломлена. И если бы Карамелька сейчас не заметила этого, то непременно бы упала. Девочка не успела опомниться, как голосок снова зачирикал:
– Выпусти меня отсюда, я здесь, в маленьком кармашке твоего рюкзачка!
Когда Карамелька открыла молнию на кармашке, оттуда выпорхнула та самая маленькая птичка, которую дал ей доктор:
– Какая же все-таки ты торопыжка! Бежишь, под ноги не смотришь! В суете и сборах доктор забыл тебя предупредить, что я умею говорить! Кстати, ты все время его перебивала. Ладно, это уже неважно. Я разрешаю тебе и дальше не смотреть себе под ноги. Отныне с тобой твой величайший друг и помощник, птица волшебной породы – кингфишер1 по имени Биту! Теперь я всегда буду за тобой присматривать и тебя оберегать.
От неожиданности (ведь говорящую птицу не часто встречаешь) Карамелька на секунду потеряла дар речи. В прочем ее замешательство было недолгим. Уже через пару секунд она пришла в себя и спросила:
– Эмм, скажи, а у тебя нет какого-нибудь более короткого имени?
В ответ кингфишер звонко засмеялся. Чтобы вы понимали, все волшебные птицы умеют смеяться. Затем он сделал круг почета над Карамелькой, присел на ветку и прочирикал:
– Конечно! Ты можешь называть меня просто Биту!
Карамелька поспешила представиться в ответ:
– Меня зовут Карамель, важно сказала она. Карамельке очень хотелось казаться чуть старше, поэтому он задрала нос вытянулась по струнке и протянула свою маленькую руку совсем как взрослые.
– Какое неожиданно-приятное знакомство! – сказал Биту и пощекотал своим перышком ладошку Карамельке. Вскоре наши друзья добрались до раскидистого дуба, освещенного лучами солнца с одного бока, и устроили пикник. Она насыпала в скорлупку от яйца кунжутных семечек для ее нового друга.
– Расскажи, а откуда ты сам, Биту? – Спросила девочка, накладывая огурчик на горбушку черного хлеба и кусая вареное яйцо. Кушать ей хотелось ничуть не меньше, чем слушать, уж так она была устроена. Но Биту нисколько не оскорбило ее поведение и он, время от времени пощелкивая семечки, начал свою историю.
