В день, когда началась эта история, был настоящий зимний морозный вечер.
Ветви деревьев гнулись под тяжестью снега, а земля была укрыта им, словно тёплым пуховым одеялом.
Совсем скоро должно было наступить Рождество, и на улицах больших городов и маленьких посёлков царило праздничное настроение.
Лес, находящийся неподалёку от маленького городка, не стал исключением, и где-то в самой густой чаще его обитатели готовились к празднику.
Безусловно, это были не жители городка и не отдыхающие, прибывшие посетить зимний курорт.
Но всегда существуют исключения из правил. И для каждого, где бы и кем бы он ни был, должно было наступить волшебное Рождество.
На лесной опушке, неподалёку от знаменитого дупла, вот-вот должна была начаться вечеринка, и сова Фрида как раз заканчивала последние приготовления к встрече гостей.
Дом Фриды располагался прямо в центре леса – она проживала в старом дупле волшебного дуба. Дупло Фриде досталось по наследству от бабушки, и сова очень дорожила своим жилищем. Вообще Фрида любила пышные приёмы, в её доме всегда было много друзей самого разного, так сказать, «происхождения».
Фрида не делила знакомых на «хороших» и «плохих». Самые разные существа, заполнявшие её дом, появлялись в её жизни внезапно и, как правило, приходили за советом.
Она была очень мудрой птицей, как, впрочем, и полагалось быть сове.
Но, помимо природных данных, Фрида обладала ещё и некими навыками волшебства и магии. Эти знания ей так же, как и дупло, достались по наследству от бабушки.
Несмотря на свои сверхъестественные способности, Фрида всё-таки предпочитала пользоваться житейской мудростью. Она очень гордилась, что обладает этим необыкновенным качеством, которое, по её мнению, отличало её от других сов, и поэтому с лёгкостью давала дельные советы всем, кто в этом нуждался.
Время от времени в этом нуждались почти все существа реального и нереального мира.
К ней приходили живущие в лесу волки и медведи, ежи и зайцы, прилетали дятлы и вороны… Но самыми необычными посетителями Фриды были жители нереального мира.
Жителями нереального мира Фрида считала тех, кто был недоступен человеческому глазу.
«Человек, – говорила Фрида, – существо разумное, но не вполне. Человек видит не всё и даже представить себе не может то, что его окружает на самом деле».
Фрида же была представителем созданий, которые могли видеть оба мира и успешно сосуществовать в обоих.
К нереальному миру относились не только животные, наделённые особым даром, но и водяные, русалки, лешие, даже говорящие микробы – в общем, любые существа, которые не были доступны глазу, а иногда – и воображению человека.
Мудрость Фриды шла на пользу любому существу, и именно поэтому у совы было несчётное количество друзей.
Они очень часто собирались у неё и весело проводили время. Дом совы был открыт для посещений двадцать четыре часа в сутки, не считая перерыва на обед, чашечку кофе и нескольких часов для сна.
Сегодня был особый день. Дупло Фриды с самого утра было открыто для каждого, кто хотел пожелать ей счастливого Рождества. Ну, а на вечеринку собирались те, кто, как и Фрида, предпочитал ночные празднества.
Деревья, окружающие дуб, в котором и находилось дупло Фриды, были украшены новогодними огоньками, а перед входом в котелке кипело рождественское зелье, которое Фрида всегда готовила для своих гостей.
Снег медленно покрывал землю, и вокруг пока ещё не было ни души.
Ворона Изольда прилетела первой – она очень любила подарки и знала, что Фрида обязательно приготовит что-нибудь интересненькое для своих друзей.
Из дупла Фриды доносилась громкая музыка. Сова очень любила танго и была его страстной поклонницей.
Приблизившись к дуплу, Изольда поняла, что Фрида уже готовится к приёму гостей. Музыка создавала атмосферу праздника, который должен был начаться с минуты на минуту. Сова была всё ещё внутри своего жилища, но у входа ворона заметила то, перед чем однозначно устоять не могла.
«Какое огромное количество подарков!» – подумала Изольда, оценив яркие свёртки, аккуратно сложенные под деревом.
Ворона не отличалась хорошим воспитанием – к сожалению, её любопытство всегда брало верх над разумом.
На своих тонких лапках Изольда стремительно поскакала к праздничным коробкам и немедленно принялась их распаковывать.
Первый подарок её очень обрадовал – она обнаружила великолепное зимнее пальто с белой опушкой по краю. Одним взмахом крыла Изольда накинула на себя пальто и обомлела от счастья.
– Я прекрасна! Не могу поверить своим глазам – какая опушка, какой материал! Ох, как же жаль, что зеркала нет!
Но хотя зеркала действительно не было, ворона была без ума от пальто! Изольда была уверена, что этот подарок наверняка был предназначен именно ей, ведь пальто пришлось ей точно впору. Поэтому своё решение заранее распаковать подарок Изольда сочла абсолютно правильным.
Немного погодя у модницы возникла замечательная мысль – открыть ещё один свёрток.
«Я только посмотрю, и всё», – уговаривала себя она.
На этот раз ворона выбрала квадратную коробку, перевязанную огромным синим бантом. И вот, распаковав эту заветную коробку, Изольда ахнула от удивления.
– Ко-ро-на!!!
В коробке находилась королевская корона, которая мгновенно приковала к себе взор самовлюблённой крылатой красавицы.
Изысканный головной убор был усыпан камнями, блеск которых смог бы ослепить любого, даже крота!
«Камни как настоящие, – затрепетала Изольда, – синенькие, красненькие… О боги! – взмолилась она. – Корона – это та самая изюминка, которая как можно лучше подчеркнёт мой изящный образ!»
«Ведь если взглянуть на меня со стороны, – размышляла ворона, – то в этом замечательном пальто я выгляжу, как истинная королева! Но! Какая же я королева без главного головного убора!
Даже самое глупое существо скажет, что мне нужна корона!»
И поэтому Изольда без тени сомнения торжественно украсила свою голову.
– Как же я хороша!! Что за дивный вечер!
Ворона была в восторге. Она важно расхаживала взад и вперёд, наслаждаясь своей неотразимостью и снисходительно кланяясь воображаемой ликующей публике.
Услышав сзади скрип снега, Изольда поняла, что кто-то из друзей Фриды также подоспел на вечеринку.
Оглянувшись, Изольда увидела тело странной округлой формы, которое стремительно приближалось к ней из темноты.
«Кто это? – подумала Изольда. – Кто бы это ни был, но это существо из нереального мира».
Ворона была права, так как секунду спустя увидела огромного снеговика, который пристально и удивлённо смотрел на Изольду.
