На лесном пригорке лежал человек, он был без сознания. Вокруг был редкий лес. Между небольшими деревьями рос кустарник, трава была зеленой, с небольшими пожелтевшими пятнами. Через некоторое время человек пришел в себя и открыл глаза. Над ним было голубое небо, наполовину закрытое облаками. Солнце просвечивалось сквозь них чуть заметным пятном. Человек поднялся, огляделся, немного кружилась голова. Он стоял на пригорке. Как он здесь оказался, зачем – он не помнил. Внизу недалеко виднелась тропа, дальше тянулся лес и высокий скалистый обрыв, забраться на который было невозможно. Тропа спускалась вниз под небольшим уклоном. Вдалеке на возвышенности стояли развалины какого-то строения, за ними забор из колючей проволоки.
За забором ходил какой-то человек с оружием, похожий на военного. Человек спустился с пригорка на тропу и увидел невдалеке, ниже по тропе стоящего человека, одетого в штормовку, походные брюки и берцы. Человек подошел к стоящему.
– О, еще один выживший, привет, – сказал незнакомец.
– Что значит выживший, что здесь происходит, куда я попал? – спросил человек.
– А ты кто, помнишь хоть что ни будь? – снова спросил незнакомец.
Человек огляделся вокруг, сзади тропу перегораживал забор, впереди, дальше у тропы стояли какие-то грузовики, но стояли как-то странно. Присмотревшись, человек увидел, что они повреждены, один даже был перевернут на бок. Память не возвращалась, человек не помнил даже как его зовут.
– Я Бродяга, – представился незнакомец, и кивнув в сторону забора и вооруженного человека добавил, – туда идти не советую, военные стреляют без предупреждения. Тут недалеко есть полустанок, найдешь там Дежурного, спросишь у него, что тебе делать дальше. А у грузовиков сидит военный, может он скажет, что здесь произошло, хотя сомневаюсь, он вроде контуженный.
Память по прежнему не возвращалась, в голове крутились обрывки – военные, грузовики с людьми, яркая вспышка, сильный хлопок – ничего конкретного, что могло бы объяснить происходящее. Человек пошел вниз по тропе. У одного Камаза, упершегося кабиной в дерево, горел костер. Рядом сидел военный и что-то бормотал, ничего не замечая вокруг. Поговорив с военным, человек понял только что здесь опасно и нельзя без оружия ходить. В ящике, лежащим рядом с машиной, нашелся пистолет ПМ и патроны к нему. Военный, по прежнему бормотал что-то. Вооружившись, человек пошел дальше и вскоре увидел строения железнодорожного полустанка. Рядом с которым горел костер. Поднявшись по ступеням на платформу, человек увидел, что на платформе немноголюдно.
Недалеко от лестницы стоял человек, это и оказался Дежурный. Дальше стояли торговые палатки, у одного торговца стоял радиоприемник, из которого слышалась музыка.
– Куда я попал и как отсюда выбраться, – обратился человек к дежурному, – что за авария здесь произошла?
– Я здесь работаю дежурным, железнодорожные пути ведут в город Любечь, но теперь, когда на выезде из тоннеля образовалась аномалия и поезд заблокировал тоннель – проезда больше нет. А по дороге проезжала автоколонна военных, тоже в Любечь. Когда автоколонна подъезжала к мосту, вдруг произошла яркая вспышка и послышался сильный хлопок и грохот, машины раскидало в разные стороны, как игрушечные. Выживших очень мало.
– Выживших, аномалия, где же мы находимся? – спросил человек.
– Мы в аномальной зоне, ты сам откуда здесь взялся, тут все огорожено, охраняется военными? – спросил дежурный.
– Не помню, очнулся тут недалеко в лесу, Бродяга прислал к тебе, – сказал человек, – как отсюда выбраться из этой аномальной зоны, и что это за зона?
– Никто не знает что такое аномальная зона, как она образовалась, а выбраться отсюда нельзя, за забором военные стреляют без предупреждения, – ответил дежурный, – а путь отсюда один – в Любечь.
– А что в Любече? – спросил человек.
– В Любече все: Там люди, еда, оружие, патроны, там сталкеры. У них все и узнаешь,
– ответил дежурный.
– А здесь нельзя остаться, приедут военные, вывезут меня из этой зоны? – спросил человек.
– Сам то как думаешь, военные скоро приедут, но у тебя же нет пропуска и разрешения находиться в Запретной аномальной зоне, они разбираться не будут. Так что не советую здесь задерживаться. Там у второго туннеля стоит Кочегаров, на дрезине перевозит всех желающих в Любечь не за дорого,– сказал дежурный.
– Но у меня нет денег и вообще ничего кроме пистолета, который нашел у грузовика, – сказал человек.
– Есть у меня для тебя одна работенка, здесь опасно, мутанты стали подходить совсем близко, нападают на людей. Постреляй крыс немного, здесь недалеко. Осмотрись, поговори с людьми – может кто еще какую работу предложит – заработаешь на проезд, – посоветовал дежурный.
– Хорошо, попробую, – ответил человек, он прошелся по платформе, посмотрел, кто чем торгует, поговорил с торговцами. Потом прошелся вокруг полустанка. Рядом стоял охранник, изредка постреливавший крыс подходивших совсем близко. Проверив оружие, человек перешел через рельсы и направился в сторону болота, где крыс было особенно много. Увидев человека, крысы бросились к нему. Пристрелив несколько штук, человек отбежал назад, чтобы не покусали остальные. Крысы совершенно не боялись людей. Даже если в них стреляли, они упорно нападали на всех кого видели. Одним словом – мутанты. Убив пару десяток крыс из далека, человек вернулся к дежурному и сообщил, что крыс немного уменьшилось.
– Молодец, – сказал дежурный, – из тебя выйдет хороший сталкер, вот тебе награда.
Дежурный дал несколько баночек тушенки, бутылки с водой, спички.
– Продукты и воду здесь надо покупать, но можно и заработать, спички для костра, чтобы согреться или пожарить мяса, здешних мутантов можно есть, не тех крыс что ты стрелял, а покрупнее. Здесь недалеко за болотом есть собаки можешь пострелять их и пожарить мяса, – пояснил дежурный, – и принеси мне несколько кусочков, а то тушенка уже надоела.
Собаки оказались более агрессивными, хотя это были щенки, но они быстро бегали. Убить их было нетрудно, но все же они покусали немного новоиспеченного охотника. Набрав мяса, человек вернулся на полустанок и обратился к аптекарю. Тот поворчал, что у него не благотворительный фонд, но обработал раны, перебинтовал и даже дал аптечку и пару бинтов. Собрав дров, человек разжег костер и пожарил мяса. Сидя у костра отдохнул, набрался сил, поел свежежаренного мяса, которое оказалось очень даже ничего, и пошел к дежурному. Тот очень обрадовался мясу и дал в награду тушенку и немного денег. Подумав немного сказал, что надо найти старика Харона, местного жителя живущего на болоте за мостом. Может он что подскажет, как пробраться за забор незаметно. Около аптекаря сидел в инвалидном кресле какой-то мужик с поврежденными ногами. Он назвался Серым и попросил найти друга, которого он потерял где то в лесу, недалеко от туннеля с застрявшем поездом. В награду обещал сказать, где находится их тайник. Дойдя по железнодорожному пути до аномалии, человек с удивлением стал рассматривать ее. Огромная яма была прямо на том месте, где были рельсы. Рельсов и шпал в яме не было, они будто испарились. С краю ямы рельсы искривились, будто от сильного взрыва. Из ямы вырывалось высокотемпературное пламя. Все что в него попадало, мгновенно сгорало, будь то металл или кусок земли. Жуткое зрелище. Пройдя мимо аномалии, около стоящего поезда человек свернул в лево, в заросли. Здесь было много сухих и поломанных деревьев, образовывающих завалы, в которых сновали крысы. Пока разыскивал человеческий труп с рюкзаком, лежащим рядом, пришлось пристрелить с десяток крыс убийц, как назвал их Серый. В рюкзаке были обнаружены тушенка, спички и немного патронов.
