– Я ухожу от тебя, Дэйв, – пафосно заявляю я, замечая в зеркале на стене напротив, как сверкают мои серые, словно сталь, глаза. Мне нравится и этот недавно появившийся блеск, и то, как голова победоносно вскинута, и что подбородок упрямо смотрит в потолок. Впредь мою волю не сломит даже самый влиятельный человек из всех, кого я знала, однажды посланный мне не то в дар, не то вместо проклятья.
Он скрывается в излюбленной тени. Мне не видно ни фигуры, ни лица – различим лишь силуэт. Но этого более чем достаточно – я успела хорошо запомнить внешность стоящего передо мной мужчины. Скоро в моей новой жизни для него не будет места…
Он опасен, но не опаснее, чем я. Я помню об этом и не скрываю своего торжества.
– Ты хорошо подумала, прежде чем заявлять такое мне? – вкрадчиво спросил он, продолжая стоять ко мне спиной.
Резкий звук донёсся до моих ушей, но я и бровью не повела.
Я могу ослепнуть, но буду всегда знать, что происходит вокруг и чем занимаются остальные. Для меня не существует преград – мой слух абсолютен.
В его правой руке сверкнула зажигалка, и сигаретный дым наполнил мрачную комнату.
Из окна потянуло холодом, и я вздрагиваю от нехорошего предчувствия – казалось, кто-то шепнул моё имя.
Это был детский голос. В нём слышалась тревога.
Я продолжаю выжидательно буравить широкую спину старого знакомого в надежде, что он всё-таки обернётся напоследок, ведь, как я тогда думала, это была наша последняя встреча.
– Скажешь что-нибудь? – не сдерживаюсь я и первой нарушаю затянувшееся молчание.
– Ты не ответила на мой вопрос, – лениво растягивая слова, замечает он.
Я ловлю себя на мысли, что ненавижу его голос: такой вкрадчивый и притворно-заботливый…
На деле это – шипение злобной кобры, готовой броситься на тебя в любую секунду.
Потом я вспоминаю его лицо, слова, поступки, и мне становится ненавистно всё, что связано с ним. Даже до неприличия роскошная квартира, в которой он живёт…
Спустя мгновение я убеждаюсь, как сильно заблуждалась: этот человек мне абсолютно безразличен. К нему невозможно что-либо чувствовать.
И в этом мы похожи.
Я громко хмыкаю:
– Мне кажется, он был риторическим.
– Очень жаль, – мой знакомый медленно кладёт руку в карман, что не остаётся мною незамеченным. – Я надеялся, что наш крепкий союз просуществует ещё некоторое время.
– Очевидно, ты ошибался, – в моём голосе звучит неприкрытая насмешка.
К тому моменту разговор мне порядком надоел, и я разворачиваюсь к выходу, кокетливо цокнув каблуком. Радость, наполняющая мою грудь, разливалась по всему телу приятными тёплыми волнами.
Последний год я так отчаянно боролась за свою свободу, и сегодня, наконец-то, стала вольной птицей.
Я сделала всё возможное, чтобы мой план удался. Теперь последнее слово оставалось за ним…
– Кристина, – окликает он. – Ты кое-что забыла.
Я нетерпеливо оборачиваюсь как раз тогда, когда собеседник выходит из тени, покидая зону комфорта.
Его глаза невероятной голубизны смотрят прямо на меня, проникая в самую душу.
– Что? – спрашиваю я, касаясь холодной металлической ручки двери. Я старательно изображаю удивление.
– От меня нельзя уйти, – с кривой ухмылкой шепчет он.
Я услышала выстрел прежде, чем почувствовала, как пуля проникает в солнечное сплетение.
А ведь меня предупреждали: к этому человеку нельзя поворачиваться спиной…
Я не сразу поняла, что умираю. Неимоверное жжение и резкая боль на мгновение парализуют меня, после чего ноги подкашиваются, и я ничком падаю на пол.
Руки непроизвольно тянутся к ране, из которой горячим потоком хлынула кровь.
Тот, кто не умирал, не сможет понять, что я тогда испытывала. Эти странные ощущения невозможно описать словами – они отличны от всего, что только бывает в жизни.
Когда в моих глазах начинает темнеть, я хрипло смеюсь, слыша, как в ушах завывает старушка-смерть, хлопая надо мною чёрными крыльями.
Забавно, она снова хочет меня забрать…
Мне не страшно.
У меня есть Маркус.
Ночной воздух всегда пахнет по-особенному. В нём витают еле уловимые ароматы и их ни с чем нельзя сравнить. Они незаметно разносятся сумеречным ветром, уносясь подальше от шумных улиц, наполненных толпой тусующихся кампаний, собирающихся промочить горло горячительными напитками в баре-другом, или, наоборот, возвращающихся домой после сумасшедшей вечеринки.
Я же в это время только выхожу на охоту.
И тем временем, когда ветер достигает узких проулков – трущоб, очень грязных и вонючих, я, распахнув обшарпанную дверь своей холостяцкой коморки, шагаю в таинственную прохладу ночи, чувствуя, как аромат звёзд наполняет лёгкие.
Вскоре начинается самое интересное, ведь костюм, напоминающий экипировку супергероев, ночью становится моей второй кожей…
Для сегодняшнего задания я нацепила еле прикрывающее мои аппетитные бёдра платье-стрейч цвета электрик и каблуки высотой в пятнадцать сантиметров. Идти было жутко неудобно, и я с трудом доковыляла до ближайшего ночного клуба, в котором работала танцовщицей. Я торопливо заняла излюбленное место возле барной стойки, с удовольствием вытянув уставшие ноги. Отхлебнув из бокала с холодной содовой, я внимательно оглядела переполненный зал ночного клуба.
– Крис, ты выглядишь очень… соблазнительно, – Дэйв окидывает меня игривым взглядом с ног до головы.
