Черноволосая красавица шла вдоль берега моря. Ее черные бархатные башмачки с заостренными и загнутыми вверх носами легко касались галечных камушков. Так легко, что даже не тревожили их, не заставляли сместиться хоть немного со своих мест. Так легко, как только маленькое птичье перышко могло бы упасть на них и тут же взвиться и полететь дальше покорно капризному ветерку. Ее длинные смоляные локоны лентами развивались на ветру, змеящимися струйками растекались по плечам и груди. А длинное платье из плотного красного бархата было украшено какими-то каменьями, свет которых не уступал свету ночных звезд. Движения ее были гибкими, а стан походил на тонкую веточку. Она шла, глядя на огромный лунный диск. Только этот лунный свет и обнаруживал ее, иначе бы смоль волос и блеск камней слились бы с ночным покрывалом. Море распустило косы – волны, и они шуршали, пенно ударяясь в галечный берег, и едва не задевали краев ее платья. Полноликая луна пролилась серебром и на воде засветилась дорожка. Дорожка проскользнула по волнам и остановилась у ног красавицы. И красавица тоже остановилась. Невдалеке от берега море вздулось пенным холмом, рассеклось обо что-то невидимое, соскользнуло, словно пенными крыльями, и оставило на лунной тропинке вороного жеребца. Тот фыркнул, взмахнул гривой, и приветливо помчался навстречу красавице.
Юная королева не в первый раз выходила одна на ночные прогулки вдоль моря, и не в первый раз из моря выходил великолепный скакун. Сначала она объезжала на нем свои владения, небольшой замок-город, расположенный на незначительном возвышение почти у самого берега, обнесенный мощной стеной-крепостью. Затем волшебный конь показывал ей иные загадочные царства, каждый раз новые. Она уже видела водный мир, мир песчаных просторов, мир обледенелых земель, мир бушующих растений, каменный мир, и даже мир звезд. Откуда взялось это волшебство, и для чего ей все это нужно было видеть, она не знала. Но с тех пор как повстречала это сказочное животное, она каждый день с нетерпением ожидала наступление темноты. На рассвете ее друг обычно ударял о воду копытом и рассыпался морской волной, пеной обдавал берег, и растворялся в водной стихии. Теперь ночь только заступила в свои права. Девушка обвила руками лошадиную шею, уткнулась в гриву, нежно погладила по спине, и оказалась верхом. Конь заржал и помчался вдоль городской стены. Он не бежал, он, будто летел быстрее волны, быстрее ветра. Он мчался, а она смотрела на факелы, горящие в руках караульных, на стрелки часов главной городской башни, на затихшие колокола, на стройные кипарисы, на виноградники, и притулившиеся за стенами города хуторки. В этой волшебной скачке ей удавалось разглядеть, как доят коров и убаюкивают малышей, она видела все мгновенно и одновременно. Волшебный скакун завершил почетный круг, обогнув владения своей госпожи, и снова очутился на морском берегу. Он притормозил на какой-то миг, и полоса млечного пути проступила чуть ярче. Он тряхнул головой, отступил на полкопыта назад, и стрелой ринулся в путь. Оказался в воздухе, промчался по туманной дороге и обогнул лунный диск. Луна начинала блекнуть, а волны зеленеть. Серебряными каплями соскользнула пара звезд, и распахнулся рассвет. Конь ударил копытом, и красавица на миг скрылась в волнах. Прежде чем она сумела отреагировать на происходящее, она почувствовала чьи-то сильные руки, затем вода соскользнула с ее тела, и она оказалась в рыбацкой лодке. Молодой мужчина с ясными как день и бездонными, как океан глазами приводил ее в чувства. Юная королева попросила воды и поняла, что в чувство ей уже не придется прийти никогда…
У рыбака была самодельная лодка, плетеная сеть, и грубо сколоченная изба, рядом с которой был устроен виноградник и небольшой огород, чуть поодаль маленькая пасека из пяти ульев. Королева провела в его лачуге целый день и изумилась его богатству, он был свободен, чист и счастлив.
Еще через сутки он стал королем приморского города. Но после торжественной встречи горожан король и королева отправились жить в его теремок, расположенный на вершине холма, чуть в стороне от города. Новый король считал, что так будет лучше, с холма весь город был как на ладони, все происходящее в нем было доступно глазу, а также можно было заметить в случае беды приближение недругов как с суши, так и с моря. Королева была очарована его смелостью, молодостью и добротой. Она училась варить уху и чинить одежду, следить за пчелами и собирать виноград. Ей было с чем сравнить, она видала дальние страны и необычные миры, но теперь она обрела жизнь, о которой и не мечтала. Горожане, мирные и кроткие люди, ничем не беспокоили своих господ и те платили им тем же. Чередовались дни и ночи, и солнце всходило на востоке, купала свои лучи в ласковом и щедром море, и затихало на западе, румяня перед сном горизонт, луна заливалась серебристым смехом и перешептывалась со звездами.
Через пару лет король-рыбак уже катал в лодке маленького мальчонку, вырезал для него из дерева игрушечные лодочки и кораблики. А еще через пару лет стал брать его с собой ловить рыбу…
Вот тут, на этом месте мне бы очень хотелось сказать, что сказка окончена, и взрослые меня бы поняли. Но это все было только началом.
На рассвете к берегам процветающего города пристал необычный корабельный караван. Многомачтовые корабли были сделаны на славу, грузоподъемность, плавкость, маневренность у человека знающего могли бы вызвать зависть. На палубах работали сплоченные команды, а трюмы были забиты всевозможными и даже порой невероятными товарами. Но их паруса… Они были черными, на некоторых суднах темно-серыми и коричневыми. Нет, это точно не пираты. Но паруса такого цвета вызывали не хорошие ассоциации. Караван встретила королева. Гости оказались восточного происхождения, и просили разрешения остановиться на сутки – двое, пополнить припасы пресной воды и при желании местных жителей обменяться с ними товарами.
Горожане приняли предложение с превеликой радостью, и столь неожиданное событие обрело масштабы праздника. Вдоль берега развернулась настоящая ярмарка. Жители города выносили на обмен виноградное вино и мед, душистый чай, рыбацкие снасти, выводили баранов. Взамен получали блестящие ткани и пряности. Корабельщики установили красочные шатры с привлекающими и завораживающими росписями – вышивками, под которыми расположились чайные домики, лавки с украшениями, затейливой посудой, и многими причудами заморской стороны.
Капитан всего морского карована, смуглый и высокий мужчина средних лет, одет был в расшитый витиеватым узором длинный расклешенный к низу черно-синий халат, шаровары и челму, опоясан широким поясом, на котором висел кортик. Чужеземный капитан представился Чародеем.
