Глава 1
- Лия, прошу тебя ни во что не ввязывайся, - слова бабушки застали меня уже у самого порога. Я успела взяться за ручку двери и схватить свою сумку, но услышав брошенную мне вслед фразу, резко остановилась.
Я надеялась, что до бабушки не дойдут слухи из деревни, но, кажется, мои надежды оказались напрасными.
Я шумно выдохнула и повернулась к женщине, которая могла одним взглядом вызвать у меня чувство вины за собственные поступки, пусть я и верила, что они были правильными.
- Ты все знаешь? - тихо спросила я, опустив голову, чтобы не сталкиваться с бабушкой взглядом.
- Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. Так зачем попусту сотрясаешь воздух? Неужели ты думала, что я не узнаю, как ты ввязалась в драку? Да еще где? На деревенской площади, - бабушка взмахнула руками и устало опустилась на стул, - просто уму непостижимо, что я дожила до этого момента. Разве этому я тебя учила?
Я тут же бросилась к женщине, которая заменила мне семью.
- Прости, я знаю, что ты не одобряешь подобного поведения. Но ведь я сделала хорошее дело, заступилась за слабого…
- Лия, - бабушка покачала головой, едва коснувшись ладонью моей щеки, - ты прекрасно знаешь, почему я прошу тебя не искать проблемы на свою голову. Я ведь беспокоюсь о тебе девочка. За матушкой твоей не доглядела, но тебя я потерять не могу…
Я снова опустила глаза. Я ненавидела это чувство – чувство вины за то, что разочаровала близкого человека, заставила переживать и волноваться, но ничего не могла с собой поделать.
Каждый раз, когда я становилась свидетелем вопиющей несправедливости, я сломя голову бросалась в водоворот событий и мне было неважно, что это: деревенская драка или спасение тонущего зайчонка.
Может именно поэтому лес так тепло принял нас в свои объятия пять лет назад, когда мы перебрались в эти края.
Местные же долгое время нас сторонились, даже чурались, но со временем поняли, что мы с бабушкой можем принести пользу и даже спасти жизнь при необходимости. Мы были травницами, которым известны многие секреты зачарованного леса. Точнее, моя бабушка была ею, а я… со мной все обстояло гораздо сложнее.
Зачарованный лес – довольно необычное место. Никто не мог сказать точно, что появилось раньше мир Эрнов и королевство Таллов или лесные угодья, что хранили в своих дебрях множество тайн.
Лично я думаю, что зачарованный лес появился задолго до того, как маги появились в этом мире и попытались установить свои правила и порядки на этой земле. Но истина известна одним лишь только богам, что стоят у истоков создания нашего мира.
С тех пор прошло много столетий. Маги плотно обосновались на землях Эрнов, но попасть на территорию зачарованного леса так и не смогли. Тот впускал только тех, кого сам пожелает и конечно же травниц.
Травницы не были магами, но обладали особой силой, были способны общаться с лесом, задавать ему вопросы и узнавать ответы на них, то, о чем так мечтали маги, в попытках еще больше упрочить свою власть.
Заносчивые, гордые, самовлюбленные… я могла бы произнести еще тысячу слов, чтобы охарактеризовать этих людей, но слова МАГ было достаточно.
Возможно, с моей стороны это покажется немного лицемерно отзываться так о тех, к кому я сама принадлежала.
Да, да, я тоже была урожденным магом, только каким-то неправильным. Во-первых, мой дар так и не проснулся, а во-вторых, меня принял лес.
Бабушка рассказывала, что мою маму лес не пустил на свою землю, хотя они и пытались укрыться за спасительными ветвями.
Стоило им приблизиться к кромке, как на их пути каждый раз вырастала невидимая стена, и в конце концов, бабушке с мамой пришлось отступить.
Они никогда не задерживались на одном месте надолго, переезжали с места на место, каждый раз тщательно заметая следы.
Дело в том, что моя бабушка, совсем не бабушка мне. Она была родной сестрой маминой кормилицы, которая и вынесла свою подопечную из горящего дворца, а затем пожертвовала собственной жизнью, чтобы спасти мамину.
Правящая семья погибла в результате заговора, который устроил один из доверенных лиц короля. Этот человек захватил власть, возомнил себя правителем, хотя прекрасно знал, что истинная наследница Таллов жива.
Глава 2
Мой дед король Элрих был мудрым и справедливым королем. Его любили подданные и уважали правители соседних государств. Благодаря ему на земле Эрнов наступил мир, которой был так нужен простым жителям.
Дед женился на сестре короля одного из соседних государств, тем самым образовав союз, которому мало кто мог противостоять.
Мне хочется верить, что именно благодаря подобному самопожертвованию во благо королевства мой дед и был вознагражден. Они с бабушкой полюбили друг друга с первого взгляда. Это был счастливый союз любящих сердец.
Вот только боги не благословили их ребенком. Долгие годы у правящей четы не было наследника. Знать начала волноваться, ведь случись что с королем, и королевство погрязнет в междоусобных войнах. Деду предлагали развестись, взять новую жену. Некоторые даже осмеливались предлагать дочерей своих родов, но дед был категоричен.
И в конце концов, спустя двадцать лет брака, в правящей семье появился ребенок – наследница.
Дед устроил грандиозный праздник, на который были приглашены все жители столицы, по королевству прокатилась волна гуляний.
Даже правитель соседнего королевства прибыл, чтобы поздравить единственную сестру с рождением дочери.
Казалось, что все вокруг были счастливы, но нашлись и те, кто под маской радости скрывал свои истинные чувства: злость, зависть и ненависть.
И в конце концов, амбиции и жажда власти вырвались на свободу.
Один из приближенных к королю родов устроил переворот. Как рассказывала бабушка, в этом ужасе участвовали несколько семей, и скорее всего представитель одной из них и занял трон, но какой именно бабушка не знала. Мы никогда не интересовались тем, что происходило в столице. Сказать по правде я даже не знаю имен членов королевской семьи.
В тот день мою маму чудом удалось вынести из дворца и спрятать. Бабушка, дав клятву сестре заботиться о малышке, увезла ее на другой конец королевства.
Возможно, если бы она отправилась к брату моей настоящей бабушки, история развернулась бы совершенно иначе, но сделать это оказалось довольно сложно. Практически сразу за беглянками отправили погоню, на границах появились солдаты. И как моей бабушке удавалось прятаться настолько долго под носом врага, известно лишь богам.
Бабушка с мамой поселились в глухой деревне, и начали тихую, простую жизнь.
Мама росла словно обычная девочка. Ее дар точно так же, как и мой спал, так и не проснувшись. Но она знала о своем истинном происхождении, бабушка позаботилась о том, чтобы ее воспитанница узнала правду.
