Спускаясь как-то в лифте, я заметил, что меня в упор рассматривает женщина. Это, кажется, у американцев в кабинах висят напоминания не пялиться на попутчиков, а у нас все можно. Давно не приходилось попадать в зону столь пристального внимания. Оба молчали. Барышня была вопиюще ухоженной. Трудно было сказать, сколько ей лет – образ дразнил загадочностью. Мне показалось, я где-то её видел, а может она напомнила кого-то из эпатажных героинь глянцевых журналов и телешоу в стиле кич. Вскоре я забыл о встрече, но не прошло и недели, как случилось событие, положившее начало поучительному приключению. На улице стемнело, в этот раз лифт не работал – пришлось подниматься по лестнице. Настроение было неважным – очередные поиски работы не увенчались успехом; карманы были пусты; в личной жизни продолжалась безвременная пауза. Дойдя до третьего этажа, я заметил, что нагоняю статную женскую фигуру в экстравагантной шляпе с плетеной сумочкой в руке. Заслышав шаги, дама напрягла боковое зрение, замерла на долю секунды и вдруг развернулась ко мне всем корпусом, раскинув при этом руки в стороны.
– К-кажется, я вас где-то видел – попытался я скрыть неловкость, потому, что узнал в незнакомке недавнюю попутчицу из лифта. При этом ужасно хотелось поскорее протиснуться мимо и исчезнуть, но лестница была слишком узкой для подобных манёвров. Тут барышня запустила руку в плетенку, достала роскошное портмоне, и, чуть не поранив меня своим маникюром, протянула визитку.
– Ну-у-у? – мурлыкнула она мягким низковатым голосом, раздевая меня взглядом. – Будем знакомиться, сосед. Я – Кирина, а вас как зовут?
Я как-то обмяк, поддавшись ее повелительному тону, и остановился. В парадном знакомиться до сих пор не приходилось. Дама достала пачку сигарет и перламутровую зажигалку. Протянула мне, одобрительно кивнула на отказ, но сама закурила, пытаясь придать себе изящества. При этом, скрестив ноги и театральным жестом отведя руку в сторону, она с удовольствием созерцала себя со стороны. Вообще, ситуация будто игралась по нотам – так уверенно она себя держала. Похоже, в её жизни это был не первый и не последний лестничный дубль.
– Алан, – произнес я, отмечая про себя неестественность дамской позы и всей ситуации в целом. – Рад бы оказаться полезным, но очень спешу. Я кое-как обошел «преграду» и устремился к себе, на ходу ощупывая приятную шероховатость визитки.
Оставшись одна, женщина ещё какое-то время курила на лестнице, нервно стряхивая пепел. – И как меня угораздило? Теперь этот прибалт или кто он там есть, решит, что я его клею. Попав в квартиру, я рассмотрел карточку. Пахла она дорогими духами и расписана была чуть не сусальным золотом. Тонким нервом дернулась мысль, что вот же она, удача – заиметь такое знакомство. Наверняка у нее связи и личные возможности как-то помочь мне с работой. Мадам звали Кирина Строчилло, и она была футурологом. Визитка давала исчерпывающие координаты, включая электронный адрес. Может ей пригодится мое образование историка?
На следующий день, придя домой после очередного собеседования, я включил телевизор и вдруг на одном из каналов мелькнуло лицо соседки. Вот только на экране она выглядела моложе и утонченнее. Просветив зрителей очередным прогнозом, она неожиданно принялась за стихи. Поэзия о любви была хоть и складной, однако вызывала тоску. Я даже перестал жевать. Что же ее заставило в таком-то возрасте, когда у нормальных людей все сложилось, писать подобное? Душа ее, судя по стихам, просила новой любви – НАСТОЯЩЕЙ. А что, если в ее сценарии уже есть роль и для меня?
Словно маня перстом, судьба увлекала нас в одни и те же места, в одно и то же время. Рассматривая как-то витрину магазина, я ощутил прикосновение чьей-то руки. Обернулся и понял – на сей раз будет еще интереснее. Лицо Кирины было на расстоянии поцелуя, глаза влажно блестели.
– Привет, – томно выдохнула она. – Почему не звонишь!?
– А, р-разве был повод? – оторопело вырвалось в ответ.
– Повод всегда можно найти, во всяком случае, мужчине.
– Вы предпочитаете мужчин, которые ищут повода? – парировал я неожиданно для себя самого.
– Просто мужчин, и притом далеко не всех, а только тех, которые мне подходят – царственно заявила Кирина.
Вот как, – подумал я, заливаясь краской, – выходит, я удостоился большой чести, то есть «подхожу». А он, я смотрю, – фрукт еще тот, – затрепетала про себя «царица»; – и фрукт вполне созревший. Я буду пить соки из твоей молодой плоти, и твоя кровь будет закипать от страсти! – Да, – вышла из раздумий Кирина, – Помогите, мне выбрать хорошее вино, а то я жду гостей с минуты на минуту. Я посмотрел на витрину, и решил ей чуть подыграть: Вряд ли, вы найдёте здесь что-то достойноё вашим запросам.
– Из моих рук мужчины будут пить все, что угодно, – еще более томно произнесла дама, вызвав у меня неожиданный всплеск возбуждения.
– Вы, наверное, любите что-то из гаммы «мартини», а мужчины предпочитают напитки покрепче. Джин или коньяк.
– Я люблю коктейли. У тебя есть хороший рецепт?
Это неожиданное обращение на «ты» рассмешило. Ну да, сначала – «ты», потом пиши ей рецепты, затем сам приготовь «любовное снадобье» и раздели с ней одинокий вечер. Сценарий незамысловат.
– Хорошие напитки не разводят, но если так хочется, то для коктейля возьмите сок. Кстати, мне удалось посмотреть передачу с вашим участием. Предвидение в сочетании с поэзией – это круто.
– Любишь поэзию? Могу почитать на досуге собственные стихи.
– Уважаю поэзию, но люблю прозу. Она ближе к реалиям, – поспешно уточнил я, не давая загнать себя в ловушку.
Мы вышли из магазина и направились к дому. По дороге соседка нервничала: болтала без пауз. Из нарочито веселого монолога стало известно, что она долго работала в Италии в нескольких журналах, а также сотрудничала с двумя телеканалами. Я не склонен провоцировать людей выдавливать свою начинку, как пасту из тюбика, но сильно распирало любопытство – что привело ее сюда? Задать вопрос не рискнул, – это вызвало бы новый виток откровений, – общение с шапочными знакомыми подобной близости не предполагает.
Дома я углубился в интернет и выяснил, что Кирина действительно раньше жила в Италии, где успела пять раз побывать замужем, в том числе и за миллионером. Некоторые источники сообщали (благо, я неплохо владею итальянским), что один из бывших мужей покончил собой, еще один умер отрака, один совершенно спился, остальные же после развода пребывают в депрессии, и до сих пор не могут устроить свою жизнь. Я читал, а сердце стучало все чаще; меня бросило в жар от еще одного сообщения, найденного по другой ссылке. Там говорилось, будто, Кирина Строчилло – роковая женщина, чье хобби губить мужские судьбы распространилось на многих других поклонников, не состоявших с ней в браке, а лишь в какой-то момент оказавшихся «подходящими». Автор статьи утверждал, что именно скандальная слава заставила жрицу покинуть солнечную Италию два года назад. Ощущение риска усилило желание перемен. Я вдруг почувствовал себя героем сумасшедшего триллера, случайно оказавшимся в эпицентре головокружительных событий.
