– Так получилось? – предположила я и попыталась изобразить виноватое лицо. Но моя улыбка при взгляде на начальницу норовила растянуться до ушей – видимо, от нервов. Начальница пыхтела, ее лицо приобрело зеленоватый оттенок, того и гляди повалит дым из ноздрей, и она превратится в дракона… и сожрет меня, конечно.
– Ты еще и глумишься! Уволена, Диана!
Сожрала. Сердце ухнуло вниз, а улыбка погасла, вместе с лампами в коридоре. Я топнула ногой, и свет снова включился.
– Но это же случайность! Я же на практике, на практике все ошибаются.
– Твоя оплошность привела к тому, что мы потеряли разом двух ключевых клиентов! Кто после такого обратится в мою контору?!
Теперь мне стало не до веселья. Чувство вины заползало под кожу. Надо же было так глупо ошибиться и перепутать адреса.
– Простите, Алиса Евгеньевна, – жалобно пропищала я, – хоть рекомендацию напишете?
Ее злой хохот и правда походил на драконий.
– Рекомендацию? Да ты испоганила бизнес, который я выстраивала больше двадцати лет!
– Но это не честно! Я старалась больше всех! Да вы мне даже не платили!
Алиса Евгеньевна, видимо, уже выпыхтела всю свою злость, потому что сказала тихо: «У тебя есть время найти новую работу, я бы на твоем месте поторопилась» и скрылась за дверью своего кабинета.
Я простояла в растерянности ровно столько, чтобы свет в коридоре снова погас. Тогда я сняла с вешалки у кабинета куртку, надела ее и вышла на улицу. Холода я не чувствовала.
Несколько дней спустя, когда все юридические фирмы закончились, а в детективные агентства меня даже на порог не пускали, я реально начала переживать. Так недолго и вылететь из университета! Мне нужно ровно десять недель практики. Не найду на этой неделе – всё!
Последние надежды рухнули, когда невысокий старик выгнал меня из обшарпанной конторы, покрывая такими эпитетами, которые в приличных местах не услышишь даже от бродяг. Видимо, я его очень разозлила своими мольбами, игнорируя просьбы покинуть здание.
А как я надеялась на этот убогий район. Уж если в таком месте меня не взяли, значит, не видать мне стажировки. И ведь обидно – в этом клоповнике явно не помешали бы бесплатные рабочие руки. Жила бы себе спокойно: перебирала бумажки да сканировала документы – скучно, зато времени на учебу много. Сумка завибрировала, я извлекла из нее телефон и пошла вперед по переулку.
– Глеб, все пропало! Мама меня прибьет.
– Я тебе говорил не отвлекайся, будь внимательнее! Да ты даже месяц не продержалась.
– Ой, ладно. Можно, нотации я от мамы выслушаю, месяца через два, когда она вернется.
Я вздохнула и сморщила нос от вони мусора. Чуть в сторону от центра – теряется облик совершенства и старины. Хотя нет, усталые дворы-колодцы все равно прекрасны, но коммунальщики об этом, видимо, забывают. На другом конце провода мой вздох отзеркалил брат.
– Ладно, есть у меня один знакомый, позвоню ему.
– Что за знакомый?
– Неважно, но работает в детективном агентстве. Вроде даже начальник какого-то отдела.
– Ох, не знаю… – Я пнула валявшуюся рядом со мной банку из-под газировки и оттуда выбежала, отчаянно вереща, мышь. Я скривилась. – В детективных агентствах меня даже на порог не пускают, боятся разглашения тайн.
– Ты время видела?! Давай домой, там и поговорим.
Я убрала телефон в рюкзак и резко остановилась, давая еще одному облезлому созданию прошмыгнуть передо мной. Да, здесь ходить и правда жутко. Еще и нет ни одного фонаря.
Фу! Хвост у этого крыса обрублен, а на шерсти виднелись проплешины и кусочки прилипшей грязи. И ведь не боятся людей, снуют себе по всему пере… Эй!
Незнакомец рванул по улице с моим рюкзаком! Промешкав всего секунду, я перепрыгнула крысу и кинулась вслед. Вот тебе и спокойная жизнь.
– Стой!
Худой, длинноногий, он двигался куда быстрее меня, гул шагов отражался от стен. Мои легкие жгло от прохладного воздуха, сказалась нелюбовь к спорту. Рюкзак отдалялся от меня так же быстро, как диплом.
– Помогите! – крикнула я во тьму переулка.
Подонок скоро выбежит на проспект, а там метро – и поминай как звали.
– Помогите! – прокричала я в надежде, что услышит кто-нибудь за углом.
Силы покидали. Дыхание сбилось окончательно.
– Помогите, – прошептала я, понимая – не видать мне ни денег, ни ключей от квартиры, ни телефона.
Шмыг! Какое-то существо прямо из стены выпрыгнуло рядом с вором.
– А-а-а! – закричал мужчина и отшвырнул нападавшего.
Я притормозила, чтобы рассмотреть животное, и мне померещилось, что у тварюги есть крылья. Или это тень такая? Пока я прикидывала, что это может быть, мужчина пятился в сторону выхода из переулка. Секунда, другая, он развернулся и снова бросился бежать.
Я понимала – буду медлить, и вор скроется. Поэтому, сосредоточившись на рюкзаке, я бросилась вслед.
Я бежала, а мимо меня мелькали мусорные баки: один, второй, третий. Я смотрела только на свой рюкзак. На нем из стороны в сторону качается брелок с эмблемой СПбГУ, он достался от отца. Ну уж нет, догоню этого паршивца!
Боковым зрением я заметила существо, но не остановилась.
Мужчина завернул за угол. Слишком далеко.
Бах! Я услышала, как вор упал. Надеюсь, это был именно он.
Я притормозила. Над мужчиной склонился парень в капюшоне. Вор бросил рюкзак парню прямо в руки и быстро отполз. К моменту, когда я подбежала, он нырнул за угол.
– Спа… сибо, – сказала я, восстанавливая дыхание и уперев руки в колени.
Парень протянул мне рюкзак.
По виду немного старше меня, лет двадцати с небольшим. Бледная кожа, янтарные глаза – что-то звериное проглядывало в его лице. Не то лис, не то лев. Из-под капюшона, словно мех, торчали волосы, отдавая медью в свете фонаря. Черты лица казались резкими и жесткими – прямой нос, твердо очерченный подбородок. Парень был красив, но меня рядом с ним пробирал какой-то животный ужас.
Вдох-выдох.
– Спасибо большое, – еще раз сказала я. Он внимательно посмотрел на меня.
– Кто ты?
– Кто я? – тупо переспросила я.
Его губы скривились в презрительной усмешке.
– Неважно, – бросил он и пошел в сторону метро.
– Я Диана! – поспешила я крикнуть ему в спину.
– Я не об этом спросил, – отчеканил он, не останавливаясь, но с такой интонацией, будто подразумевая, что я совсем тупая.
Я цокнула. Надо же, спас мои вещи, а такой нахал оказался. Что вообще значит его «ты кто».
Я огляделась. Переулок был пуст. Не то кошка, не то мышь пропала из виду. Наверняка она побывала во многих переделках и знала, когда надо делать ноги. Внутренний голос тихо пищал, что у кошек не бывает крыльев. «Чего только не померещится», – вздохнула я и пошла к метро.
Адреналин до сих пор струился по венам, не давая расслабиться. Я старалась не касаться перил эскалатора. Больше не поеду сюда: бездомные, крысы, странные прохожие. «Меня уже мало что испугает, кроме… Кроме как стоять и ждать поезд в этом месте еще полчаса», – подумалось мне. Я понеслась со всех ног по ступенькам, поняв, что поезд подъезжает.
