– А девчонки сказали, что Деда Мороза не бывает! – Василиса сидела у окна кухни и разглядывала, как внизу, мимо дома, ходили прохожие и ездили машины, а на них с неба неспешно падали снежинки.
– Васена, ну как же не бывает? – спросила мама Василису, открывая духовой шкаф с только что испеченным печеньем, от чего вся кухня наполнилась ароматом имбиря и сдобы. – Как не бывает? А кто же тебе подарки под елку складывает?
– Мама! Мне уже восемь! – сказала серьезная школьница Василиса, отделяя каждое слово, укоризненно посмотрев на маму и сложив руки на груди.
Мама посмотрела на свою дочь в ответ, и у них началась игра в гляделки. Они смотрели пристально друг на друга, кто кого переглядит, пока не начинали громко и заливисто смеяться. Наверное, даже слишком громко. Лежавший неподалеку большой пушистый кот Маркиз недовольно поднял голову, затем поднялся на лапы и мягко спрыгнул с подоконника. Убираясь от столь громких звуков в другую комнату, кот всем своим видом выражал недовольство.
А мама, которую, кстати, звали Марина, и дочка Василиса, уже отсмеявшись и обнявшись, не сговариваясь, уставились в окно. Снег все так же не спеша спускался с небес на головы прохожих. Доставалось и машинам, и дорожкам во дворе, от чего дворники на этих самых дорожках все чаще работали лопатами и все громче перекрикивались с кем-то из своих начальников.
Внезапно идиллию любования зимой нарушил звоночек таймера духового шкафа, оповестив о том, что очередная порция имбирного печенья была готова.
Мама отскочила от окна, схватила маленькие силиконовые прихватки, которые в доме ласково звали «свинолапками» из-за их схожести с копытцами, и открыла духовой шкаф. Комнату снова наполнили сладкие ароматы.
Работая кондитером, Марине приходилось иногда отрабатывать школьную повинность, с которой порою сталкиваются все родители школьников. Однажды она принесла в школу приготовленные ею сладости и имела неосторожность поделиться тем, что сделала их сама. Выслушав море комплементов от родителей и детей, она с ужасом поняла, что теперь стала придворным или, точнее, «приклассным» кондитером. Не одно общее собрание детей не обходилось без чего-нибудь вкусненького от «мамы Василисы». Вот и сейчас Марина пекла имбирное печенье для всего класса на новогодний классный час-чаепитие. Конечно, она бы лучше предпочла погулять с Васеной в это воскресенье или посмотреть пару серий любимого сериала, но на нее легла общественная нагрузка. И это была печь. Но это было лучше, чем украшать класс, крутить что-то там бесконечное в партах или разучивать песню. Или еще куча других «замечательных» дел, которыми перед новым годом щедро сыпал родительский комитет во главе с классным руководителем.
«А гулять мы все ровно пойдем! Вот еще порцию допеку, и пойдем», – думала про себя мама-кондитер. Внезапно ее размышления прервал голос дочки от окна. Не поворачиваясь, она спросила:
– Мам, а папа с нами будет встречать новый год?
«Ну вот! – подумала Марина. – Все-таки вспомнила».
– Солнышко, если у папы получится, он обязательно приедет, – в очередной раз повторила мама доченьке уже натершую язык фразу, в которую Марина и сама уже не верила.
Папа Василисы уехал в срочную командировку в северные регионы нашей прекрасной и такой большой Родины. Так иногда бывает с хорошими инженерами – их срочно отправляют что-то там важное и очень нужное для всей страны чинить. Но разве это объяснить всего одной маленькой девочке, которая больше всего на свете любила встречать новый год вместе, всей семьей, и которая очень и очень скучает по папе? Тем более что командировка продолжается уже второй месяц и все усложняется холодами и метелями по месту командировки папы. Оттуда просто никто не мог вылететь или даже выехать. Потому что это было опасно.
– Солнышко мое… – снова обратилась Марина к дочке, проведя ласково ладошкой по волосам и спине. – Ты же знаешь, что на Новый год случаются разные чудеса? Если мы с тобой будем верить, то чудо обязательно случится! – сама не веря сказала оптимистичная мама.
– Не случится! – вдруг зло ответила Василиса, дернула телом и ушла, схватив со стола планшет с наушниками, на диван.
«В последнее время Василиса делает так все чаще и чаще» – сокрушалась про себя Марина, тяжело вздыхая.
Василиса садилась на диван, вставляла в уши наушники и погружалась на часы в популярную у детей социальную сеть. И старательно игнорировала все, что связано с традициями Нового года. Осталось два дня, а в доме даже не была наряжена елка.
Примерно через тридцать минут Марина, почти совсем одетая для зимней прогулки, выдернула из ушей дочери наушники со словами:
– Земля вызывает Космос! Василиса, прием!
– Ну мам! – притворно скуксилась Василиса. – Ну отстань!
– Ну уж нет! Подъем! И без разговоров идем гулять! – она подняла дочь с дивана и мягко подтолкнула ее в гардеробную за одеждой.
Уже в лифте Василиса продолжала играть роль девочки, которая не хочет гулять:
– Не хочу гулять!» – смотрела она на маму, не выходя из образа.
– Ничего не знаю! Белки сами себя не покормят!» – сказала неприступная мать.
План Марины был простой: она хотела привести дочку в парк кормить белок, которых Василиса очень-очень любила, и всегда бежала к ним с восторгом.
Белок, как назло, в парке не было. С неба шел неспешный снег, и они почти молча углубились в парк. Василиса искоса бросала на маму хмурые взгляды, видимо, продолжая показывать свое недовольство прогулкой.
Ой, белка! – внезапно резко вскрикнула мама. – Смотри, вон она!
Марина побежала, вперед размахивая руками и вынуждая дочь бежать за ней. Василиса была смелой девочкой, но совсем не хотела оставаться в парке без мамы.
Что-то холодное и пушистое внезапно осыпало ее сверху и, сама от себя не ожидая, Василиса залилась громким высоким криком. Тут она поняла, что это был снег, который свалился с пушистых лап елей, стоящих вдоль дорожки, по которой она шла. И этот самый снег был ловко сбит коварной мамой снежком – все доказательства были налицо, потому что вторым снежком Марина пыталась сбить снег с ветки повыше.
– Ма-ма! – раздельно произнося слоги, заголосила пораженная коварством дочь. – Ах так!
И тут же принялась катать снежок с намерением вернуть снежный долг. На ее лице появилась улыбка впервые за несколько часов, и в глазах заплясали мстительные огоньки. Схватив снежок, мстительная дочь припустила за мамой, которая, в свою очередь, совсем не намеривалась стоять и ждать расплаты. Отстреливаясь от дочери наспех скатанными снежками, Марине приходилось петлять по расчищенным, а кое-где протоптанным дорожкам парка. Таким образом ей удалось заманить дочь к окраине парка, где он примыкал к реке. Зимой это было любимое место для катания на санках, ледянках, а иногда просто картонках, которых вокруг было набросано кем-то вдоволь. Сам факт того, что вокруг валялся картон, печалил Марину, но сейчас это было ей на руку.
