Когда я был маленький, то оставался иногда ночевать у дедушки Юры и бабушки Гали. Дедушка приходил ко мне вечером и рассказывал сказки. Я отчётливо помню шум листьев в открытом окне и поскрипывание слегка приотворенной балконной двери. Помню выпуклости коричневых диванных подушек, на которых я лежал, и светлое пятно стекла межкомнатной двери. И вот на фоне этого пятна появлялся силуэт дедушки с венчиком редких волос вокруг головы. Он приоткрывал дверь, давая увидеть красную индейскую маску в коридоре. Убедившись, что я не сплю, дедушка заходил и присаживался на краешек дивана.
Во всех сказках, где, конечно, главным персонажем был мальчик Петя, участвовал и ещё один, не менее важный, герой – маленький воробей. Я так и просил деда: «Расскажи мне ещё про воробья». И он рассказывал. Это были захватывающие истории о необыкновенных приключениях и храбрых подвигах. И часто я видел во сне их продолжение.
А сейчас я сам пишу сказочные истории для своего сына Егора и решил оставить то же название – «Про воробья». Егору нравится, и я подумал: вдруг понравится и вашим детям. И поэтому собрал несколько историй в этой книге, чтобы вы и ваши детишки могли узнать, как начиналась эта волшебная дружба маленького мальчика и воробья и что из этого вышло.
Выражаю громадную благодарность моему дедушке Юре за воспитание. Иногда действия и скупые слова гораздо важнее миллиардов воспитательных бесед.
Глава первая, в которой Горошек знакомится с воробьём
В одном большом городе жил-был мальчик. Ему было 8 лет, и звали его Егор. Когда он был совсем маленький, родители ласково называли его Горошек. Да и сейчас, особенно от бабушек и мамы, это имя нет-нет да и проскакивает. А папа иногда называл его Богатырь Оранжевое Солнышко – за конопушки и золотые вихры, а также потому, что хотел, чтобы он вырос сильным и добрым, как Илья Муромец.
Горошек был обычный мальчуган. Иногда не слушался и носился по двору весь в репьях с горящими глазами. А иногда он прилежно сидел и, спрашивая, как пишется сложное слово, выводил письмо учительнице или решал школьные задачки.
В общем, мальчик как мальчик, в меру баловник и в меру послушный, иногда ласковый и спокойный. А иногда не уследишь, только пыль столбом.
Летом Горошек часто жил на даче. Он любил уезжать в лес на велосипеде. На ровной дороге он прижимался к рулю, как настоящий гонщик, и изо всех сил нажимал на педали, представляя, как остаются позади его реактивного велосипеда спортивные автомобили. Когда дорога шла по холмам, он, сдувая прядь светлых волос со лба, из последних сил проворачивал тугие педали в гору, а потом мчался с покорённой вершины вниз с гиканьем и смехом. Только дух замирал, когда впереди внезапно появлялась колея или канава с узеньким мостиком из старой доски. Их нужно было преодолевать по чёткой траектории, иначе можно было полететь кубарем и получить неодобрительный взгляд мамы за зелёные пятна на чистых шортах. А то ещё хуже – разодрать ладони, выставленные вперёд при падении. Правда, почти всегда Горошек получал стаканчик мороженого после таких падений, да и без падений тоже!
Однажды Егор ехал совсем один через лес, который разделял два посёлка узкой косой. Маленькие полянки были залиты солнцем в ясную погоду. А рано утром или после дождя они блестели густой влажной травой. Вот именно в такие моменты хочется задержать дыхание и, промокая по колено, пробежать поляну от края до края. При этом нужно касаться травы расставленными руками – тогда за тобой останется отчётливый след более светлой травы. И можно подумать, что проехал трёхколёсный марсианский корабль, старавшийся скорее миновать открытый участок.
Но в этот раз был погожий солнечный денёк. Даже комарам было жарко, и они прятались от лучей под листьями, не докучая раскрасневшемуся пареньку на велосипеде.
У Горошка была тайна. Про эту тайну знали только он и родители. Но эти взрослые не очень-то верили в сказки и пропускали рассказы сына мимо ушей. А Горошек знал, что в лесу живёт Лесной Царь. Он верил, что Лесной Царь может принимать разные обличья: то мышкой обернётся или сойкой, а то и кабаном. Лесной Царь эхом повторял за путниками их голоса, и если, заходя в лес, ты здоровался с ним, то можно было спокойно гулять. А вот если вести себя шумно и бросать, к примеру, обёртки от конфет в траву, то Лесной Царь мог заставить и поплутать. А бывало, подговорит старую ель поцарапать тебе щёку острой веткой, чтобы неповадно было безобразничать, поэтому Горошек с детства привык уважать лес и чувствовать себя гостем под его пологом.
Мальчик шёл, ведя велосипед по узкой тропинке, и по привычке высматривал Лесного Царя в тёмных кустах. Но кроме взъерошенного воробья, сидящего чуть поодаль, никого не было видно.
– Лесно-о-ой Ца-а-арь!.. – закричал Горошек внезапно, чтобы по эху определить, здесь хозяин леса или нет.
Это было так неожиданно, что воробей подскочил на ветке и чуть не свалился с неё. Он расправил крылья, перелетел на соседний куст и сердито проворчал:
– Вот чумичка, сидишь в тиши чин чинарём, и на тебе! Чик-чирик!
Он сердито зарылся клювом в пёрышки, взъерошенные от испуга. И тут же резко обернулся, насторожившись от внезапной тишины.
Мальчик стоял, широко распахнув глаза, и пристально смотрел на воробья. Воробей даже оглянулся на 180 градусов, как это умеют только птицы, чтобы посмотреть, нет ли за его спиной чего-то, что заставило этого человеческого птенчика остановиться. Но за спиной были только густые заросли подлеска и жёлто-зелёный, пожухлый на жаре ельник.
– Что? – чирикнул воробей всё ещё сердито, вновь взглянув на мальчика.
– Вы со мной разговариваете? – спросил Горошек. Он был вежливый мальчик, и хотя воробей был гораздо его меньше, он уважительно назвал того на «вы».
Воробей с большим интересом смотрел на мальчика. А Горошек не верил своим ушам. В какой-то момент он подумал, что перед ним Лесной Царь.
– Вы кто? – спросил он тихонько. Было немного страшно.
– Я воробей, – заносчиво сказал воробей с важным видом.
Горошек забыл, что держит велосипед, и тот, жалобно звякнув звоночком, рухнул в траву.
– Чи-ка-нуться, – спокойно сказал воробей. – Ты всегда такой шумный?
– Нет, – ответил Горошек. – Но мама иногда говорит, что у меня руки-крюки.
– Ясно, – сказал воробей. – А у тебя есть что-нибудь перекусить?
Горошек запустил руки в карманы своих шортиков. На свет появились мятый носовой платок, гайка на ниточке и засохший орех с дыркой, проеденной гусеницей. Во всей этой кучке не было ни единого зёрнышка или семечка.
