…Честно говоря, с самого начала никто из обитателей здешних мест и не знал, что приехавший на каникулы маленький жирафик Гоша был именно жирафиком. Все были убеждены, что он самый обыкновенный ослик. Просто ослик очень любопытный, поэтому у него и выросла такая длинно-прелюбопытная шея!..
…А Гоше спрятаться не удавалось, потому что его отовсюду было видно. В одном месте он был слишком широким, в другом очень высоким, а в третьем – само место было слишком маленьким…
…Да и к тому же выяснилось, что не в росте было дело, а в правилах игры!..
* * *
…Утром, когда друзья собрались на своём месте у озера, всем стало ясно, что день будет совсем не ясный…
– Интересно, почему ещё вчера день улыбался и был светлым и весёлым, а сегодня вдруг стал таким скучным? – спросил друзей Гоша. – Неужели его кто-нибудь обидел?..
…Вот только, правда, все планы, которые у него были, были придуманы на весёлый день. А планов на скучный день у Гоши не было. Да и если уж совсем по-честному, он и не знал, как придумывать планы на скучный день…
* * *
…В этот день жирафик Гоша с самого раннего утра был молчалив и задумчив.
– Я думаю о том, что мне приснился чужой сон, – ответил жирафик.
– Ка-а-к?! – в три голоса спросили его одновременно Бурлилкин, Быка и Иголкин.
– Мурашка, что с тобой случилось? – обеспокоенно спросил Иголкин.
– Я потерял сон, – ответил тот, даже не поднимая головы.
– Ка-а-к?! – в четыре голоса спросили его одновременно Бурлилкин, Быка, Иголкин и Гоша…
* * *
…Вот так всегда и бывает: спрашивается – для чего каникулы? Как для чего – для отдыха. Вот именно – для отдыха! А тут внеклассное чтение! И это лето?..
– А-а! Понятно теперь! Ха-ха-ха! Я сейчас упаду со смеху! Две головы! Ха-ха-ха! У тебя! И у меня две головы! Ха-ха-ха! Как мы будем разговаривать? – не унимался Быка, высмеивая «глупости» из книжки. И вдруг… совсем неожиданно он замолчал и задумался…
– Ну вот, – расстроенно сказал Гоша, – теперь нам никогда не познакомиться.
– Почему? – удивилась Максика.
– Да потому. Выходит, что мы уже знаем друг друга, – ответил Гоша…
* * *
…В это утро к озеру, в котором, неспешно делая зарядку, мирно плескался сом Бурлилкин, вдруг стало приближаться какое-то совсем непонятное урчание, напоминающее рёв мчащихся с огромной скоростью гоночных машин…
– Все замерли… Сейчас будет дан сигнал к началу гонки… Что-то произошло?.. Видимо, какая-то заминка у судьи Иголкина?.. А-а! Теперь всё понятно – нечем подать сигнал! Какая досада…
…Гонки с урчанием оказались очень странными: сначала они никак не могли начаться, затем в них был объявлен перерыв на обед, а теперь, когда они с таким трудом закончились, гонщики улеглись отдыхать на финише!..
* * *
«А что? – подумал Иголкин. – Споры судить даже интереснее! Да ещё в мантии! А главное всегда при деле будешь. Споров-то – вон сколько!»
…Ёжик вздохнул и решил, что пока самое время заняться одной очень важной табличкой. Когда всё было готово, он старательно прикрепил её на свою дверь…
– А что такое «вышестоящая инстанция»? – спросил Быка Гошу, когда Максика отошла в сторону.
– Не знаю. Может быть, это когда один ёжик стоит на голове у другого? – предположил Гоша…
* * *
…Тогда Гоша подумал, что планы, наверное, просто не помещаются в его голову из-за того, что голова маленькая, а планы у него большие…
– Я думаю, время в часах сидит. В них всё дело! Если часы начать растягивать, то время вместе с ними начнёт удлиняться!..
– Что-то случилось, раз Быки и Гоши нигде нет! – испугался за своих друзей муравей Мурашка и от волнения обхватил лапками голову…
Глава первая, в которой жирафик знакомится и играет в прятки
Ч естно говоря, с самого начала никто из обитателей здешних мест и не знал, что маленький жирафик Гоша был именно жирафиком. Все были убеждены, что он самый обыкновенный ослик. Просто ослик очень любопытный, поэтому у него и выросла такая длинно-прелюбопытная шея! Откуда же им было знать, что из далекой заграничной Африки на большом самолёте прилетит такой необычный сосед!
Сам жирафик Гоша тоже не очень понимал, чем он отличается от ослика? И вообще, что это такое – ослик? В школе в Африке они про осликов ещё не проходили! А может быть, он случайно и прослушал это из-за того, что его голова слушала высоко, а учили на уроках гораздо ниже. Ничего удивительного в этом нет – ведь в африканских школах, как и в любых других, с учениками часто происходят самые необыкновенные истории.
Правда, для Гоши главное было совсем не это. Кому хочется на каникулах вспоминать про то, чему учили или не учили на уроках в школе? Скорее познакомиться с новыми друзьями и начать играть во всякие новые игры – вот это было главным! Поэтому пока он вместе со всеми тоже считал себя осликом.
Весёлая компания, с которой познакомился Гоша, состояла из сома Уса Бурлилкина, муравья Мурашки, ёжика Иголкина, бычка Быки и теперь вот его самого – жирафика Гоши.
Обычно друзья собирались у берега небольшого озера. Туда приплывал сом Бурлилкин – большой выдумщик и фантазёр. Он любил что-нибудь рассказывать из жизни рыб, а все с удовольствием его слушали, потому что он не задавал домашних заданий.
Ёжик Иголкин, например, узнал, что под водой тоже бывают рыбы с иголками, а бычка Быку очень удивила рыба-корова, живущая под водой.
Вот и в этот раз Бурлилкин всех рассмешил, выдумав, что все они «на самом деле» тоже рыбы, как и он. Просто они «плавают» в воздухе, а правильнее плавать в воде.
Иголкин и Быка никак не могли представить себя плавающими в озере и не собирались быть рыбами.
Особенно Быка смеялся над тем, что у него вместо обычного хвостика будет такой же хвост, как у рыб. И, кроме того, он не понимал – как он будет мычать под водой?
А Иголкин переживал, что из-за постоянной сырости, ф-рр-р, он обязательно заболеет и будет кашлять и чихать.
Друзья, посмеявшись над выдумкой Бурлилкина, решили, что пора поиграть в прятки.
– А как это – играть в прятки? Я не знаю такую игру, – спросил вдруг жирафик Гоша.
– Ну вот! Разве в Африке не играют в прятки? – удивился Иголкин. – Смотри, я сейчас свернусь в клубочек, а ты скажешь, видно меня или нет? Договорились?
– Да, договорились. Мне очень интересно, – согласился Гоша.
Тогда ёжик подбежал к дереву, затем кувыркнулся по опавшим листикам, чтобы они для маскировки нанизались на иголки и, свернувшись в клубок, замер.
– Ну что, меня видно? – спросили через некоторое время из клубка.
– Честно говоря, тебя я не вижу. Только иголки и листики на них. А тебя нет, не вижу, – ответил жирафик.
– Вот так и надо прятаться! – важно сказал ёжик, отряхивая свои лапки и иголки. – И ты должен придумать, как сделать так, чтобы тебя не было видно. А тот, кто водит, должен, сосчитав считалочку, всех найти и запятнать. Кого первого найдут, тот водит в следующий раз, если последний не отпятнается за всех. Вот и все!
