Айрис медленно брела по улице, когда увидела маленькую девочку переходящую дорогу и, несущуюся на неё здоровенную фуру.
Откуда взялись силы, девушка не знала, но она со всего разбега бросилась по пешеходному переходу, схватив девчонку за руку, отволокла её к бордюру. Оказалось очень вовремя, фура на бешеной скорости пронеслась мимо.
– Ты тоже её видишь? – удивилась девочка.
Вопросительно посмотрев на собеседницу, Айрис нахмурилась и спросила:
– Что ты имеешь ввиду?
– Ну, вот мама её не видит, даже не чувствует, если эта большущая машина проносится мимо, – медленно пояснила девочка.
Айрис задумалась, посмотрев в ту сторону, где скрылась фура.
Всё это было очень странно. И само собой напрашивалось, что девочка просто фантазирует.
– Давай я провожу тебя домой? – предложила она малышке.
Кивнув, девочка сжала руку своей спасительницы, явно испытав облегчение.
Айрис вывела ребёнка на тротуар и полюбопытствовала:
– Как тебя зовут?
– Настя, – девочка совсем не боялась её, что было удивительно. Везде трещали о том, что надо учить детей не ходить с посторонними, но видимо не все дети были обучаемы, и зачастую доверие, возникшее единожды, для них было приоритетнее.
– А почему ты одна? – продолжала задавать вопросы девушка, глядя на большой портфель за спиной у Насти, девочка явно шла из школы и навскидку она была первоклассницей. Последнее время Айрис таких малышей видела только идущими за руку с кем-то из взрослых. Тем более если путь предстоял через дорогу, где нет светофора.
– Мама приболела, – робко посмотрев на свою собеседницу, ответила девочка. – И меня из продлёнки отправили домой. Хотя обычно учительница провожала через дорогу. Но сегодня мама по телефону сказала, что встретит здесь, на переходе, и меня отпустили одну. Я стояла и ждала её очень долго. Потом решила идти, вдруг с ней что- то случилось.
Настя бойко шагала рядом, стараясь не отставать от тётеньки, одетой в длинный свитер с яркими подсолнухами и широкие бордовые брюки. Она украдкой пыталась рассмотреть лицо своей провожатой, стесняясь пялиться на неё в открытую.
– Вон мой дом, – показала девочка вперёд, когда они свернули за угол, углубившись во дворы.
Поначалу Айрис думала проводить девочку до подъезда, но поселившаяся в груди тревога погнала её до квартиры, на последний, пятый этаж. Она решила поговорить с матерью малышки, ведь дураков на дороге хватает, и не всякому взрослому человеку удаётся избежать столкновения. Что уж говорить о ребёнке. Ну и немного любопытно было, чем так приболела мать, что не смогла забрать чадо из школы.
Ключей у Насти не оказалось, и Айрис позвонила в звонок. За дверью стояла мёртвая тишина. По спине у девушки пробежали мурашки, предчувствие чего-то ужасного закралось в мысли.
Шорох раскрываемой двери раздался за спиной.
– Ой, Настенька, а ты чего пришла? – раздался скрипучий, старческий голос.
Девочка, обернувшая на звук открываемой двери, удивлённо уставилась на женщину:
– Здравствуйте Серафима Петровна, я домой пришла.
– Как домой? Вы же переехали, – озадачила ребёнка соседка.
Айрис наблюдала за происходящим, женщина ей не нравилась, вокруг её головы парило какое-то марево, белёсое и напоминающее туман. Раньше таких видений она не замечала, и это было странным.
– Переехали? – дрожащим голосом переспросила Настя, готовая разреветься. Большие серые глаза девочки до краёв наполнились слезами. Она крепче сжала руку своей спасительницы, как будто это была единственная надежда и защита в данный момент.
ГЛАВА 1. Странные события
Жизнь Айрис была почти обычной. Работа в Доме культуры, неподалёку от дома приносила небольшой доход, но достаточно позитива и удовольствия. Девушка трудилась на ниве дизайна, если выражаться по-модному, а если утверждать точнее, то она была декоратором. Все театральные постановки местного масштаба и праздники не обходились без неё.
Вот уже второй год она вела кружок юных художников, и с удовольствием работала с ребятишками. Тут конечно существовали свои трудности, но они скорее были приятными, если нравится работать с детьми.
В свободное от работы время, которого было не так уж и мало, Айрис занималась ещё одним видом творчества, помимо рисования. Она играла на гитаре и пела. Её голос был очень необычным, тихим, но в то же время завораживающим. Все кто её хоть раз слышал, запоминали это навсегда, и готовы были слушать её пение снова и снова.
Жила девушка на Васильевском острове, с некоторых пор одна, буквально полгода назад похоронив любимую бабушку, воспитавшую её с раннего детства, после гибели родителей в геологической экспедиции.
Детство Айрис было счастливым, если не считать отсутствие родителей. Бабушка, души не чаявшая в своей единственной внучке, тратила много времени на её воспитание и образование, но всегда стараясь учитывать пожелания ребёнка.
Последние несколько лет Айрис приноровилась ездить автостопом, при низкой зарплате и достаточном, свободном времени такие путешествия были большим подспорьем и давали возможность путешествовать.
Такая вот простая, ничем ни примечательная жизнь обычной петербурженки. До знакомства с Настей, перевернувшего всю жизнь Айрис с ног на голову. В момент спасения девчушки с ранцем за спиной она и не подозревала, чем это для неё обернётся.
– А ты меня в полицию не сдашь? – спрашивала девочка у Айрис, когда они спускались по лестнице, после печального разговора с соседкой, узнав, что Настино семейство переехало отсюда ещё неделю назад.
– Не сдам, – ответила девушка. – Вот ты мне скажи, как ты забыла, что вы переехали?
Настя настороженно замолчала, она и сама не могла объяснить произошедшее. Для девочки ситуация казалась странной, ведь утром она ушла в школу именно отсюда, спускаясь между прочим с этой самой соседкой, которая торопилась в поликлинику.
– В поликлинику? – переспросила Айрис, и девочка сообразила, что она видимо размышляла вслух. – Ну-ка, пошли обратно.
– Нет, я не пойду, – заупрямилась Настя. – Я её боюсь.
Айрис тяжко вздохнула и предложила второй вариант:
– Тогда постоишь на предпоследнем этаже, а я поднимусь к Серафиме Петровне и поинтересуюсь.
– Я боюсь оставаться одна, – продолжала упрямиться девочка. Но пересилить взрослую девушку, которая тоже могла быть не менее упёртой, у неё не получилось.
Оставив ребёнка на предпоследнем этаже, Айрис поднялась к нужной квартире и позвонила в дверь. Очень долго из квартиры не раздавалось ни звука. Потом послышались шаркающие шаги и вздохи старого и больного человека. В дверях появилась старуха, другая, абсолютно не похожая на Настину соседку.
