Если бы несколько лет назад кто-то сказал мне, что я буду жить на тропическом острове, в шикарной вилле с бассейном, гонять на кайте по лазурным волнам и уделять делам всего шесть часов в неделю, я бы не поверил. Но сейчас это моя реальность. Я постоянно путешествую по миру, занимаюсь хобби, общаясь с выдающимися людьми, и живу жизнью, о которой не мог даже мечтать.
Хотя никаких предпосылок для этого не было. Я не заканчивал MBA, не слушал лекции в Сколково. Я даже не знаю, как правильно заполняется бухгалтерский отчет.
Я родился на Донбассе, в маленьком шахтерском поселке, где главной достопримечательностью был канализационный люк на центральном перекрестке. Это был единственный уцелевший люк, который не успели сдать на металлолом местные ценители самогона. Он символизировал надежду, которую, казалось, потеряли все жители округи. Наш поселок был настолько депрессивным, что птицы покидали его не осенью, а сразу после рождения, и улетали они не обязательно на юг – направление было непринципиально, главное – подальше оттуда.
Но я не могу сказать, что у меня было плохое детство. Маленькие дети видят мир не так, как взрослые. Серые терриконы, окружавшие поселок, заменяли нам горы, по которым мы с ребятами гоняли друг за другом как угорелые. Разваленная больница была отличным местом для «войнушек». А канализационные отверстия без люков – это доступ в целый подземный мир, в который можно было погрузиться, прямо как в «Супермарио». Но, в отличие от видеоигры, в нашем подземелье вместо принцессы с драконом были только пакеты с высохшим клеем и пластиковые бутылки определенной формы с наконечником из фольги. Так как приставку себе мог позволить только сын директора шахты, остальные обходились собственным воображением и подручными средствами для активации полета фантазии.
Как многие другие дети, на летние каникулы я ездил в деревню к бабушке. Там развлечений хватало. Можно было собирать грибы, ягоды, хворост… собирать волю в кулак, чтобы продолжать собирать грибы, ягоды и хворост, когда в обуви скопилось столько утренней росы, что можно было принимать ванну, не выходя из сапог. Радовало то, что в лесу росло много молоденьких буковых деревьев, которые очень хорошо гнутся, и для меня это был настоящий Диснейленд. Старший брат залазил на верхушку бука, нагибал ее к земле и говорил: «Держись». Я крепко хватался двумя руками за верхушку дерева, на счет «три» брат ее отпускал, и я взмывал в небо, прямо как супермен. Иногда брат выбирал настолько крупные деревья, что с помощью нашей катапульты я мог бы сразу долететь до родного поселка. Видимо, он рассчитывал на мою порцию кукурузной каши с молоком, в случае если я все-таки улечу. Но я держался крепко и за верхушку дерева, и за свою порцию каши. Поэтому возвращался домой со всеми конечностями.
В школе я отличался хорошей успеваемостью. Иногда я успевал на первый урок, иногда на последний. Но что для меня всегда было святым предметом – это физкультура. Если бы в расписании каждый день стояло по пять уроков физкультуры, то я бы точно окончил школу с золотой медалью. Но учебную программу со мной не согласовывали. Поэтому иногда я выражал свое несогласие путем прогуливания биологии, истории, английского и других, отличных от физкультуры, предметов.
После школы я поступил в машиностроительную академию. Главной причиной моего выбора стало то, что в этом вузе была лучшая спортивная база в области. Ну и еще то, что в общежитии академии девочки и мальчики жили под одной крышей. В общем, спорт, девушки и рассол стали моими спутниками на первые несколько лет учебы в академии. Денег не было, поэтому ни о каких красивых свиданиях, походах в кино речи не шло. Прогулка до гастронома и обратно – это максимум, что я мог предложить во время ухаживания. Причем в гастрономе оставалось лишь поедать продукты глазами, потому что купить их я не мог. Батон и докторская колбаса разнообразили мое меню только раз в неделю. В остальное время гречка с жареными яйцами составляла мой основной рацион. Благо девушки в общаге в выборе парней руководствовались не холодным финансовым расчетом, а оценивали, прежде всего, богатство внутреннего мира. И портвейн в этом плане помогал мне согревать им душу, как ничто другое.
Во время учебы в вузе я старался подрабатывать везде, где только можно было. Пробовал себя в роли сторожа, грузчика, курьера и даже Деда Мороза. Как видите, карьера явно шла в гору. Во время летних каникул я трудился на стройке. Все заработанные деньги вкладывал в свои первые бизнес-попытки. Конечно, большинство из них оказались провальными. Но были и те, которые удавались. Например, копи-центр, который мы с друзьями организовали прямо в комнате общежития, стабильно приносил прибыль, которая в несколько раз превышала мою стипендию. Я смело предпринимал разные попытки и приобретал опыт, без которого невозможно добиться серьезных результатов в бизнесе.
После академии я немного поработал по специальности, инженером-конструктором на заводе. Мне нравилась профессия, но уровень заработной платы никак не соответствовал моим амбициям. Я представил самый вероятный сценарий развития событий, если остаться работать на заводе: лет через 15 я дослужусь до начальника цеха и смогу позволить себе «Шкоду Октавию». Еще лет через 10 стану замом директора и куплю себе небольшой домик в пригороде. Про путешествия и хобби можно будет подумать ближе к пенсии, а реализацию детской мечты о создании выдающегося изобретения лучше оставить на следующую жизнь. Такой расклад меня не устраивал. Поэтому в один момент я уволился, взял билет на поезд и поехал в Санкт-Петербург, имея всего $500 в кармане. У меня не было там друзей, родственников или полезных связей. У меня не было ничего, кроме большого желания вырваться из нищеты и жить незаурядной, интересной, красочной жизнью. Я начинал с разных подработок: раздавал рекламные листовки, продавал воздушные шарики в парке, кричал в огромный рупор, приглашая туристов прокатиться на прогулочном катере по Неве. Ночевал в крошечной кладовке, на обед в основном съедал булочку с кефиром, обходил стороной ментов, которые могли меня депортировать за отсутствие регистрации. Первое время было очень трудно. Я много раз терял веру в себя, думал о том, чтобы вернуться домой, пойти на завод и жить обычной жизнью, как все. Но какой-то внутренний голос всегда говорил мне: «Держись, все получится», и я держался и продолжал пытаться выбраться из безденежья и своего нищенского существования.
В то время начинали набирать популярность автомобильные видеорегистраторы, и я решил попробовать их продавать. Я по-быстрому сделал сайт с популярными моделями видеорегистраторов, настроил рекламу Яндекс. Директ и закинул туда 10 долларов. На следующий день, к моему удивлению, пришел первый заказ. Я позвонил по указанному в заявке телефону:
