Сергей Лопатин - Проклятие заброшенного городка: Тайны, которые лучше не раскрывать

Журналист Александр медленно вёл свой старенький автомобиль по заросшей дороге, едва различимой среди густых кустов и деревьев, словно природа давно решила забрать это место себе. Навигатор давно перестал показывать хоть какие-то ориентиры, но упрямый голос внутри подгонял его дальше. Впереди, сквозь листву, начали вырисовываться очертания старых зданий.

Когда он въехал в городок, первые лучи солнца уже почти скрылись за горизонтом, окрашивая небо в багрово-красные тона. В воздухе витала тягучая тишина, такая густая, что от неё звенело в ушах. Александр остановил машину на главной улице, выбрался наружу и посмотрел вокруг. Город казался застывшим во времени: пыльные окна магазинов, покосившиеся вывески и заброшенные дома – всё словно стояло на месте десятки лет.

"Как будто люди просто исчезли в один момент," – подумал он, поправляя камеру на плече.

С первого взгляда ничего не выдавало присутствия проклятия или чего-то сверхъестественного. Просто заброшенный городок, потерянный в глубинах леса. Но что-то в воздухе было не так. Лёгкий ветерок прокатился по улице, и Александр вздрогнул – ему показалось, что он слышит шёпот. Неясные голоса, словно исходившие из далёких уголков его сознания.

– Есть тут кто-нибудь? – спросил он, прекрасно зная, что ответа не будет.

Но что-то внутри подсказывало, что город не так пуст, как кажется. Оставив машину, он двинулся по улице, осматривая здания. Периодически ему мерещились движения в окнах – силуэты, проскальзывающие в глубине помещений. Останавливался, вглядывался, но каждый раз ничего не было. Это был лишь ветер, игравший с тенью.

Прошло около получаса, когда он набрёл на старую гостиницу. На её фасаде висела вывеска с потускневшими буквами: "Отель Рассвет". Она покосилась, готовая упасть в любой момент. Дверь была приоткрыта, и оттуда веяло затхлым воздухом. Александр взял в руки камеру, включил её и сделал несколько шагов внутрь.

Холл был пуст. Стены покрыты слоем пыли, а мебель давно прогнила. Но что-то сразу привлекло его внимание. На полу лежала старая газета. Она выглядела удивительно новой для такого заброшенного места. Александр наклонился и поднял её. Заголовок на первой полосе гласил: "Последний день перед исчезновением жителей: что на самом деле произошло?"

Его сердце забилось быстрее. Это был тот самый городок, и, похоже, ответ был где-то поблизости. Но внезапно его охватило чувство тревоги – по спине пробежал холодок, как будто кто-то стоял за ним и пристально наблюдал.

Александр медленно повернулся, ожидая увидеть лишь пустоту, но на мгновение его взгляд уловил движение в углу комнаты. Неясный силуэт, размытый и искажённый, словно и не был реальным. Но когда он моргнул, фигура исчезла, оставив за собой лишь зловещую тишину.

Александр застыл, его взгляд метался по комнате, пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему. Но гостиница оставалась такой же пустой и заброшенной, как и прежде. Лишь тишина нарушала пространство, давя на сознание.

Он сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Это просто игра света и тени, усталость и нервное напряжение, внушал он себе. Журналист включил фонарик на камере и направил его в угол, где ему показалось, что он видел силуэт. Свет пролился на заплесневелые стены и сгнившую мебель, но ничего необычного не было видно.

Александр выпрямился и двинулся дальше вглубь гостиницы. В помещении царил удушающий запах гнили и затхлости, а пол под ногами скрипел с каждым шагом. Стены, когда-то ярко окрашенные, теперь покрылись плесенью и трещинами. Лишь тонкая линия пыли на полу выдавала, что здесь не ступала нога человека уже очень давно.

Но почему тогда газета казалась такой новой?

Проходя мимо регистрационного стола, он заметил старый, потрескавшийся журнал регистрации. Пыль покрывала его толстым слоем, но несколько страниц в середине выглядели так, словно кто-то листал их недавно. С осторожностью, он открыл журнал и пролистал страницы, стараясь не разорвать хрупкую бумагу.

На одной из страниц была запись от 23 марта 1964 года – последней известной даты до исчезновения жителей. Список гостей, пара пометок от управляющего, и… одна запись выделялась. Кто-то сделал её красными чернилами, как будто она была внесена намного позже других. В колонке с именем гостя стояло всего одно слово: "Предупреждение". Время въезда: 22:45.

Александр нахмурился и вгляделся в запись. Слово казалось неестественно чётким, словно оно написано было совсем недавно. Внезапно он услышал стук – глухой, приглушённый, как будто что-то тяжёлое упало на верхнем этаже гостиницы.

Его инстинкты кричали, что нужно уходить. Но журналистская любознательность взяла верх. Он медленно поднялся по скрипучей лестнице, каждый шаг эхом отдавался в заброшенных коридорах. На втором этаже дверь в одну из комнат оказалась приоткрыта. Оттуда исходил слабый свет – тёплый, мерцающий, как от старой керосиновой лампы.

Подойдя ближе, Александр заглянул внутрь. В центре комнаты, на полу, стояла потрескавшаяся лампа, а вокруг неё, в круге света, были разбросаны какие-то вещи: старые дневники, фотографии и странные символы, выцарапанные на полу. Весь этот хаос казался странным, нелепым… пока он не понял, что все предметы здесь принадлежали разным временам. Фотографии были новыми, некоторые дневники принадлежали, судя по почерку, людям, которые исчезли десятки лет назад.

Он присел и взял один из дневников. На обложке стояло имя: Анна Ветрова. Александр вспомнил это имя – его не раз встречали в старых газетах, связанных с исчезновением жителей. Говорили, что Анна была одной из последних, кто видел что-то необъяснимое перед тем, как город опустел.

Пролистывая страницы, он находил записи, полные страха и непонимания. Они говорили о странных звуках по ночам, тенях, которые двигались в окнах домов, и… о существах, которые, казалось, приходили из ниоткуда.

"Они наблюдают за нами," гласила последняя запись. "Мы – лишь их игрушки. Они не отпустят нас. Город – это клетка."

Александр почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Он вдруг осознал, что становится частью той же самой истории, о которой писал дневник. И что хуже всего – ему не с кем было поделиться своим страхом.

Но затем из угла комнаты донёсся звук – хриплый, прерывистый вздох. Он почувствовал, как его сердце остановилось на мгновение. Кто-то был здесь. И этот кто-то явно не хотел, чтобы его видели.

Медленно, почти не дыша, он поднял фонарь и направил свет на источник звука. В самом углу комнаты, почти сливаясь с тенью, сидела фигура, дрожа от холода или страха. Это была женщина, её волосы спутаны, а глаза наполнены ужасом. Она смотрела прямо на Александра.