– Видела вот эту вещицу? – ведьмак чуть не под нос сунул мне свою коробочку с полузнакомыми символами на крышке.
Смотреть на них было неприятно. Тем более что надо было следить за дорогой.
– Это измеритель некроэнергии, – не дождавшись моей реакции, объяснил ведьмак. – Я сегодня сразу обратил внимание, что вспышки магии у тебя слегка… специфические. Старый некрос как будто режиссирует все твои действия, но он, к счастью, сдох довольно давно. Всплески магии слабые, их легко будет убрать простыми контролирующими артефактами.
– С ума сойти, – только и ответила я.
– Лишний довод в пользу того, что не надо раскапывать старые курганы, – с язвительным настроем напомнил ведьмак. – Уж и не знаю, как до людей не дойдёт, что есть тайны, которые не стоит раскрывать, и подземелья, куда лучше не лезть.
А ещё есть личности, которым всегда было, есть и будет плевать на запреты. А потом эти личности огребают от мироздания всем составом. Взять хоть нашу экспедицию. Никто ведь не отделался легко. Представляю, каково Андрею Степановичу без Клары Генриховны. А Владу – во Всеволжске. Бедняга Полянский вообще в лечебнице!
– Да ты опять где-то витаешь, – напомнил о себе ведьмак. – Останови машину, я назад пересяду.
Фуххх, хорошо, что не на водительское место!
– Разбудишь на закате, – велел Любомир, пристраиваясь поудобнее. – Дальше сам.
Эх, счастье, почему ты всегда так мало длишься?
После трёх мороженок и нервного дня есть особо не хотелось, так что про ужин я и не заикнулась. Наоборот, ехала и наслаждалась, объезжая все крупные поселения на своём пути. Саратовскую губернию хотелось проскочить по краешку, а там уже и до Всеволжска рукой подать.
Я покосилась в зеркало заднего вида: ведьмак сопел, по-детски подложив ладонь под щёку. А он оказался неплохим попутчиком. И сделал для меня сегодня больше, чем за последние четыре года ковен, родная магадемия и Марта Митрофановна, вместе взятые. А ещё ему понравились мои «кушанья» и вождение, вот.
Интересно, а я сама – понравилась? Конечно, мне-то от него нужно только исполнение договора, но всё-таки?
Тут я задавила непрошенные мысли и вернула всё внимание дороге. И очень вовремя, потому что на въезде в небольшую деревню Прохоровку под колёса автомагиля бросился – вот честное слово, иначе не скажешь! – худой серо-белый кот. Я вдарила по тормозам, завизжали покрышки, и ВАС-99 встал как вкопанный.
Ведьмак спросонья подскочил, клацнул зубами и очень спокойно спросил, а что, собственно, случилось?
Я в это время уже вылезала наружу и бросила только, что, кажется, задавила кота.
– Не задавила, – Любомир вмиг оказался рядом, – просто зашибла малость.
Котик лежал закатив глаза посреди дороги. Я схватила его на руки и сразу начала диагностику. Счастье-то какое, и правда отделался парой ушибов! Вот не зря говорят, что у кошек девять жизней.
– Давай возьмём его с собой, – попросила я. – Не бросать же скотинку без помощи.
– Нянчиться с ним сама будешь, – предупредил ведьмак. – И как так тебя угораздило?
Да вот сама не пойму. Устала, наверное. День был насыщенным, нервным. Хотя это, конечно, не оправдание.
За вставшим «Васей» уже образовалась целая очередь из автомагилей, некоторые уже сигналили, а особо нетерпеливые вышли посмотреть, что у нас случилось.
Я держала котика на руках, хвост и голова его мотались в разные стороны от каждого шага, и это заметил один из нетерпеливых – матёрый шоферюга, который бросил свой грузовоз.
– Никак ещё одного кота сбили, – сплюнул он с раздражением. – Так и бегут с котофермы, бестолочи.
– С какой котофермы? – спросил ведьмак, извинившись за задержку.
Мы, не сговариваясь, поменялись местами: я перешла назад, он уселся на место водителя.
– Да приют тут, за Прохоровкой, какая-то чудила устроила. Собирает бездомных со всего района, кормит, лечит, а они знай себе бегут. И все под колёса, – пояснил тот, развернувшись к своему грузовозу. – На той неделе ехал, сам чуть не задавил.
– Коты свободу любят, – глубокомысленно ответил ему Любомир и стартанул, потому как сигналы автомагильных клаксонов услышали, наверное, даже во Всеволжске.
Я в это время занималась котиком. Залечивала ушибы, осматривала, нет ли каких наружных повреждений. И думала, как поступить, когда серо-белый очнётся. Был он очень тощ, наверное, голодал. И непохоже, чтобы сбежал из приюта, – там всё же, как мне кажется, должны были хоть как-то следить, чтоб не было блох. Этих я успокоила слабеньким сонным заклятьем, а потом пустила по серо-белой шерсти уборочную волну, осталось лишь приоткрыть окно и направить всех паразитов туда.
– Надо бы купить ему переноску, – задумалась я вслух (всё равно в магазин идти только под ручку с ведьмаком), – подстилку, миски для корма и для воды, лоток и наполнитель. Ой, и гостиницу поискать, где с питомцами заселяют!
Тут я вдруг осознала, что вообще не представляю, где ведьмак планировал разместить на постой ведьму-контрактницу.
– Какая уж теперь гостиница, – лучезарно улыбнулся он. – Будете жить у меня. И повторяю, с котом мне нянчиться некогда, весь уход – на тебе.
– Как это? – переспросила я. – У тебя во Всеволжске дом?
– Квартира, – поправил он.
Если бы не котик, я б подскочила на месте и принялась орать, что приличной ведьме нечего делать в квартире у ведьмака. Но тут пришлось смолчать. Ты, Дайна, сама виновата – сама и отвечай.
Котик в это время слабо заворочался, не открывая глаз. Я и ему послала усыпляющее заклятье. Он дёрнул задней лапой с грязно-белым «носочком» и затих. Дышал ровно, спокойно, исцеление шло, я проверила.
Последние лучи закатного солнца ещё освещали верхушки далёких деревьев впереди, было ещё достаточно светло, чтобы поглядеть в окно. Там мимо проносились злаки на окружающих полях и редкие фонарные столбы, ровный шум мотора убаюкивал, и я даже не заметила, как заснула, бережно уложив рядом котика.
Очнулась в густой темноте, прорезаемой резким искусственным светом, когда ведьмак тронул за плечо.
– Просыпайся, приехали, – сообщил он.
Спросонья я плохо воспринимала окружающее. Главным было доставить котика к временному месту проживания. А уж как устроиться самой – дело десятое. Но уже в лифте стала просыпаться. Лифт тут был шикарный, хоть и немного устаревший по столичным меркам. В нём были открывающиеся дверцы, зеркала, отполированные до блеска латунные ручки и ковёр на полу.
Квартира ведьмака оказалась под стать. Ковры, паркет, зеркала, в прихожей дубовая мебель, на потолке загадочно мерцала странной формы люстра с хрустальными подвесками. Кажется, я соскучилась по городским изыскам и комфорту после своей избы.
– Добро пожаловать в апартаменты для командировочных, – торжественно провозгласил Любомир. – Можешь пойти освежиться, кухня – там, встречаемся через пятнадцать минут.
