2021 год. Вселенная, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля, страна Россия.
ЧП районного масштаба…
– Привал! – громко прокричала красивая девушка.
– Надолго? – спросил ее молодой парень.
– Минут на двадцать, – уточнила красотка.
Группа усталых туристов пришла на место привала – небольшую зеленую поляну. Все удобно расселись. Поляна была покрыта густой и мягкой травой, словно изумрудным бархатом, и окружена сосновым темным лесом. Громадные деревья стояли в белесом тумане, покрывающем землю, словно воздушная кисея, и казались гигантским частоколом, выстроенным неизвестным могучим великаном. Нереальный космический пейзаж, будто специально созданный умелыми киношниками для съемок жуткого триллера. Казалось, что великан по своему усмотрению уложил сосны, словно волосы, в причудливую прическу, и забыл вернуть все на место. Деревья были скручены в кольца, раздвоены и торчали причудливо из земли под немыслимыми углами. Тропинки не было видно, потому что стоял плотный туман по колено.
И красиво, и вместе с тем как-то жутко. Красотища неземная! Но при этом, кто его знает, что за живность в тумане прячется? Вдруг змея ядовитая укусит или матерый волк затаился в белой дымке и наблюдает за жертвой злыми желтыми глазами. Или того хуже: в ловушку для лесного зверья попадешь «добрыми» людьми приготовленную, с острозаточенными кольями на дне. Упадешь – и каюк! Или просто наступишь в топкое бездонное болото, которое засосет за минуту, и не сразу хватятся, что человек пропал…
Эхо еще это придурковатое. Крикнешь, а оно почти полчаса успокоиться не может. Передразнивает на все лады, не переставая. Пугает беспечных глупых туристов, жадных грибников и зверье лесное. Жуткое эхо…
Все знают про знаменитый танцующий лес на Куршской косе. Лес по-немецки ухоженный, вылизанный и выхолощенный: где все тропинки на учете и везде стоят таблички для туристов. Лес, который перестал быть лесом по сути своей. Но есть еще один лес, с такими же согнутыми в бараний рог деревьями. Этот жуткий и непроходимый лес под Смоленском. И про него не знает никто. Или почти никто. Экстремалы знают и чокнутые, которые колесят по разным странам в поисках непознанного и невероятного. А тут такое диво-дивное! Разве эти невменяемые чудики такое упустят? Аномалия природы, мать его…
– Сфоткай меня! – крикнул радостно толстяк и всучил свой телефон отцу.
Туристы, как по команде, сразу стали щелкать друг друга на телефоны. Одни принимали нелепые позы, кривляясь возле деревьев, другие это жеманное фиглярство снимали. Стадный инстинкт в действии. Как мартышки, ей-богу! Марина с горьким отчаянием смотрела, как беспардонно вели себя туристы в лесу. Данила, ее помощник, тоже достал свою камеру и стал снимать природу и восторженно что-то бурчать себе под нос.
Толстый, радостно взвизгнув, как пакостливая девчонка, залез в кольцо изогнутой старой сосны. Марина пожалела бедное дерево. Сколько идиотов оно повидало на своем веку? Сколько их в него без разрешения залазило и визжало от щенячьего восторга? И как умудрился этот жиртрест туда пролезть? Еще застрянет это толстозадое создание! Вытаскивай его потом.
А у них на это времени нет. И не факт, что вытащить сумеют. И пилы, как назло, нет. Впрочем, даже если бы была, Марина не стала бы дерево портить ради этого свинтуса. Значит, будет этот Винни-Пух торчать в стволе до тех пор, пока не похудеет. Марина представила эту картину и радостно улыбнулась. Впервые за сегодняшний день ей стало весело. Живописное полотно в ее воображении вырисовывалось.
– Ты явно к нему неравнодушна, – заметил Данила, догадавшись о ее чувствах к противному туристу.
– Так бы и придушила чавкающего ублюдка, – согласилась Марина.
– Как ты придушишь этого монстра? У тебя талия тоньше, чем его шея. Силенок не хватит, – съязвил помощник.
– Ничего, я поднатужусь. Ты мне поможешь по-братски?
– Нет уж! Сама его прикончи. Он, конечно, противный, и я думаю, что этого слизняка многие в группе готовы убить, но без меня. Поищи себе другого подельника…
– Значит, придется терпеть до конца… Боюсь, не сдержусь…
– Как я тебя понимаю! – засмеялся Даня.
Времени было в обрез. Группе еще до первого охотничьего домика почти три километра идти. Они и так опаздывали и не укладывались в график. И все из-за этой сладкой парочки – отца с сыном. То парню попить приспичило, то срочно пописать, и жрет все время что-то на ходу, как не в себя, перемалывая еду, словно взбесившаяся мясорубка. Из-за этого чавкающего бегемота они задержались на три часа.
Сейчас были бы в деревне. А там на автобусе полчаса до гостиницы и все. Маршрут окончен. Если бы не эта мерзкая семейка… А теперь как бы не пришлось здесь заночевать. Это же лес, и темнеет здесь моментально. Вроде светло было, а пять минут пройдет, и вот уже темень, хоть глаз выколи. И полянка-то симпатичная… На такой лагерь разбить – одно удовольствие. А то непонятно, будут ли встречаться такие симпатичные полянки по пути. Маршрут новый, еще не опробованный. Первую группу по нему ведут…
Ну точно! Не было печали! Как она и думала, толстый застрял, попав в безвыходное положение. Винни-Пух долбанный! Папашка его вокруг дерева скачет, руками машет, словно ветряная мельница, и орет что-то, страшно выпучив глаза. Хоть картину маслом с идиотов пиши. Что сынок, что папаша – оба с полным правом могут претендовать на премию Дарвина по человеческой глупости. Отец с сыном друг друга стоят.
Марина пошла к дереву. Толстяк дрыгал жирными ногами, плотно застряв в стволе дерева. Может, проучить его и не вытаскивать? Пусть еще хоть несколько минут побудет в отчаянии. Пусть идиот осознает, что крепко застрял, и придется в дереве торчать, словно затычка в пивной бочке. Авось будет ему наука: поймет кретин, что не надо в диком лесу вести себя так, словно ты повелитель мира. Лес шутить не будет. Он тишину любит и учтивое уважение.
Впрочем, пора вытаскивать дебила. Марина видела только его ноги и задницу. Обошла вокруг дерева и ничего не увидела. Не то чтобы густой туман скрывал вторую половину туловища. Просто по другую сторону дерева не было ничего! Пусто! Там была сквозная дырка! И ничего в ней не было! Никакого толстяка! Это как так-то? Аномалия какая-то, что ли? Оптический обман, надо полагать? Наверное, из-за тумана померещилось…
Вскоре толстяк как-то странно захрипел и перестал дергаться. Неужели умер? Этого еще не хватало! Она его возненавидела за эти несколько дней, но смерти жирдяю не желала.
– Данила, помоги! – крикнула Марина помощнику.
Тот подбежал, и они стали вместе тянуть толстяка за ноги. Парень даже не шелохнулся. И не кричал. Марина испугалась по-настоящему. Они ускорились. Вдруг и правда этот кретин окочурился? Еще его папаша мешается под ногами. Наконец вытащили тело из дырки, чуть пуп не надорвали. Тяжелый оказался хряк. Вернее, вытащили только половину туловища.
