Повесть
1
Учительницу английского весь третий «А» и любил, и боялся.
– Гуд бай, – радостно закричали дети, когда после звонка она разрешила им подняться с места.
С белыми до самых корней волосами, большими голубыми глазами, она вызывала у детей не то восторг, не то страх. На ее идеально правильном лице выпячивалась нижняя губа, когда она требовала повторять неправильные глаголы.
В большом зеркале в учительской Катя в который раз с наслаждением посмотрела на свою безукоризненно стройную фигуру. Но самое главное – как она одета! Все сейчас хорошо знают, чего стоит теперь выглядеть, как она, – холеной и загадочно красивой. А она теперь могла!
Косые и завистливые взгляды женщин-коллег постоянно ее преследовали. Но Кате они только поднимали настроение и придавали смысл жизни. За спиной она слышала шушуканье и часто ловила реплики, что одинокая молодая девушка не может позволять себе так выглядеть и так себя вести.
– Наверное, богатого любовника завела! – услышала, когда в туалете ей предложили закурить и наверное, заговорить об истоках ее жизненного успеха. Она гордо и презрительно оторвала:
– Я еще девушка!
Даже завуч, наглый, круглолицый, в очках в толстой оправе, Семен Мстиславович, не смог устоять перед ее чарами. Он с тоской вспоминал свою расплывшуюся супругу и на собраниях не забывал отмечать высокое педагогическое мастерство и требовательность:
– Я должен поставить в пример Екатерину Семеновну и отметить ее требовательность и высокий профессионализм.
Катя спиной ощущала тяжесть завистливых взглядов, но это было также источником радости и самоутверждения:
– Пусть еще раз прочувствуют, кто они и кто я, пусть знают свое место.
Такое торжество могло сравниться только с радостью хождения по дорогим магазинам. Катя уже с горькой усмешкой вспоминала, что была вынуждена постоянно искать в секонд-хенде какую-то приличную вещь, а потом приводить ее в надлежащий вид.
Зато как теперь она наслаждалась посещением дорогих магазинов! Это напоминало ей торжества, происходившие в древних храмах. Отрывочные воспоминания из истории и полузабытые экскурсии в храмы слились в какую-то мерцающую картину, в центре которой была она – юная, прекрасная и шикарно одетая. Бесшумно открывались перед ней громадные двери, а главное – зеркала, зеркала, зеркала… Теперь они и все вокруг могли по-настоящему оценить ее совершенство во всех ракурсах и проекциях. Здесь ее совершенство доступно всем и ради этого, по-видимому, и создавался этот величественный храм торговли. Услужливый и галантный продавец ловил каждый ее жест.
Духи! Это было особое и сказочное место – салон парфюмерии. Тысячи пьянящих ароматов преследовали Катю. Среди рядов, наполненных блеском, позолотой и этикетками, свидетельствовавшими о принадлежности к миру избранных, где доступно все, Кате казалось, что это ее мир и здесь могут по достоинству оценить изысканность нарядов, прическу от самого крутого в городе женского мастера. Сногсшибательные каблуки делали Катю похожей на высокую баскетболистку. Здесь можно было пробовать духи на тоненьких листочках бумаги. Кате особенно нравилось, когда ее обслуживал совсем молоденький продавец-консультант с бейджиком «Костя», прикрепленным к белой рубашке. Костя услужливо открывал очередную коробочку духов и с олимпийским спокойствием смотрел, как Катя отставляет ее в сторону.
– Слишком слащавый запах, это для старух, мне нужен более насыщенный и резкий, сражающий наповал.
Костя, с идеально ровным пробором черных волос, осторожно снял краешком белоснежного платка капельку пота на виске и покорно кивнул головой. Изощренный вкус Кати уже начал превышать предел его терпения, но он знает, что через камеру видеонаблюдения смотрит неумолимая начальница с матово-глянцевым лицом, перламутрово-белыми зубами, которая вчера сказала:
– Слово клиента для тебя – закон, можешь даже стелиться под них, но товар должны раскупать.
Костя согласно кивнул головой и начал распаковывать ящик, который вынес из подсобки.
– Это совсем другое дело, – Катя торжествующе посмотрела на зал, как на поле битвы, где остались следы ее безудержных желаний. Теперь здесь наконец ее оценят, и небрежным жестом пальцев с длинными наращенными ногтями указала:
– Упакуйте это!
Костя покраснел и начал терпеливо укладывать духи в коробочку, завязав ее затейливым бантиком. Катя ощутила: из этого эпизода она получила все, что хотела. Взяла духи и, как победитель, медленно и гордо пошла к кассе. Катя прекрасно знала, что большинство здесь присутствующих никогда и ничего не покупают, ведь их месячной зарплаты не хватит даже на коробочку дешевой туалетной воды. Но она, Катя, здесь своя на этом празднике желаний и может позволить покупать все, доставляя себе удовольствие. Катя давно поняла: одной радости владеть мало – у нее в шкафу уже выстроилась шеренга коробочек с еще даже не распечатанными флаконами. Главное – наблюдать чувство зависти, особенно в глазах возможных соперниц. Ведь она совсем недавно была такой же, как те, которые теперь завистливо смотрят на нее, когда она небрежно расплачивается за духи. Катя даже почувствовала взгляды девушек, толпившихся за спиной.
– За место под солнцем надо бороться, слабым хода нет. – Она вдохнула запах, просачивающийся даже через целлофановую упаковку. На выходе из салона Катя небрежно показала чек и коробочку, охранник почтительно ее пропустил.
Чашку дорогого кофе и стакан воды официант поставил на блестящий круглый столик. Кафе на этаже рядом с парфюмерным отделом было насыщено ароматами, а тусклый свет узких ламп из золотавых плафонов оттенял черты ее лица. Стоимость кофе автоматически отсеивала случайных посетителей, и здесь было всегда свободно.
Сделав несколько глотков, Катя достала дорогой смартфон, ослеплявший блеском красок открывавшийся мир:
– Алло, Игорь, это я, буду в три часа, – экран заиграл бликами и погас. Кате вдруг захотелось закурить, но вспомнила, как долго и мучительно отвыкала от табачного дыма. Ведь она уже не могла позволить себе разрушить ее главное состояние – красоту и здоровье. Глоток минеральной воды – и все прошло. Катя посмотрела на часы и оставила официанту чаевые, привычно проводившему ее к выходу с почтительным наклоном головы.
2
Игорь стал ее настоящим спасителем. Половину маленькой учительской зарплаты Катя сразу отдала за комнатку, в которую вела скрипучая лестница в мансарде старого дома, недалеко от школы. Приходилось сдержанно распределять деньги на каждый день. Однажды она не выдержала и купила кофточку, изумительно поддерживающую ее грудь. За этот каприз до следующей зарплаты пришлось питаться овсяной кашей. После этого одевалась уже в секонд-хенде, где иногда можно было выбрать приличную вещь, неожиданно украшавшую ее точеную фигурку.
