Будильник в часах на прикроватной тумбочке заиграл мелодию в 6-30 утра . Алекс Фоули открыл глаза. На потолке медленно плыли голографические изображения планет в космосе и звучала тихая музыка, затем зажглись зелёные буквы: «С ДОБРЫМ УТРОМ!» Потянувшись в кровати он вылез из неё и сонно проследовал в ванную комнату. Через пятнадцать минут вышел оттуда вытираясь махровым полотенцем мурлыча себе под нос популярную мелодию. Электронный голос «умного дома» вежливо приветствовал его откуда-то сверху: -Доброе утро, Алекс! Как вы себя чувствуете? Хорошо ли спалось? Сегодня у нас дождь. Жалюзи на окнах открылись и в комнату ворвался звук дождя, свежесть мокрого асфальта и запах озона, как после грозы. Алекс подошёл к окну и выглянул наружу: багрово- серые тучи медленно плыли по небу вдоль шпилей небоскрёбов отражаясь в их тонированных стёклах, извергая на землю мелкий тёплый дождь. Механический голос тем временем продолжал:
– Температура за окном +75,5 градуса по Фаренгейту или если хотите +24 по Цельсию. Уверен сегодня чудесный день, несмотря на дождь! Ах, как я люблю дождь, в нём столько поэзии…-Алекс недовольно поморщился, в эти программы «умный дом» техники вшивали всё, что можно. –Знаете Алекс, я у себя в памяти нашёл строчки одного известного поэта какой так красиво описал дождь…
Алекс перебил его красноречие:
– Эй, хватит пока! Мне надо успеть на работу. Давай организуй завтрак и что мне одеть сегодня. Слышно было, как на кухне зажужжала кофеварка и духовка начала готовить горячие сэндвичи. Из стены встроенного шкафа выехала длинная вешалка на которой висела его одежда на разные случаи жизни. Тот же механический голос под потолком с оттенком эстета предложил ему надеть сегодня минимализм: синие джинсы, красную ковбойку с ярким платком вокруг шеи, чёрный полисинтетический плащ с функцией сушки и на ноги высокие краги. Алекс согласился и через пять минут уже одетый зашёл на кухню. На столе стоял его завтрак. – Кухня, включи канал 24+!– скомандовал он. Кусок панели кухни превратился в огромный экран на котором жизнерадостная длинноволосая ведущая рассказывала о последних событиях в мире. Алекс отхлебнул кофе и схватив тёплый сэндвич уставился в экран. Ведущая рассказывала про последние события в мире. Ничего нового. Три локальных конфликта в странах третьего мира( опять власть не поделили), продолжающаяся эпидемия малярии на Мавританских островах, на Луне и Марсе у новых колонистов родились дети… учёные продолжают тестировать на добровольцах новое лекарство от вируса Вагнера… Ручной хронометр на его руке пискнул. Пришло сообщение из агентства. Он просмотрел его и допив кофе быстро направился к выходу. В 7-20 выскочив из подъезда дома он вскочил на движущийся тротуар. К счастью он был снабжён навесом из силового поля и непогода не мешала комфортно ехать на нём. Движущийся тротуар был хорошей альтернативой такси, хотя бы потому что он был бесплатным . Представители разных слоёв населения пользовались им разъезжаясь по своим делам. Мимо них по шоссе двигались моном обили на магнитной подушке. В воздухе мчались почтовые модули и скоростные курьеры. Голографические рекламные экраны висели прямо в воздухе с краю над движущимися тротуарами двигаясь вместе с ними. Алекс стараясь не смотреть в их сторону, мысленно одел и активировал виртуальные очки. Информационный чип в его голове, выбрал музыкальный канал и включил его. Через десять минут он сошёл с тротуара на платформу монорельса. Под зажигательные ритмы музыки звучавшей в его голове он втиснулся в огромный, длинный обтекаемой формы в виде сигары вагон с квадратами окон. Электронный сканер пискнул, когда он приложил большой палец к экрану и с его счёта списалась сумма в размере 2 кредитов за проезд. Через четыре остановки он вышел на перрон торгового центра города и быстро запрыгнул на другой движущийся тротуар который довёз его до огромного торгового центра состоящего из огромных небоскрёбов и административных зданий, целиком состоящих из стекла и бетона. Практически в самом его центре высилась громада сооружения в форме пирамиды сделанная сплошь из тонированных стёкол. На нём в воздухе висела огромная вывеска подсвеченная со всех сторон: " Агентство времени". В правом верхнем углу переливались цифры показывающие текущую дату, время, год. 8-13, 12 июня 2197 года. Слева на право бегущей строкой бежала надпись: "Путешествия в любую эпоху и год. Незабываемые и абсолютно безопасные путешествия во времени. Лучшие цены, лучшие воспоминания". Алекс поморщился. Он работал в этой фирме гидом- проводником вот уже пару лет, и этот рекламный слоган слегка нервировал его. Каждый проводник знал, что все эти путешествия во времени для богатых бездельников не такие уж и бывают безопасными… Всего предугадать было невозможно поэтому каждый раз нужно было быть начеку.
Войдя через стеклянные двери в вестибюль он оказался в огромном холле. Светофильтры на окнах пропускали рассеянный свет, кондиционеры тихонько жужжали неся прохладу. По центру помещения был сделан небольшой фонтан с бассейном, где плавали живые экзотические рыбы. За ним была стойка ресепшена, где восседала прекрасная белокурая Элейн, ей было 27, разведена и поговаривали, что она была любовницей шефа…Она сидела на входе в своём оазисе из комнатных растений, окружённая мониторами и принимала заказы от клиентов.
Он подошёл к ней и изобразил улыбку на лице:
– Привет! Как у нас дела?!
– Вроде неплохо… А у тебя сегодня будет переброска?
– Да, пойду готовиться.
– Удачи, Алекс!– Элейн одарила его дежурной улыбкой.
Он подошёл к служебной двери ведущей в коридор центра управления, приложил свой пропуск к сканирующему устройству, затем произошло сканирование сетчатки глаза и отпечатка его ладони. Только после этого холодный металлический голос известил его, что он имеет доступ на уровень А, В и С. Открылась дверь и он вошёл в длинный узкий коридор со стенами из полированного металла. Повернув к двери с надписью "обслуживающий персонал", он снова приложил свой пропуск к сканеру и дверь открылась. Внутри стояло две армейские походные двухъярусные кровати с матрасами, небольшой металлический стол, пара тумбочек, кофейный автомат и пневматические боксы для заказа еды и товаров. Три железных шкафчика и складные пластиковые стулья. Алекс открыл дверцу своего и переоделся в форменный серый комбинезон с эмблемой агентства изображающей искривленный растёкшийся циферблат часов. С ним работали ещё два напарника, но все в разное время, так что вместе они пересекались тут иногда. Алекс работал гидом-проводником. Проводником во времени.
