Посвящается моим родителям
Введение
Степной океан
Бесконечная ширь, безраздельная высь,
Я ценю твою власть над собой и приемлю!
Александра Суслова
Казахстанская степь широко раскинулась на сотни километров под нещадно палящим солнцем. Только горячие порывы ветра шелестят отцветшим ковылем да пронесется куст перекати-поля, воздушным потоком подхватит его ввысь, закружит, зашумит воздушный водоворот. И снова все стихнет…
Высоко в небе зазвенела песня жаворонка, неслышно пролетел седой лунь, яркой бусинкой сверкнул жук-листоед, кровавой капелькой застыла божья коровка, саранча заспешила прочь. Желтым миражом промелькнуло стадо сайгаков. Низко опущены носатые головы, мелькают быстрые ноги. Одну-две минуты можно различить стадо, потом сливается оно со степью – то ли колышется трава, то ли еще виднеются степные антилопы.
Синей дымкой окутан виднеющийся вдалеке лес, чистая прохладная вода родников, сочная, высокая по пояс трава манит путника и его коня под тенистые кроны деревьев, но сразу же за кромкой леса лишь поблекшая, выжженная солнцем степь, да белой жестью сверкают пересохшие соленые озера…
Весной природа вновь выплеснет на эту землю всю палитру своих красок, покроет ее ярким ковром сочной зелени с причудливо переплетенными узорами ярких ароматных цветов, и высокая бирюза неба отразится в переполненных чашах степных озер. Эти метаморфозы происходят в степи из года в год на протяжении многих веков…
Часть I
Глава 1. Кенжетай батыр
На вершине кургана застыла неподвижная фигура. Это был молодой мужчина в одежде воина, на плечи накинута волчья шкура. Мужчина сидел здесь уже давно. Его глаза были прикрыты. Казалось, он не замечал ни течения времени, ни того, что происходило вокруг: восходящего солнца, утренних трелей жаворонков, звуков пробудившегося ото сна аула, раскинувшегося у подножия холма. Рядом нетерпеливо всхрапывал его конь. Мужчина словно окаменел, и казалось, ничто не может вывести его из этого состояния. Это был Кенжетай, младший сын славного Ер-косая – главы рода Уак, известного в степи Дешт-и-Кыпчак батыра и полководца. Накануне вечером он встречался с шаманом Аркарбай-дуана, и непонятное пророчество старика о судьбоносной встрече, уготованной ему Вечным Небом, взволновало и полностью овладело его мыслями. Кенжетай, несмотря на свой молодой возраст, уже не раз встречался лицом к лицу с врагом и снискал себе славу отважного батыра. Но даже вести о набегах джунгар не вызывали в его душе такого смятения и тревоги, как эти слова.
Наконец словно очнувшись от сна, он глубоко вздохнул, его взгляд прояснился, и батыр, встряхнувшись, обратился к небу:
Да будут благословенны духи предков моих,
Да будет благословенна Земля, твердыня моя,
И воды рек, дарующие жизнь.
Благословенно Небо.
О, Тенгри! Создатель мой,
Преклони небеса Твои и, сойдя, коснись гор.
Блесни молнией и рассей огненными стрелами врагов моих.
Я следую воле Твоей,
Да будет так!
Поднявшись на ноги и позвав коня, он решительно зашагал к аулу. Начинался новый день…
Глава 2. Встреча
Шел 1983 год. Огромная страна под названием Советский Союз жила в размеренном ритме, покоряя трудовые и прочие вершины. Жизнь подчинялась высокопарным лозунгам: «Пятилетку за 3 года!», «Даешь 25 центнеров зерна с гектара!», «В здоровом теле здоровый дух!». Все трудоспособное население страны было обеспечено рабочими местами. Школьники, кроме школы, посещали различные кружки и факультативы. Малышня в основной своей массе находилась в детском саду. Никому из советских граждан, даже в самом страшном сне не могло присниться, что в недалеком будущем их огромная любимая страна распадется на множество самостоятельных государств. Но пока это произойдет, герои нашего повествования из угловатых подростков превратятся в красивых юношей и девушек, и выберут каждый свой жизненный путь.
***
В спортзале школы-интерната шла тренировка по казакша курес. На ковре пара борцов состязалась в физической силе и спортивном азарте. Тренер, он же учитель физкультуры, внимательно следил за поединком.
– Ильяс, будь активнее! Не поймайся на подсечку. Молодец, хорошо. Ардак, лови его на прогиб!
Ильяс, поймавшись на бросок, взлетел и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на ковер. От удара у него потемнело в глазах. Последнее, что он слышал, был выкрик тренера:
– Таза!
…Горьковатый запах полыни щекотал ноздри, а легкий ветерок ласково играл его волосами. Услышав всхрап коня, но все еще не понимая, что с ним, Ильяс боялся открыть глаза. Вдруг его грудь укололо что-то острое. Открыв глаза, он обомлел: над ним, уперев ему в грудь копье, возвышался всадник в боевом облачении. Увидев, что мальчик открыл глаза, батыр грозно спросил:
– Кто ты? Лазутчик джунгар?
– Я Ильяс… Где я?
– Ты в урочище Сандыктау. На земле рода Уак. А я Кенжетай, сын Ер-косая.
– Уак, это и мой род. Моего отца тоже зовут Ер-косай.
– Лжец! Как ты попал сюда?
– Я боролся с Ардаком и… больше ничего не помню.
Батыр надменно усмехнулся.
– Ах, мой «родич» не только лжец, он еще и великий палуан?!
– Это правда!
– В нашем роду только один Ер-косай – мой отец! И сейчас он вместе с моими братьями отбивает набег джунгар, но среди моих братьев нет никакого Ильяса.
– Какие джунгары, какой набег? Ты что обкурился? На дворе двадцатый век…
– Клянусь Небом, я убью тебя!
– Я не вру! Убери свое копье и слазь с коня, сейчас разберемся, кто есть кто.
Воин соскочил с коня, скинул с себя доспехи и бросил их на землю. Обнажив торс и затянув пояс, встал в стойку борца. Ильяс поднялся на ноги и тоже приготовился к схватке.
– Жаубасар! – выкрикнул батыр.
Соперники схватились за пояса, поединок начался. Сначала их силы были равны, но вдруг батыр каким-то неизвестным для Ильяса приемом бросил его на землю. И уже занес над ним кулак, как услышал резкий, как удар плети, окрик:
– Кенжетай, не смей! Остановись!
Батыр опустил руку и обернулся. Перед ним стоял непонятно откуда взявшийся Аркарбай-дуана.
– Ты забыл о пророчестве?
– Ата! Как Вечное Небо может связать мою судьбу с этим сопливым мальчишкой?!
– Послушай, Кенжетай, ты должен поверить мне, этот мальчишка действительно твой родич из далекого будущего. В нем есть сила, но ты должен разбудить в нем другую силу, ту, которая переполняет тебя: силу рода, силу родной земли, силу аруаха. Ты, твой отец и твои братья прославили ваш род в битвах за свободу народа. А этот юноша прославит ваш род в будущем, и для этого ты должен воспитать из него славного батыра, достойного продолжателя вашего рода.
Ильяс, лежа на земле, вглядывался в лицо старика, было в нем что-то знакомое, но что, мальчик не мог вспомнить…
В голове Ильяса никак не укладывалось происходящее. Но что-то внутри говорило ему, что все это не сон и перед ним действительно его далекий предок. От этих мыслей голова пошла кругом и потемнело в глазах.
