Всего превыше: верен будь себе.
Уильям Шекспир
Монах Викториус продирался через густые ветви кустов и плотного перелеска, по тропинке, пробитой среди тёмного леса. Он старался осторожно переступать острые сучья, поваленные деревья. Монах осторожно, стараясь не сдирать мох с лежавшего на земле ствола, с трудом переступил его, держась руками за громадные ветви. Закричала птица, и он, опустился на корточки, пережидая опасность. Если было надо, оглядывался, надо, прятался среди ветвей. Здесь нечего было стыдится, надо было лишь уцелеть, и исполнить предназначение. Его голова стала лишь компасом для рук и ног, для того, что он должен, обязан был совершить. Разум очистился, страха и дрожи в руках и ногах больше не было. Он предал себя в руки Бога и должен был исполнить предназначение, и очистить землю от страха и скверны. Ещё вчера спрашивал себя: « А отчего я, Господи?». Но, сегодня понял, что нет у Бога других воинов, и только он сможет, и постоит здесь за Божью правду. Но, он не должен погибнуть раньше времени, а просто обязан был дойти до этого скрытого места…
Правда, и вспоминал с благодарностью, то, что пришюл сюла. Рука, вернее, левая кисть, покрытая коростой, излечилась. Тот источник, показанный по большому секрету охотником -манси и вправду оказался чудодейственным. Два дня он обмывал руку той водой, и кожа очистилась, по благословению Господню. Но, охотник предупреждал:
«Пить ту воду нельзя, умрёшь. Вода эта только раны лечить хороша, но не для питья»
Вознёс путник благодарственную молитву к Небесам, что не был забыт ни Девой Марией, ни святым Мартином в этих далёких краях. А было даровано ему исцеление, за смелость, честность и верность своему слову.
Монах прислушивался к каждому треску веточки, к самому тихому шороху листьев. Очень опасался погони, хотя подсыпал при трапезе хозяевам усадьбы сонного зелья. Когда он уходил, долго дожидался, что все уснут. Заснул даже пёс в своей будке, а иначе точно бы за ним увязался. И тогда бы хвостатый обязательно его бы выдал. Сейчас в горле монаха снова пересохло, и он потянулся к фляге с водой. Вынул пробку, и сделал всего лишь один глоток. Воду следовал беречь, и Викториус это знал. Но вот, опять закричала ночная птица, и монах снова остановился. Осторожность не была лишней.
Так он вставал, и замирал, становясь похожим на столб рядом с деревом, к которому прижимался. Он должен был дойти, просто должен… Вот, заметил, как юркнула по стволу встревоженная белка. Ему помогало, что он видел в темноте, как серая сова. Никто не знал о такой его способности, только отец настоятель старого монастыря, отец Юлиан…
***
Он вспоминал то место, казавшееся теперь таким далёким- предалеким, просто прекрасным.. Этот остров Маргит, с невероятно красивой готической церковью. Там, как вспоминал монах, даже зимой было тепло, можно сказать, что теплее, чем здесь летом… И всё было бы хорошо, если бы король Лайош Великий не пожелал бы разузнать о прародине магьяр… Где был Первый Магьярок? Та, Великая страна венгров, страна песен и сказаний? Викториус стоял сейчас перед отцом настоятелем, зачитывавшим послание их короля:
«…Повелеваю тебе, Юлиан, отправить монаха из твоего монастыря, дабы он доподлинно узнал, где находится наша Родина, наш древний Дентумогер. Та земля, о которой остались одни сказания, и неизбывная тоска и грусть в сердце каждого венгра. Здесь и деньги, я посылаю двести золотых монет, и грамоты, дабы моего посланника встретили с честью…»
– Вот видишь, сын мой… Ты хорошо знаешь русский, турецкий и латынь. Знаешь медицину, и сможешь этим прокормится в долгой и непростой дороге. Молод, умён и силён, и выдержишь тяготы опасного пути. Твой путь начнется в Польше, затем, ты доберёшься до Данцига, и на корабле дойдёшь до Королевского города, Риги. (Рика, Рикка- королевство, царство на скандинавских языках. Sverige, Svearike – в переводе Королевство шведов).Дальше, достигнешь Новограда, и пойдёшь в далёкую Югорскую Землю. Там ты и станешь искать Дентумогер.
– Я постараюсь исполнить, то что должен, отец мой, – и Викториус поцеловал руку настоятеля.
Тот положил руки на плечи ещё юного монаха, долго смотрел в глаза ученика, и тихо произнёс:
– Помни главное, Викториус… И пусть ты видишь в темноте, как лесной кот, но ты не дьявольское отродье, а прекрасное божье творение. Ведь Бог так решил, и вложил в тебя это умение. Не проклятие, а именно умение, и оно поможет выжить в дальних странах. Буду ожидать твоего возвращения… Но, будь готов к испытаниям- ведь история венгров полна страха и ужаса, ты сам знаешь наши сказки и легенды. Береги свою душу, не дай ей сгинуть во Тьме, ведь я посылаю тебя в страну Смерти.
– Благодарю тебя, отец настоятель. Я готов к подвигу, – и Викториус поцеловал руки настоятеля.
Два монаха держали под уздцы мула, гружёного вьюками. А покидавший обитель с тоской и надеждой поглядел на стены, увитые виноградом, с уже большими, острыми, листьями.
«Я смогу вернуться, я обязательно смогу вернуться», -просто приказал он сам себе. Монах горячо и долго крестился на святое распятие на воротах монастыря. Опустив голову, сел в седло, и не оборачиваясь, послал мула лёгкой рысью по пыльной дороге.
***
Викториус поправил полы своей войлочной куртки, или по-местному, армяка, и пошёл дальше. Это места показывал ему сын хозяина дома Кущи, Сотр. Тогда его отец сломал ногу, а монах вправил кость, наложил жгут по-толковому и шину из деревянной плашки. А через месяц славный охотник Куща уже мог спокойно ходить по тропам и лесным дорожкам, и почти не хромал. Тогда и Сотр стал показывать чужаку кое-какие заветные места. Но говорил, так тихо, и вместе с тем уверенно:
«Запретное это место, Витяй (так его называли местные, манси). Есть тут ещё и старые люди, совсем старые. Те, кто не умирают. Там, дальше, за перевалом, их охотничья тропа. Они там гонят оленей. Я видел, мой отец видел, как это бывает. Догонит этот великан свою добычу, и отрывает голову. Сильны они безмерно, куда сильнее обычного человека …Но людей не трогают, без нужды. Иногда, правда, девку забирают».
Викториус тогда и спросил, так, на всякий случай. Привычка была такая, да и настоятель послал в эти места, что бы всё разузнал. Монах и старался:
«А где же их тайные святилища, или просто святые места? Кто же был здесь владыкой, до вас?»
Сорт долго сидел тогда у костра, ворошил угольки веточкой, смотрел на монаха сквозь языки пламени, и начал рассказ:
