Темнота поселилась в его сердце. Невесомость давила и высасывала энергию. Ему хотелось кричать, но темнота поглощала и не отпускала. Андрей понял, это конец. Он видел перед собой непроницаемую черноту. Даже звёзды вечные спутники вселенной, скрылись и не давали намёка на свет. Кислорода с каждым вдохом оставалось все меньше. Андрей в последний раз глянул на датчик и понял, что это его последний вдох и выдох, а дальше только тьма и тишина. Он набрал полные лёгкие драгоценного кислорода, задержал на доли секунды дыхание и с огромным наслаждением выдохнул. Датчик пронизывающе запищал, инстинктивно Андрей сделал ещё один вдох, но лёгкие начали разрываться, баллон с кислородом был пуст. Один в необъятном космосе, он умирал. Сейчас он был песчинкой в огромном океане вселенной. Глаза Андрея расширялись, лёгкие разрывало на части, горло нещадно саднило, тело требовало кислорода, но его не было. Последний рывок, импульс яркой вспышки и он погрузился в бесконечную темноту и пустоту.
Андрей проснулся в холодном поту. Странный сон, периодически, снится на протяжении шестнадцати месяцев, именно столько времени они находятся в космическом пространстве. Сон не отпускает и с каждым разом становится реальнее, ощущение близкой смерти накрывает и погружает в пучину страха. Больше всего на свете он боится погибнуть в открытом космосе от удушья, недостатка кислорода. Он не знает откуда взялся страх, биологи никогда не выходят в открытый космос. Современные космические корабли полностью автоматизированы, поэтому космонавтам нет надобности выходить за пределы корабля. Но страх поселился в самый первый день, когда он попал на «ПУТЬ 3» с другими коллегами-астронавтами и с тех пор темная бездна засасывает и не отпускает.
Шестнадцать месяцев назад на самый современный, роботизированный и укомплектованный по последнему слову техники, космический корабль поднялись десять космонавтов-исследователей из 10 стран мира, которые добровольно приняли решение, ради спасения человечества, отправиться в трёхлетнее путешествие по неизведанным галактикам и планетам, чтобы найти новый дом для человеческой расы. Собственная планета погибает, поэтому мировым правительством, принято решение искать новый мир, переселять людей и начинать жить заново.
С тех пор как 2201 году были открыты квантовые прыжки и петля времени, то путешествия в другие галактики стали возможны. Поэтому у человечества, появилась маленькая, но всё-таки надежда на спасение. Десять космонавтов, отобранных по определенным параметрам, для миссии по спасению мира, мгновенно стали героями.
После величайшего открытия прошло уже двадцать лет. И в 2221 удалось запустить первый космический корабль «ПУТЬ 3», который должен совершить трёхлетнее путешествие и вернуться обратно домой в целости и сохранности со всеми членами экипажа на борту. За двадцать лет подготовки к серьезному путешествию, «ПУТЬ 1» и «ПУТЬ 2» с треском провалились. Но «ПУТЬ 3» с честью выдержал все испытания, с успехом вылетел в космос, совершил пару квантовых прыжков и с триумфом вернулся на базу. Поэтому в январе 2223 команда из десяти героев отправилась в первое в истории человечества путешествия по галактикам.
Их миссия найти пригодные планеты для жизни, если на них есть инопланетная жизнь, то установить контакт и попробовать договориться с местным населением о принятии переселенцев, если мирно договориться не удастся, то уничтожить врагов и в любом случае занять планету. Последний пункт особенно не нравился Андрею, но страшные обстоятельства, требуют соответствующих мер. Жить хочется любой ценой. А состояние родной планеты плачевное, вот-вот произойдёт глобальная катастрофа и планета погибнет. По словам учёных, осталось не больше пятидесяти лет, а то и меньше. К тому же люди не жалеют родной дом, продолжают собственноручно разрушать его. Одно квантовое ядро их корабля чего стоит. Чтобы совершить квантовый скачок, нужна огромная мощь энергии. Такую энергию в 2201 году обнаружили в ядре планеты. С огромным трудом удалось достать часть ядра для испытаний, но как выяснилась с неудавшимися попытками первых двух кораблей «ПУТЬ 1» и « ПУТЬ 2», материи, которая содержится в ядре нужно огромное количество. И только в испытаниях третьего по счету космического корабля удалось вычислить точные объёмы необходимого вещества. Поэтому планета осталась опустошённой изнутри, впрочем как и снаружи. Моря, реки и океаны высохли, а те немногие, что остались, полностью загрязнены отходами. Бескрайние зеленые кущи вырублены и на их местах высятся бетонные небоскрёбы. Чистого воздуха нет, люди дышат искусственным, а все животные, обитающие на планете вымерли больше ста лет назад. Остались только мелкие млекопитающие такие как крысы и насекомые-падальщики, которые питаются человеческими отходами.
Планета страдает, люди процветают. Наука и технологии бегут метровыми шагами вперёд. Открыли квантовое вещество и благодаря этому осуществили первые квантовые прыжки в пространстве. Найденная тогда же петля времени, помогает совершать скачки безопасно и достаточно быстро. Петля времени – это величайшие открытие, которое помогает свернуть время воронкой, опуститься на дно и с помощью вещества из ядра планеты совершить прыжок на сотни и тысячи световых лет. Если честно, Андрей в этом совершенно не разбирается и старается не вдаваться в подробности. Квантовые прыжки и петли времени, дело Египтянина Мухвана и Индонезийца Али. Первый специалист по квантовой физики, а второй отлично разбирается в петлях. Дело Андрея, это биология и ботаника. Он, естественно не видел ни одного животного описанного в книгах по биологии или растения из фантастических книг по зоологии, кроме крыс и тараканов, так как уже больше ста лет, про животных и растения можно прочитать только в книгах, но в высших учебных заведениях всё ещё изучают эту псевдо-науку. И вот, удача, его, давным давно не востребованная профессия вдруг очень понадобилась и кому? Мировому сообществу. Его как лучшего специалиста пригласили участвовать в миссии по спасению человечества. Биолог и ботаник необходим на корабле, в первую очередь, чтобы узнать как можно больше о флоре и фауне новой планеты, изучить всё и дать вердикт о том безопасен ли будущий дом для переселенцев. Естественно, Андрей ухватился за такой великолепный шанс, который выпадает раз в жизни. Стать в один миг последней надеждой человечества, кто бы от такого отказался? И вот уже 16 месяцев он летит с девятью другими космонавтами и надеется найти новый дом для миллиардов людей, оставшихся на погибающей планете.
Андрей посмотрел на часы, 3 часа ночи. Весь корабль живет по специально установленному времени и четко спланированному режиму. Подъем в 7 утра, затем физические упражнения в ультрасовременном спортзале. Ровно в 9.00 завтрак в потрясающе укомплектованной кухне, где всё полностью роботизированно, людям нет нужды заботиться о готовке или уборке посуды, всё делают специально запрограммированные машины. Пятиразовое сбалансированное питание, разработанное специально для космонавтов, которые должны провести в межгалактическом пространстве 3 года.
