В одной большой московской квартире, в старом кирпичном доме на пятом этаже жила семья: папа, мама, бабушка и два брата. Старшего звали Ник, младшего Мих. Длинный и худой голубоглазый блондин – это Ник, кареглазый и рыжий крепыш – Мих. Как и положено между братьями, старший во всем был авторитетом для младшего, ведь он учился в седьмом классе, а Мих был всего третьеклашкой. Но это только присказка. Рассказ мой о том, как Ник и Мих случайно совершили захватывающее путешествие – путешествие в Прошлое, в историю давно минувших дней. Впрочем, давайте обо всем по порядку.
Братья очень любили читать интересные детские книжки, в которых рассказывалось о том, что происходило давным-давно или совсем недавно в различных странах и у различных народов. Как вы понимаете, они любили историю, а вернее исторические рассказы.
Конечно, старший брат читал больше, а значит, и знал больше. Будучи умным и заботливым братом, Ник часто пересказывал прочитанное Миху, порой по —детски приукрашивая события и героев. И это естественно. Кто из нас в детстве не любил пофантазировать?! Мих с упоением слушал увлекательные истории, лишь изредка перебивая брата, если что-то бывало не понятно. Но такое случалось редко: Ник старался изо всех сил, и у него явно были способности талантливого рассказчика.
Так, в пересказах брата, Мих познакомился с историей Древнего Египта, Вавилона, Ассирии, Персии, Греции и Рима; с героями того далекого времени: знаменитым фараоном Рамзесом II; великим завоевателем Александром Македонским; самым грозным врагом Рима, прославленным полководцем древности карфагенянином Ганнибалом; гениальным римлянином Гаем Юлием Цезарем и многими другими легендарными личностями античной истории, «прошел» вместе с братом историю средних веков: узнал о грозном монархе франков Карле Великом, английском короле—рыцаре Ричарде I Львиное Сердце, непобедимых азиатских владыках – Чингисхане и Тамерлане. И вот настал черед истории Великих Географических Открытий.
Подошло время сказать вам, что папа наших маленьких героев был историком, а точнее детским писателем, сочинявшим исторические рассказы и новеллы. Братья взахлеб прочитали многое из того, что вышло из-под его пера. Что-то им нравилось чуть больше, что-то – чуть меньше. Ну что ж, о вкусах не спорят! Особенно с детьми!
Недавно папа Ника и Миха купил компьютер и теперь на нем «писал» свои исторические новеллы: так получалось намного быстрее, ведь на экране компьютера гораздо удобнее исправлять неудачные фразы, предложения и вообще «править» текст.
Как-то раз на ночь глядя братья решили поинтересоваться, что же папа сочиняет на этот раз. Действовать следовало тайком: папа не любил, когда они делали что-то без разрешения взрослых, а тем более читали его незавершенную книгу. И вот, когда взрослые легли спать, Ник и Мих бесшумно прокрались в отцовский кабинет, где стоял компьютер… Мгновение спустя на экране монитора зажглась надпись: «Путешествие в Древнюю Америку. Исторические рассказы для учащихся 5—7 классов»… Братьям не скоро удалось оторваться от экрана…
…Людей влекут дальние странствия, они мечтают о путешествиях, открытиях, подвигах. Так было всегда, но лишь в XV – XVI веках произошло нечто, позволившее назвать это время эпохой Великих географических открытий.
XV век отмечен стремительным развитием европейских стран и бурным расцветом международной торговли. Купцов и путешественников манили отчасти фантастические, отчасти правдивые рассказы о несметных богатствах и чудесах далеких и таинственных стран Востока – Индии, Катая (Китая), Сипанго (Японии) и Островов Пряностей (Молуккских островов). Европейские мореплаватели уже накопили достаточно большой опыт в мореходном деле. Появились надежные суда – вместительные двух, трехмачтовые каравеллы с косыми и прямыми парусами, навигационные приборы и карты с подробно нанесенными очертаниями побережий известных морей. Теперь длительные экспедиции были вполне возможны.
Именно XV век стал ключевым в налаживании контактов между европейскими народами и странами Востока. Долгое время Европа жила довольно замкнуто. Первая серьезная попытка не только наладить выгодную связь с Востоком, но и подчинит его в эпоху крестовых походов в XI – XIII веках потерпела неудачу: европейцы были вынуждены отступить. Все земли, захваченные крестоносцами, пришлось вернуть мусульманам.
Лишь позднее европейским странам удалось наладить торговлю с Востоком. Оттуда стали поступать товары более высокого качества, чем производились в Европе, такие, как атлас, бархат, золотая и серебряная парча, шелк, ввозили искусные ювелирные изделия из серебра и золота, драгоценные камни – изумруды, рубины, алмазы, жемчуг.
Восточные товары стоили очень дорого, ведь привозили их арабские купцы из далекой Индии и ещё более далекого Китая. Крупнейшие европейские рудники – в Германии и Чехии – давали в год всего лишь…75 кг золота и несколько больше серебра. Естественно, этого не хватало для интенсивной торговли с Востоком.
