Засунув руки в карманы штанов, Вовка бродил во дворе дома и скучал. От нечего делать пнул валявшийся на пути камушек, потом подобрал какую-то ерундовину, внимательно рассмотрел и, поняв, что толку от неё не будет, зашвырнул к мусорному баку.
Он почесал в задумчивости затылок… и решил двинуться в сторону детской площадки. В кармане заиграла музыка. Вовка тяжело вздохнул, достал телефон и глянул на экран. Звонила мама.
– Да, мама.
– Вова, ты гуляешь?
– Да, мама.
– Молодец, хоть сегодня телефон дома не оставил. А то не дозвонишься. Что за привычка?
– Мама, нафиг он, вообще, нужен?
– Вова. Во-первых, что за выражения? Во-вторых, я же волнуюсь. Можешь это понять? Тем более, первый день в незнакомом дворе…
– Мама, я понимаю, что ты волнуешься. И ты пойми: если я сам буду бестолочью – никакой телефон не поможет.
– Вот папа второй. …Это всё правильно. Но, когда ты на связи – мне спокойнее.
– Ты же сама говорила, что в вашем детстве никаких гаджетов не было. Я не пойму – как вы выжили? Открытки писали: «Мама-папа, я гуляю, у меня всё хорошо»?
– Вова, прекрати ёрничать.
– Мама, а если я окажусь в загадочном краю, где нет связи? Поможет твой телефон?
– Я тебе окажусь. В краю он, видите ли, окажется. Всё, пока, будь умницей.
– Пока, мама.
Сказав про загадочный край, Вовка даже не представлял, насколько близок к тому часу, когда его туда занесёт.
На детской площадке Вовка становился около турника и, прищурившись, посмотрел на перекладину. Затем подпрыгнул, крепко ухватился, с лёгкостью подтянулся несколько раз и, раскачавшись, ловко соскочил на землю.
Не зная, чем заняться ещё, присел на лавочку и принялся чертить палкой на песке разные каракули. И вдруг:
– Тебя как зовут?
От неожиданности Вовка чуть не выронил палку. Обернувшись, увидел, что в метре от него стоит голубоглазая, светловолосая девчонка в бейсболке, надетой козырьком назад. Наклонив голову набок, она бесцеремонно его разглядывала. Вовка нехотя встал.
– Вовка, – угрюмо ответил он.
– А я – Даша. Ты чего такой – как ёжик?
– Ничего я не ёжик, – пробурчал Вовка.
– А сколько тебе лет?
– Ну одиннадцать.
– И мне одиннадцать. Вот здорово, правда?
Вовка пожал плечами – ничего «здорового» он в этом не находил.
– Давай дружить, – предложила Даша.
– Я с незнакомыми девчонками не дружу, – Вовка нахмурил брови.
– Вот смешной, – рассмеялась Даша, – мы же только что познакомились.
Вовке не терпелось завести друзей в этом новом для него дворе, но он решил показать характер:
– Узнать имя, это ещё не значит, что познакомились.
Даша не стала спорить, только ещё внимательней посмотрела на него.
– А ты сильный, – сказала она.
– С чего ты взяла?
– Я видела, как ты на турнике подтягивался. Так мало кто может.
– Подумаешь, несколько раз подтянулся. Вообще-то, я больше могу.
Присев на лавочку, Даша стукнула ладошкой рядом с собой:
– Садись.
Вовка не стал кочевряжиться и тоже сел.
– Ты когда переехал? – спросила Даша.
– Вчера только, – ответил Вовка и с грустью добавил, – все мои друзья остались там, в старом дворе, где я жил.
– Не переживай, здесь много ребят, – Даша старалась поднять ему настроение. – Этот дом новый, сюда все недавно заселились. Я, например, месяц назад. Но у меня уже есть друзья – Димка и Оксана. В моём подъезде живут. Они брат с сестрой. Димка на год старше меня, а Оксанка на год младше. Я тебя с ними познакомлю.
Вовка не нашёл что сказать и только пожал плечами. Даша тоже замолчала.
Вдруг, наклонившись к самому уху Вовки, она шёпотом спросила:
– Ты умеешь хранить тайну?
Вовка не знал, умеет он хранить тайну или не умеет: ещё никто в свои секреты его не посвящал. На всякий случай уверенно сказал:
– Конечно, умею.
– Тогда, если хочешь, можешь пойти с нами.
– Куда? – удивился Вовка.
– Узнаешь. Завтра выходи в десять часов. Оденься по-походному. И перекусить что-нибудь возьми.
Не успел Вовка ничего спросить про поход, как Даша уже поднялась.
– Ладно, мне домой пора, – сказала она. – Пока.
– Пока, – ответил Вовка.
Даша исчезла также неожиданно, как и появилась, а Вовка остался сидеть на лавочке, пленённый вопросом: что же это за тайна такая?
Снова заиграла музыка – снова звонила мама.
– Да, мама.
– Вова, ты позавтракал? Бутерброды съел? Оделся по погоде?
– Да, мама. Я по погоде позавтракал и оделся бутербродами.
– Ой, остряк. …Я приду как обычно – в шесть часов. Будь на связи. Всё, пока.
– Пока, мама.
Закончив разговор, Вовка, глядя на телефон, обратился к нему:
– А ты шутить умеешь? …Бестолковая ты ерундень…
Он глубоко вздохнул и направился домой.
На следующее утро, едва открыв глаза, Вовка вспомнил про загадочное предложение Даши. Вскочив с постели, сразу кинулся к кладовке – там, где-то на верхней полке, лежал его походный рюкзак. Вовка забрался по стремянке под самый потолок и стал распихивать коробки с вещами.
– Вот он!
С рюкзаком в руках вернулся в свою комнату, присел на кровать и стал соображать: что ему взять с собой. Поход для него было дело не новое – уже не один раз выбирался с родителями на природу, даже с ночёвками в палатке.
Как далеко предстоит идти и сколько продлиться путешествие, Вовка не знал, поэтому решил подготовиться основательно. Перво-наперво засунул в рюкзак морской бинокль, который ему недавно подарили на день рождения. Следом улеглись: складной ножик, компас и фонарик. Подумав, положил ещё и запасной комплект батареек.
На глаза попалась небольшая линза (это увеличительное стекло он выменял у друга накануне переезда). Тоже пригодится, решил Вовка, и сунул её в боковой кармашек рюкзака.
Вспомнив, что вчера попросил маму приготовить побольше бутербродов (якобы у него по утрам прорезался неимоверный аппетит) Вовка кинулся на кухню. Мама не подвела – на столе стояла тарелка с кучей бутербродов. Быстро съев два, остальные упаковал в контейнер. Бутылку воды он купил ещё вечером, когда мама, вернувшись с работы, отправила за хлебом.
Вовка ещё раз прокрутил в голове все возможные ситуации, которые могут возникнуть в походе, и прикинул: всё ли для этого взял. Запихав, на всякий случай, ещё и свитер, со спокойной душой закрыл рюкзак.
Часы показывали девять пятьдесят.
Вовка надел морскую майку-тельняшку, надел классные походные штаны болотного цвета с кучей карманов, как у военных, и такую же куртку. Обулся в кроссовки и нацепил кепку на русую голову. К походу он был готов.
Вовка открыл дверь, но тут вспомнил, что не взял одну очень необходимую в походе вещь. Заглянув в кладовку, быстро отыскал небольшой топорик и засунул его в рюкзак.
Ровно в десять Вовка вышел во двор.
Погода портилась. Серые облака так плотно застлали небо, что солнечным лучам невозможно было найти даже маленькую щелку, чтобы пробиться к земле. Ветер игриво крутил песок на детской площадке.
