Путеводитель разделен на четыре части таким образом, чтобы охватить всю территорию материковой части США (Аляска и Гавайи сюда не вошли). Условно говоря, это четыре огромных кластера, в которых сосредоточены все описываемые в путеводителе достопримечательности. Внутри раздела они выстроены в алфавитном порядке. Путешествуя по Америке на машине, лучше всего сначала осмотреть один такой кластер, и уж затем перемещаться к другому. Хотя… не мне вас учить.
Больше всего интересного находится на юго-западе США, в штатах Калифорния, Невада, Аризона, Нью-Мехико, Колорадо и Юта. Поэтому их раздел (ЮГО-ЗАПАД) самый большой, и если у вас нет достаточного количества времени – начните путешествие с него. Следом, двигаясь по часовой стрелке вверх по карте, вас ждут удивительные парки северо-запада США, среди которых расположен легендарный Йеллоустоун, горы и пещеры Востока, и заканчивается путеводитель водными парками пропитанной южным колоритом Флориды.
Описание каждого парка строится по следующей схеме: сначала я рассказываю об истории этого места и о том, в чем состоит его уникальность, почему именно в этом месте решено было создать национальный парк. Затем, что вы найдёте в парке, как и чем он обустроен, затем немного полезной информации: расстояние до ближайших городов, а также краткое описание парка (если вам некогда читать большой текст). После этого я ставлю точку в описании парка своей собственной оценкой, на которую, разумеется, вы можете запросто плюнуть.
Тем, кто ни разу не был ни в одном национальном парке предназначена самая первая глава, в ней я описываю общие характерные для всей парковой системы США моменты. Если вы живёте в США или уже имели удовольствие посетить «Death Valley» или «Arches», возможно, вам всё равно удастся найти в ней что-то новое.
Как автор, я искренне рад, что вы доверили мне представлять вам американские природные сокровища, я постараюсь не подвести, и оправдать это доверие… и, знаете, я завидую вам сейчас – вы открываете замечательную страну, где путешественникам и любителям природы доступны самые невероятные места – от огромных пещер Техаса до гейзерных полей Вайоминга. А между ними – живописные дороги, яркое небо, кристальный воздух и эйфория далёких странствий.
Так что же мы ждём?!
Поехали!
Если вы еще не были ни в одном национальном парке США…
Чтобы не повторять сорок раз одно и тоже, сразу перечислю то, чем парки похожи друг на друга:
– Без машины в парк лучше не ехать.
– Дороги в парках есть, они хорошие и за ними следят.
– Въезд стоит от $5 до $30 за легковую машину, а за $80 можно купить годовой «абонемент» на все национальные парки и монументы.
– У большинства парков есть часы работы, обычно это с 10 до 17, но это не значит, что въехать в парк вы сможете только в это время – как правило дороги открыты, но бывают и неожиданные исключения. Поэтому, чтобы не оказаться запертым в парке наедине с луной и койотами, да еще и в пустыне – внимательно читайте, что написано на воротах, в информационном центре, на карте, в газете или на приметном столбе по у ворот.
– На въезде есть будочка, где продают или проверяют ваш билет и ID (водительское или паспорт), выдают карту парка, газету, говорят, что рады вас видеть и улыбаются. Будочка обитаема только в часы работы парка, в остальное время дорога открыта, а ваша честность пройдёт проверку ящичком, куда надо опустить плату за посещение.
– В каждом парке есть один или несколько информационных центров (Visitor Center). В них можно найти всю необходимую информацию, которую предоставила служба национальных парков (National Park Service). Часы работы парка – это время, когда такие центры открыты.
– Кроме часов работы у многих парков есть сезоны. Северные парки могут быть полностью закрыты зимой, южные на время наводнений или ураганов, горные – до середины лета, пока не сойдет снег и т. д. Уточняйте заранее.
– Как правило, на территории парков, вдоль дорог имеются точки наблюдения (viewpoint, overlook или vista), гостиницы, магазины, заправки, рестораны, туалеты, места для пикника (picnic area) и даже музеи. Все обозначены на бесплатной карте.
– В большинстве парков есть туристические тропы (Trail), по которым можно устроить небольшую прогулку или двинуть в многодневный поход (с рюкзаком, палаткой и ночевкой). Эти тропы обычно обозначены на бесплатной карте. На платной – маршруты прорисованы и описаны значительно подробней. Её можно купить в информациионных центрах.
– Даже когда парк уже закрыт, рядом с информационным центром вы всегда сможете воспользоваться туалетом, поилкой, мусорным ведром и информационным стендом с бесплатными картами.
– Всё из вышеперечисленного отчасти относится и к национальным монументам (National Monument), которые отличаются от парков размерами и незначительными формальностями. (Парком территорию объявляет сенат, а монументом – президент США). В большинстве случаев, парк больше и разнообразней, а также лучше приспособлен для различного отдыха (гостиницы, маршруты, сплавы, дикие труднодоступные места).
– В некоторых парках существует развитая сеть грунтовых дорог, по которым можно добраться до незамыленных красот. Однако учтите, на таких дорогах можно застрять (песок, грязь, ручьи) или проколоть колесо (острые камни, соляные иглы), а вызвать помощь сложно (нет мобильной связи, а до ближайшей дороги 15 миль и т.д.).
– В любом случае – оно того стоит :)
