— Что-нибудь волшебное? — прозвучал голос из-за прилавка.
Кристина вздрогнула от неожиданности. Она зашла в небольшой магазинчик, торговавший разными безделушками, пока ждала автобус. Хотелось порадовать себя хотя бы какой-то мелочью — после разрыва с Глебом прошёл уже почти год, а она так и не смогла избавиться от отчаяния, охватывавшего её каждый день. Психолог, к которому она однажды пришла в надежде получить совет, назвал их пятилетние отношения с Глебом созависимыми и рекомендовал ей проработать детские травмы. Кристина в ответ назвала его кретином и покинула кабинет, не дожидаясь окончания оплаченного часа. Стоит ли говорить, что никакие травмы она не прорабатывала, а в качестве антидепрессанта предпочитала покупать себе что-нибудь вкусное или радующее глаз — как сейчас, в магазинчике безделушек и разных интересных вещиц.
Пока девушка разглядывала необычные предметы, выставленные в витрине, из-за прилавка успел появиться высокий смуглый мужчина в бесформенном балахоне бледно-вишнёвого цвета. По его лицу сложно было определить возраст: сквозь глубокие тени, пролегавшие под бровями, угадывались морщинки вокруг глаз, подбородок окаймляла светло-русая щетина. Продавец был примерно одного с Кристиной роста. Он приветливо улыбнулся, ожидая её ответа на свой вопрос о «чём-нибудь волшебном».
Кристина замешкалась: вопрос застал её врасплох. На самом деле, никто вот так не спрашивает тебя про волшебство. Все ограничиваются стандартным «Я могу вам чем-то помочь?». А тут вдруг это слово — «волшебное». Она что, ребёнок? Все эти безделушки на прилавках — не более чем маскарад. Дети, наверное, разевают рты и воображают, что будто тут всё как в их любимых сказках. Взрослые же прекрасно понимают, что это не так.
— М-м… — неопределённо пробормотала она.
— Вот, взгляните: брелоки и значки с любимыми персонажами. Их можно прицепить на рюкзак и везде носить с собой.
Кристина поморщилась. Рюкзаки она не носила, предпочитала им удобные вместительные сумки-шопперы. Да уж, продавец явно не заготовил специальных фраз для взрослых посетителей, которые не ведут себя не как подростки. «Старикан придумал прибаутки про волшебство и развлекается, а по жизни, небось, неудачник», — машинально подытожила Кристина. Ей вдруг расхотелось покупать здесь что-либо, она уже развернулась, чтобы покинуть магазин, но уткнулась в витрину с кольцами, находившуюся на уровне её носа. Выставленные в витрине украшения выглядели просто — никаких камней, или страз, вензелей и прочей чепухи.
— Колечки, меняют цвет в зависимости от настроения хозяина, — тут же подсказал продавец.
Кристина хмыкнула. Это звучало абсурдно.
— А если на чистоту — как это работает? — она протянула руку, чтобы примерить одно — тёмно-зелёное, поддела его с держателя и нацепила на указательный палец. Ничего не произошло. Кольцо было ей велико.
— Живые кристаллы подстраиваются под температуру вашего тела и изменяют свой цвет, — пояснил продавец, чья учтивая улыбка не сходила с его лица.
Ну конечно. Всё всегда объясняется наукой. «Магия — другая сторона науки», как сказал один из персонажей какого-то популярного ТВ-шоу.
— Нужно найти то, которое удастся приручить, — продолжал продавец. — Вы сразу поймёте, как только найдёте своё.
Кристина продолжала примерять кольца, просто чтобы увидеть, как сработает обещанный фокус со сменой цвета. Все последующие оказывались либо велики, либо малы настолько, что не налезали, ей разве что на мизинец. Девушка вдруг ощутила прилив азарта: неужели на всей стойке нет хотя бы одного кольца её размера?
Таковое нашлось на одном из верхних держателей: тёмно-фиолетовое, слегка мерцающее от света электрических ламп по контуру металлического ободка. Оно пришлось впору и через пару секунд после того, как оказалось на среднем пальце Кристины, сменило цвет на изумрудно-зелёный.
— Мне нравится! — Кристина неожиданно поняла, что кольцо ей действительно понравилось.
— Отлично! Оно будет вам стоить 8сто рублей.
— Всего?
— Но ведь оно волшебное, — продавец заговорщически подмигнул, — а волшебные вещи на самом деле имеют совсем другую цену. И она вовсе не в деньгах.
— Мне нужно подписать договор кровью? — хмыкнула Кристина.
— Нет, зачем же. Это кольцо не будет вам стоить ничего, кроме ста рублей и вашей улыбки.
Кристина состроила улыбчивую гримасу, вынула карту из кармана толстовки и приложила её к терминалу оплаты.
Пока продавец упаковывал кольцо, Кристина разглядывала то, что находилось в глубине помещения, далеко за прилавком, и было освещено чуть меньше, чем витрины, расположенные у входа: лампы, посохи, плащи, чучело совы, которое выглядело настолько старым, что вызывало желание чихнуть от одного взгляда на серовато-чёрные слои пыли на перьях. Интересно, сколько лет всему этому барахлу? Кристине захотелось спросить у этого продавца что-то, чего он не ожидает, и посмотреть, как он будет выпутываться со своими заготовленными фразами.
— А есть у вас что-то особенное? — произнося слово «особенное», Кристина округлила глаза и многозначительно наклонила голову, делая вид, будто спрашивает о чём-то чрезвычайно секретном.
— Здесь каждая вещь — особенная, — спокойно ответил продавец. — Особенность какого плана вы имеете в виду?
В этот момент ей даже стало немного жаль бедолагу. И чего она к нему цепляется — человеку под полтинник, или около того, ни жены, ни внуков наверняка нет. Вот и развлекается — придумывает небылицы, чтобы не признавать, что его жизнь — жалкое времяпрепровождение среди дешёвого хлама, который только школьники и покупают.
Кристина посмотрела ему прямо в глаза. Дольше, чем это разрешали приличия.
— Что-то для того, кто очень устал. Кто каждый раз выдумывает новую историю, только бы не видеть, во что превратилась его жизнь. Для того, кто не может не замечать, как все остальные преуспели в чём-то, будь то работа управляющим в банке или своя студия не в ипотеку. Все, кроме него. У вас есть что-то для такого человека?
Наступила пауза. По выражению лица продавца ничего нельзя было понять — оно никак не менялось, улыбка всё также блуждала по его губам, а морщинки от глаз причудливым узором разбегались по всему лицу. Кристина продолжала пристально наблюдать за его реакцией. Не зашла ли она слишком далеко? Вдруг бедняга сейчас пустит слезу и начнёт жаловаться на свою жизнь, или вечером пойдёт в супермаркет за дешёвым алкоголем и надерётся в одиночку в своей пустой съёмной квартире? Да даже если и так — какое ей до всего этого дело. Веселья явно не будет. Кристина уже жалела, что затеяла эту игру. Ей вновь захотелось уйти, но паузу нарушил долгий вздох продавца. Улыбка с его лица пропала, глаза чуть сощурились, губы сжались в тонкую нить.
