Николай открыл глаза. Сознание медленно возвращалось к нему, и первое, что он осознал, было «криокамера отключена», второе – «где-то выла сирена». Дальше он размышлять не стал и подскочил на своём ложе, но прошло ещё недостаточно времени с момента отключения камеры: он смог лишь принять сидячее положение и оглядеться. Остальные криокамеры в этом отсеке тоже были открыты и уже кое-где виднелись сидячие фигуры.
С большим трудом Николай Коротков добрался до мостика, правда там он появился больше напоминающий пьяницу из подворотни, чем капитана: он раскачивался из стороны в сторону, дрожал и его язык предательски онемел.
Появление капитана на мостике осталось незамеченным. Главный пилот, коротко подстриженный парень лет двадцати шести внушительных размеров, старательно искал что-то в настройках панели управления. По другую сторону панели лихорадочно рылась в бортовом компьютере девушка, которой можно было дать двадцать три, светло русые волосы прилипли к влажной от пота коже, а голубые глаза сосредоточенно наблюдали за сменяющими одна другую строками на экране.
– Дарья, что здесь происходит! – крикнул капитан, когда боле-менее овладел своим языком.
– Капитан? – удивлённо охнула девушка. – Как вы здесь оказались?
– Взобрался по ступенькам! – раздражённо буркнул Николай. – Кто-нибудь, наконец, объяснит мне, что здесь происходит! – не выдержал он, когда Дарья снова углубилась в созерцание экрана, при этом быстро бегая пальцами по клавишам.
– Если вкратце, то примерно через час мы все умрём. – Ответила девушка, не отрываясь от своего занятия.
– А если не вкратце? – спросил кареглазый темноволосый юноша, который появился в проходе.
– То у нас почему то сбрендил автопилот, а вместе с ним ещё некоторые программы. Корабль сбился с курса и серьёзно. Компьютер показывает, что у нас повреждён один из двигателей, корабль отключил оборонительные пушки, а теперь ещё и криокамеры… – Ответила Дарья и крикнула уже обращаясь к пилоту. – Джош, что там у тебя?
– Глухо! Не могу перевести управление на ручной режим! – ответил тот.
– Где Игараси? – спросил капитан.
– Он в инженерном пытается найти поломку, которой нет. – Ответил Джош.
Николай, не теряя времени даром, сразу же развернулся и исчез в проходе.
– Даш, ты же найдёшь способ нас вытащить? Местный гений как ни как. – Сказал парень, который так и стоял у стенки.
– Федь, ты меня переоцениваешь. Я не гений, что я могу против взбесившегося корабля. – Сказала она с отчаяньем в голосе.
– А я в тебя верю. – Сказал Фёдор с улыбкой. Через минуту корабль сотрясло так сильно, что молодой человек едва удержался на ногах. – Что это было?
– Всего-навсего небольшой метеор по левому борту. – Ответил раздражённо Джош.
– Прости я забыла сказать. Мы летим буквально вслепую, в огромное скопление астероидов, и достигнем пункта назначения через час. – Сказала девушка. – Иди лучше к капитану, может поможешь, чем. – Раздражённо бросила девушка. Фёдор сделал вывод, что сейчас это будет лучший вариант и удалился.
Он нашёл капитана в инженерном отсеке. Николай стоял и внимательно слушал главного инженера, который отчаянно пытался что-то втолковать начальнику, временами переходя на свой родной японский, что значительно усложняло этот процесс.
Главного инженера звали Сора Игараси, он из всего разномастного экипажа был самый миролюбивый. Все члены команды чувствовали это и называли его просто по имени, исключение составлял только лишь капитан. Игараси так же был и самым молодым членом команды: ему едва стукнуло двадцать два, как он подался в космос.
– …так, придумай что-нибудь ещё! – воскликнул капитан, но до подошедшего Фёдора долетел только обрывок его слов.
– Товарищ капитан, что происходит? – первым делом спросил парень.
– Мы летим в пояс астероидов, а управлять кораблём не можем. – Ответил капитан, а Фёдор повернулся к инженеру.
– Сора, но у тебя ведь есть план? – спросил он японца с надеждой.
– Да, но он очень рискованный. Если Дарья не сможет отключить автопилот, то можно попробовать рулить без руля. – Ответил неуверенно парень.
– И как мы это сделаем? – тут же оживился Фёдор.
– Мы можем попробовать по очереди вручную включать маневровые двигатели, но это будет очень рискованно. – Ответил японец.
– На сколько рискованно? – задал очередной вопрос его собеседник.
– Так же как вести машину с закрытыми глазами по горной дороге над обрывом. – Ответил инженер и посмотрел на капитана. – Это не мыслимо сложно, но всё же не невыполнимо.
– Хорошо, попробуем, думаю, у нас просто нет другого выхода. – Вздохнул Николай.
– Тогда, я с ребятами займусь этим, но кто-то должен эвакуировать детей из криоотсеков в центр корабля там будет безопаснее всего. – Сказал Сора и крикнул одному из инженеров. – Джаред, иди сюда!
– Лейтенант Иванов, вы займётесь детьми. Отведи их в каюткомпанию. – Сказал капитан обернувшись к Фёдору.
– Будет сделано. – Отчеканил он и направился прочь из инженерного.
Парень быстро одолел замысловатые уровни и переходы, прежде чем очутился в криоотсеке. Дверь бесшумно отъехала в сторону и на него устремились детские взгляды.
– Ребята, я знаю, что вы меня не понимаете, но нам надо немного прогуляться. – Сказал Фёдор и сделал шаг в их сторону. Реакция не заставила себя ждать: все малолетние пассажиры сразу же отхлынули от выхода и забились по углам. – Это будет не так просто, как мне казалось. – Вздохну он..
– Игараси, не хочу торопить, но время у нас на исходе. – Напомнил капитан японцу, который взял его в напарники к панели одного из двигателей. Другие два инженера делали то же самое в другом конце корабля.
– Капитан, я как никто другой знаю, сколько у нас времени, но это не так просто, как кажется. – Сказал Сора, продолжая копошиться в куче разноцветных проводов. – Я готов. – Наконец, сказал японец и слегка отстранился от панели, после чего включил свой наушник. – Джаред, что там у вас?
– Ещё немного. – Ответил тот и отключился. Капитан вопросительно посмотрел на своего главного инженера.
– Теперь остаётся только ждать. – Ответил тот.
– Капитан, всё готово. Джош, может руководить полётом, по интеркому. – Прогремел голос Дарьи по всему кораблю. В ответ капитан включил свой наушник и обратился к главному пилоту.
– Майор Смит, можно узнать, почему Дарья Соколова не пользуется рацией.
– Сэр, по её словам, она потеряла наушник. – Ответил американец. – Ещё, что-нибудь?
– Нет, спасибо. – Ответил Николай и отключился. «Как гений может быть настолько рассеянным» подумал Коротков, сел и прикрыл глаза.
Николай Коротков в своё время пошёл на службу и отдал этому занятию все свои молодые годы. Когда же он дослужился до генерала, то подал в отставку, купил домик у самого моря и решил тихо доживать оставшиеся годы. Николай так и не женился, но у него был кот, которому он дважды в день читал лекции насчёт кошачьего поведения. В конечном итоге ему всё же удалось выдрессировать упрямого питомца. Отставной генерал жил той жизнью, к которой стремился, но счастья в ней так и не нашёл: он чувствовал себя столетнем стариком, чьи приказы теперь слушал только кот-Васька. Он хоть и не хотел себе признаваться, но очень скучал по оставленной службе.
