Уважаемые друзья, вы наверняка слышали о трёх богатырях, чья сила была настолько велика, что противостоять ей не смогла даже тысячная армия хана Батыя. Дружба их была настолько крепкой, что никакой раздор не мог клином стать между ними. Их верность земле Русской – образец для поколений на много веков вперёд! Вы правильно догадались, речь идёт о прославленных героях – Илье Муромце, Добрыне Никитиче и Алёше Поповиче. Множество легенд да былин сложено о подвигах их славных. Но мало кто знает, что не только они защищали Родину от узурпаторов разных да лиха всякого. И сегодня я расскажу об одном очень храбром да удалом молодце, который с самого детства мечтал богатырём стать. А вот что из этого получилось, вы узнаете чуть позже! Итак – начнём.
В одной деревушке под Владимиром в семье простого бондаря рос да набирался сил молодец, именовали его Радимир, ну а сверстники дразнили «Радька-Неполадька». Вроде славный малый, да всё, что в руки ни возьмёт, поломает, что припрячет – потеряет. Вот и прозвали Неполадькой. Отец не ругался на мальца, приговаривал, мол, подрастёт, уму наберётся да трудом займётся.
Ещё в детстве наш герой внимательно слушал рассказы о прославленных богатырях и представлял, как он верхом на коне с мечом в руках будет скакать по просторам земли Русской и пресекать любую несправедливость. Но чем старше становился Радимир, тем больше приходило к нему понимание того, что обладая одной только храбростью, героем не станешь, ведь за что он ни возьмётся, как назло всё из рук валится. «Какой толк от тренировок, если на коне удержаться не можешь?» – думал Радька-Неполадька и ещё больше злился сам на себя.
Однажды ранним утром, в пору, когда запах травы с некошеных полей расстилается до самого дому, Радимира разбудил отец:
– Ну что, Радимирушка, вставать надо, работа ждать не будет! Вон соседи-то уже вовсю хлеб пекут.
Юноша помогал отцу в работе, вдвоём они мастерили добротные бочки. Работа бондаря давалась Радимиру нелегко – то молоток из рук выпадет, то в смолу наступит. Но ничего не поделаешь, надо так надо! Заготавливая очередную партию досок, Радимир услышал странные звуки, доносящиеся с улицы, как будто огромная птица взмахнула крыльями раз и ещё раз. Отец с сыном выбежали во двор и увидели огромного чёрного ворона, парящего над деревней, размах его крыльев был с десяток аршин. Глаза ворона наливались ярким красным цветом, а в клюве он держал копьё.
– Отец, что это такое? – тихо спросил Радимир, дёргая отца за рубаху.
– Это Лютый Ворон! Давно он не залетал в наши края, – вздохнув, ответил отец.
– Выглядит устрашающе! Как ты думаешь, что ему нужно?
– Видишь, копьё в клюве? Значит, с войной пришёл! Недолго нашей деревне-то жить осталось.
– И что, неужели всё так плохо? Может, если соберёмся все вместе, то одолеем его? – с надеждой промолвил юноша.
Отец тихо усмехнулся, вздохнул, взял Радимира за руку и повёл в погреб. Тут, переходя на шёпот, он стал рассказывать:
– Ворон этот совсем не птица. Это колдун, который может превращаться то в птицу, то в человека. Помнишь, мы как-то рыбу ловили на реке, так вот, за той рекой, далеко-далеко, находятся страшные места.
– Каменное поле? – догадался Радимир.
– Именно. Давным-давно там росла пшеница и деревенька стояла. В один день пришёл туда путник, уставший да голодный, постучал в первую дверь и потребовал у хозяев крова да еды. Он пригрозил, что если просьбу не выполнят, всех в камень превратит. Люди сразу смекнули, что это колдун, и попытались напасть на него. Ну а дальше случилось страшное – всю деревню, людей и урожай обозлённый злодей превратил в камень. И осталось от той деревеньки только каменное поле! – закончил отец.
– Неужели же нет никакого способа его побороть?! Я сражусь с ним. Уверен, что-нибудь придумаю! – воскликнул Радимир и схватил свой клинок.
– Ты ещё очень молод, чтобы сражаться с таким злодеем. Тут богатырь недюжинный нужен, – грустно ответил отец.
В этот же миг наш герой и смекнул, дескать, вот его шанс показать себя!
– Нет больше Радьки-Неполадьки! Сейчас я этого Лютого одолею, – крикнул Радимир, схватил меч и выбежал из погреба.
А ворон так до сих пор и летал над деревней, что-то явно высматривая.
– Эй, ты! Что тебе нужно здесь? Если ты с войной прилетел, то давай сразимся! – кричал ворону Радимир.
В то же мгновение в небе появился чёрный густой дым, и ворон пропал в нём. Затем тёмное облако устремилось к земле, в сторону новоиспечённого богатыря, ударилось о землю, и из рассеивающегося смога вышел высокий мужчина. Лицо его скрывала белая маска с удлинением на носу, напоминающим длинный клюв. Маска была украшена рубинами, обрамлёнными позолотой. В руке Ворон держал посох с наконечником в виде круга, в центре которого сиял огромный рубин. Лютый был одет в нечто похожее на плащ, а за спиной у него устрашающе расправились чёрные крылья.
– Ну что ж, не такой ты уж и страшный, всего лишь ворОна! – крикнул Радимир и направил остриё меча в сторону злодея.
– Храбрый ты, но глупый! Такие долго не живут! – пронизывающим басом прошептал человек в маске.
Как только Радимир размахнулся мечом, чтобы нанести наглецу удар, Лютый стукнул посохом о землю, и в тот же миг рубин на посохе засиял ярким красным светом. Радимир почувствовал невероятную тяжесть в своих руках, как будто его меч стал весить намного больше, чем раньше. Дикая слабость в мышцах постепенно нарастала, они становились как будто каменные. И действительно, наш герой видел, как его руки постепенно, начиная от кончиков пальцев, покрываются каменной коркой. Как только окаменение достигло плеч, колдовство прекратилось. Радимир лежал на земле, не в состоянии поднять каменные руки. Ворон же растворился в облаке чёрного дыма, напоследок лишь сказав:
– Каждую полную луну я требую дань в размере тысячи золотых. Иначе я буду превращать всех вас в камни, медленно и болезненно!
После этих слов Лютый взмахнул крыльями и уже в образе ворона скрылся за горизонтом.
– Что случилось? Он тебя ранил? – взволнованно спросил отец, подбежав к Радимиру.
– Я не знаю, что он сделал, но я не могу оторвать руки от земли, если теперь это можно назвать руками, – прошептал еле слышно Радимир.
