Иван Петрович – это мой дедушка. Дедушка как дедушка, старенький, с длинной белой бородой и в больших круглых очках. Каждый день он встает ровно в пять утра, делает зарядку, а потом смотрит новости и садится читать.
Он постоянно читает книги, много читает, а еще – разные научные журналы. И при этом он помнит все-все, что когда-либо прочел. И всегда с большим удовольствием, а главное, невероятно легко и увлекательно обо всем этом рассказывает мне.
Я сказал дедушке:
– Сегодня я буду слушать тебя не один.
И как раз в этот самый момент раздался дверной звонок, к нам пришел наш сосед Мишка – это мой одноклассник и самый лучший друг. Мишка быстро скинул шапку, ловко управился с пальто, снял обувь, и, пройдя в комнату, он громко и задорно произнес:
– Здравствуйте, Иван Петрович! Как поживаете?! – Мишка тут же протянул деду правую руку.
Дед крепко сжал ее, добродушно поздоровавшись с гостем, и дал как всегда бодрый утвердительный ответ:
– Лучше всех! – указав при этом Мишке на кресло возле себя.
– Ну что, хлопцы, готовы слушать рассказ о прошлом? Наша история сохранила множество славных имен…
Мы одобряющее кивнули.
Дедушка начал свой рассказ. Он говорил спокойным, плавным голосом. Глаза его излучали мудрость и доброту.
– Своя история есть у каждого человека… – начал он издалека. – Владение знаниями о прошлом – это признак разумности, – продолжал дед, ласково потрепав меня по голове. – События прошлого влияют на нашу сегодняшнюю жизнь. Жизнь развивается по законам, которые складываются веками, и время каждый раз подтверждает их правоту. Да, было всякое… и жестокие войны, разорительные нашествия, распри и упадок, – дед тяжело вздохнул. – Но были и времена подъема, боевых побед и культурных достижений, – глаза его вновь засверкали от счастья. – Знать историю – это не значит помнить наизусть все даты и события, все выучить просто невозможно. Главное здесь – научиться понимать смысл происходящего.
И Иван Петрович, подбадривая, подмигнул моему товарищу.
– Славяне, слышали о таких?! Этому народу принадлежит важная роль в истории Европы. Историки, археологи и лингвисты до сих пор не могут прийти к общему мнению, так все еще и спорят о том, когда и где сформировался славянский народ. Когда-то предки славян занимали территорию от верхнего течения Эльбы (Лабы) до среднего течения Днепра. Но со временем они расселились в разные стороны, разделившись на три ветви: западных, восточных и южных славян. Ветвь западных славян – это чехи, словаки, поляки. Восточные славяне – предки русского, украинского и белорусского народов. К южным славянам относятся болгары, сербы, хорваты и некоторые другие народы. Древние славяне жили родовым строем, то есть все они были кровными родственниками. А слово «государство» вам знакомо? – Иван Петрович взял паузу, ожидая от нас ответа.
– Знакомо, – неуверенно ответил Мишка.
А я добавил:
– Знакомо-то знакомо, давно как знакомо. А вот что оно означает, и знать не знаем. Расскажи, а деда!
Дедушка добродушно рассмеялся.
– Эх вы, отличники! Пятерки-то за что вам ставят? Государство – это, мои хорошие, организация общества. Политическая организация общества с определенной формой правления. Монархия, скажем, или республика. Но о республиках и монархиях, мы с вами еще побеседуем, – он вновь ласково подмигнул нам, глядя на Мишку.
Дед продолжил свой рассказ.
– Так вот, хлопцы, запомните: основы первых государств были заложены все ими же – славянами. В VI – VII веках отдельные славянские племена стали объединяться в союзы племен, заложив тем самым основы первых государств. Что еще интересного можно вам поведать, хлопцы? – Иван Петрович коснулся бороды и погрузился в воспоминания. – Славяне путешествовали по рекам и морям на больших ладьях под парусом.
– Ого, вот это да! – Мишка был восхищен услышанным и тут же выпалил: – А я знаю, что такое ладья! Это лодки такие, верно?
– Верно! – подтвердил кивком головы дед.
– Кто ж не знает, что это лодки. Все знают, – буркнул я, досадуя, что Мишка опередил меня с ответом.
– Ну, полно, полно щеки дуть, – ободрил меня дед. – Как известно, на обиженных воду возят, – с улыбкой произнес он и вновь подмигнул Мишке.
Я сразу же представил, как на меня взвалили два огромных ведра воды, и вот я, сгорбившись под тяжестью этой невыносимой ноши, плетусь медленно вперед… На душе стало от этого очень грустно, но я мигом пересилил себя – и перестал обижаться.
Не прошло и пяти минут, как след от моей обиды и вовсе безвозвратно растворился в уголках нашей комнаты. И мы уже как и прежде были с Мишкой лучшими друзьями. А Мишка, как выяснилось позже, даже не уловил мои пятиминутные перепады настроения. Он внимательно слушал Ивана Петровича и не сводил с него глаз ни на минуту, боясь пропустить что-то очень интересное в его словах и жестах.
– Алексей! – обратился ко мне по-отцовски дед. – Как ты думаешь, Алексей? – он снова назвал меня по имени, поднимая мой авторитет в глазах друга, – с чем еще может быть связано образование славянских государств? Как ты сам считаешь?
Я задумался. В голове разом возникла тысяча мыслей, и как всегда ни одной такой, которую бы не стыдно было произнести вслух. Я почесал затылок. Потом подумал еще минуты две. И все же решил сделать предположение:
– Может… потому что, как бы так сказать, что-то произошло там у них? – я с нетерпением ждал подтверждения моих догадок.
– А вот слушайте дальше. Образование славянских государств тесно связано с христианизацией…
Что такое христианизация, мы в тот день так и не узнали, потому что раздался телефонный звонок, и Иван Петрович погрузился в длинный задушевный разговор со своим сослуживцем, с которым он не виделся более тридцати лет.
А потом в дверь постучала Мишкина мама, и они ушли. Им нужно было идти за покупками для его младшей сестрички. Она была совсем маленькой, и Мишка, как верный ее солдат, по полчаса, а то и больше охранял коляску возле магазина.
